晨光刚爬上摄政王府那斑驳的墙头，秋水院的院门就开了一条缝。
叶知秋立在门廊阴影里，身上披着件半旧的素色袄子，看着跟前那个漆黑铁匣被拎起来。匣子不大，看着也不起眼，可周嬷嬷递给那千机阁暗卫的时候，手腕明显往下沉了沉，这玩意儿死沉。
“主子，这三道锁都封死了。”周嬷嬷低声说了一句，退回到叶知秋身后。
那暗卫一身灰布短打，看着跟个寻常杂役没两样，接了匣子往怀里一揣，也没行礼，甚至连头都没抬，转身就融进了还没散尽的晨雾里。
叶知秋看着那背影消失在拐角，才轻轻点了点头。
这铁匣子里装的不是金银，是几条命。柳贵妃在太安宫那几年的用药记录，赵贵那一本做得天衣无缝的假账，还有那块能把宁家旧部全炸出来的铁令牌。这东西要是落在柳贵妃手里，摄政王府明天就能被踏平；要是送到该看的人眼前，柳贵妃那顶凤冠就得落地。
“走吧。”叶知秋转过身，步子不快，“回屋。”
屋内没生火，有点冷清。
周嬷嬷跟进来，顺手把门掩实了，从袖子里摸出一把铜钥匙，那是这三道锁里的其中一把。她把钥匙放在桌上，压在那本平时用来打发时间的经书底下。
“这第一把锁，老奴管着。”周嬷嬷叹了口气，“这匣子这一去，可就难再回头了。”
叶知秋坐到桌边，手指在桌面上无意识地敲了两下：“这种东西，本来就不该回头。”
匣子送走了，戏还得接着演。
按照千机阁的安排，那暗卫不会走官道，甚至连京郊那几条大路都得避开。永安山庄在京西的群山里头，那儿早年是宁家的一处别院，荒废多年，外头人都当那是片乱葬岗，连放羊的都不往那边去。
送匣子的人得先往北绕过煤市，再折向西，钻进老林子，这一路全是野路子，没个三五天到不了。
“王爷那边呢？”叶知秋问。
“昨儿个夜里就派人送信过去了。”周嬷嬷压低了嗓子，“王爷那边也递了话出来，说他那把钥匙随身带着，让主子放心。”
三把钥匙，三道锁。
这是叶知秋的主意。铁匣一旦封死，想开，就得三个人同时在。
叶知秋自己留了一把，夜无痕手里一把，周嬷嬷手里这把是第三把。少一把，这匣子就得硬砸，一砸，里头的东西就毁了。柳贵妃现在满脑子都在太安宫那把椅子上，做梦也想不到这么个破匣子正往她命门上运。
“主子，您这是信不过人？”周嬷嬷看着叶知秋。
叶知秋笑了笑，那笑意却没进眼底：“嬷嬷，这事儿太大，信不过人，才稳当。王爷手里那把，是为了防着我反悔；我手里这把，是为了防着王爷冲动；您手里这把，是为了防着我们俩万一谁有个三长两短，这证据链还能留个底。”
周嬷嬷听得心里一颤，没接话。
这院里看着穷酸，实际上这主仆俩心里那盘棋，早就算到了十步以外。
正说着，外头忽然传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着是个尖细的嗓门在外面喊：“传令！王府库房新册入库——”
这动静来得突然，周嬷嬷眉头一皱就要往外走。
“别动。”叶知秋喊住她，顺手把桌上的那把钥匙往袖里一揣，另一只手抄起旁边那卷还没看完的书，“让人进来。”
进来的是个管事太监，手里捧着个托盘，上面盖着红布。
这人是柳贵妃那边的耳目，这会儿却是一脸公事公办的模样，也不看叶知秋，只对着空荡荡的屋子行了个礼：“王妃，这是王爷让送来的新册子，说是库房里那点家底得重新造册，请您过目。”
叶知秋也没起身，只是淡淡道：“放那吧。”
那太监把托盘往桌上一搁，眼神却往屋里四处乱瞟。
叶知秋眼皮都没抬：“看什么呢？这屋里除了书就是墙，连耗子都嫌穷。”
那太监尴尬地赔了笑：“王妃说笑了，奴才只是觉着这屋里冷清了些。”
“冷清才好。”叶知秋翻了一页书，语气懒洋洋的，“冷清了，没人惦记。不像有些地方，热乎得让人睡不着觉。”
太监没敢接这话茬，匆匆退了出去。
等人走了，周嬷嬷才凑过来：“他又来探底了？”
“探吧。”叶知秋把那托盘上的红布掀开，下面是一本薄薄的小册子，“这库房里一共就剩三担米，两捆炭，账本做得比脸还干净，有什么可探的。”
她把那册子随手一扔，却从袖口里摸出了另一叠纸。
这叠纸是用粗纸装订的，看着不起眼，上头的字迹密密麻麻。
“主子，这是？”
