大清早的，秋水院那两扇破门还没被人踢响，千机阁的暗卫就跟个地老鼠似的从墙根底下钻了出来。
这人一身灰扑扑的短打，头上还顶着几根枯草叶子，显然是一夜未睡，赶了远路回来的。他也不进屋，就蹲在回廊的柱子后面，等着周嬷嬷把那一盆泔水泼出来。
“嬷嬷。”暗卫声音压得极低，跟喉咙里含了块炭似的。
周嬷嬷手一抖，泔水差点泼鞋上。她也没慌，左右看了看，见四下无人，才把手里那破盆往地上一搁，从袖子里摸出个冷馒头塞过去：“说。”
“北疆急报。”暗卫三两口把馒头塞进嘴里，噎得直翻白眼，手里却递过来一张折得方方正正的纸条，“偏关外三十里，发现三队不明骑手，分三路向关隘靠近。看旗号，是柳家的私兵。”
周嬷嬷接过纸条，也没多话，拎起泔水盆转身就回了屋。
屋里头，叶知秋刚起身，正对着那面裂了纹的铜镜梳头。周嬷嬷把门掩实了，走过去把纸条往桌上一拍。
“主子，来了。”
叶知秋手里的梳子没停，只是眼皮撩了一下，把那张纸条拿起来展开。纸上的字迹很密，把那三队人马的行进路线标得清明白白。
她看完，把纸条往旁边一扔，也没说话，只是走到那墙角的破书架前，从最底下一层抽出一张泛黄的地图。
这地图是前朝留下的旧物，边角都磨毛了。叶知秋把它摊在桌案上，伸手在北疆那一块画了个圈。
“偏关外三十里，分三路……”她指尖在地图上划着线，最后三根手指头同时落在了一个点上，“三路指向同一个终点，偏关。”
正这时，门帘一掀，夜无痕大步走了进来。
他今儿起得早，身上还带着外头的寒气，一进屋就看见桌上摊着的那张地图。他也没废话，走过去扫了一眼，眉头微微皱了起来。
“柳家的私兵？”他问。
“嗯。”叶知秋直起身，指尖在地图上那三个黑点上点了点，“她在提前部署。说好的半月后动手，这会儿才第九天，她的人手就已经摸到偏关眼皮子底下了。”
夜无痕冷笑一声，伸手在那地图上弹了一下：“这女人，嘴上说是半个月，实际上手里得留着提前量。她怕夜长梦多，想把生米煮成熟饭。”
“那是自然。”叶知秋转过身，走到一旁的火盆边，想把那冷馒头烤一烤，却发现火早