“抄本。”叶知秋把那叠纸往暗格里一塞，“匣子送走了，但我这儿留了个底。”
周嬷嬷吓了一跳：“您这是……”
“万一呢。”叶知秋把暗格合上，拿一本茶经压在上面，“万一永安山庄那边出了岔子，或者路上那暗卫吃了熊心豹子胆，这底子还在我这儿。这可是咱们用来翻盘的本钱，哪怕天塌了，这东西也不能丢。”
她站起身，走到窗边，看着外头那棵光秃秃的老树。
“柳贵妃现在看着咱们像看死人，这正好。她不动，咱们不好动；她一动，这匣子就是埋她的坑。”
日子一天天过去。
王府里依旧是一副穷困潦倒的模样，连厨房那边的油烟都少得可怜。
到了第三天傍晚，天色擦黑。
叶知秋正在屋里对着一盏油灯发呆，周嬷嬷忽然从外头快步走了进来，手里捏着个极小的蜡丸。
“主子，千机阁的信。”
叶知秋伸手接过，指尖一用力，蜡丸碎开，里头掉出一张比指甲盖大不了多少的纸条。
上头只有四个字，字迹潦草，显是急就。
“已入密室。”
叶知秋把纸条在油灯上点着了，看着火苗卷着纸角变成灰烬，最后落在灯盘里。
“钥匙呢？”她问。
“回执里说了，三道锁全部锁闭，守阁暗卫已就位。那边的规矩，没见着三把钥匙，谁也不许开匣。”
叶知秋拍了拍手上的灰，转身坐回椅子上，端起那碗早就凉透的茶喝了一口。
“这心里头，总算是有底了。”
正说着，门帘子一动，一个人影闪了进来。
夜无痕。
他这会儿没穿那身惹眼的蟒袍，换了身深色的便服，脸色看着有些沉，一进门目光就落在了叶知秋手边那盏油灯上。
“到了？”他问。
“到了。”叶知秋放下茶碗，“刚接的信，密室已入库，锁闭了。”
夜无痕点了点头，没说话，只是目光在屋里转了一圈，最后停在那个暗格的位置。
“你留了后手。”他突然开口，声音不高，却很笃定。
叶知秋也不瞒他，点了点头：“留了一份抄本，就在暗格里。”
夜无痕看着她，脸上没什么表情，过了半晌才吐出一句话：“你不信千机阁？”
“这跟信不信没关系。”叶知秋身子往后一仰，靠在椅背上，“这条线走了这么久——不能断在最后一步。永安山庄那边若是出了岔子，咱们不能干瞪眼。多留一份，就是多一条命。”
夜无痕没反驳，只是走到桌边，伸手把那盏油灯的灯芯挑亮了些。
屋里亮堂了点，可他的脸还是半隐在阴影里。
“你每一步都想好了。”他说。
这话听着不像夸奖，倒像是一句感慨。
叶知秋听着那语气，笑了笑：“王爷，这世上哪有那么多想好的事儿。这也不是我想出来的，是走出来的。柳贵妃给一步路，我就得走一步路；她给挖个坑，我就得想办法把这坑填平了。走到如今，好歹是把这点家底子给保住了。”
夜无痕转过身，居高临下地看着她。
这女人看着瘦弱，可那骨子里硬得跟铁似的。这几个月王府里连炭火都不够，她愣是一声没吭，反手就把柳贵妃那点心思给算计进去了。
“如今匣子送到了，钥匙也分了。”夜无痕把话题拉了回来，“接下来呢？”
“接下来？”叶知秋站起身，走到门口，推开半扇窗户。
外头风大，吹得屋里那盏灯晃了两晃。
她看着外头漆黑的夜色，那漆黑里头，太安宫的方向正亮着灯火。
“接下来，咱们就只要做一件事。”
叶知秋的声音很轻，却透着股子凉意。
“等。”
“等她动手。”
夜无痕走到她身后，也往外看了一眼。
“她若是两个月内不动呢？”
“她会的。”叶知秋转过身，看着夜无痕，“太安宫那位身子已经垮得差不多了，紫河车那味药引一下去，就是催命符。柳贵妃是个急性子，看着快煮熟的鸭子，她坐不住。”
她说着，伸手将窗户关严实了。
“而且，咱们演了这么久的戏，不就是为了让这出戏快点唱完么？”
夜无痕没再说话，只是看着那扇关上的窗户，神色不明。
屋里又静了下来，只剩下灯芯炸开的一声轻响。
叶知秋也没再招呼他，径直走到书架前，把那本压在暗格上的茶经拿开，手指在暗格边缘摸了摸，确认那叠抄本还在原处。
“王爷既然来了，就别站着了。”叶知秋头也不回地说，“坐吧。这虽然穷，茶还是有一口的。”
夜无痕看着她的背影，忽然扯了扯嘴角，在桌边坐了下来。
“好。”
他拿起桌上那杯冷茶，喝了一口。
苦，涩，还带着股土味。
这大概就是这摄政王府如今的味道。可谁能想到，就是这苦味里，藏着这京城最大的变数。
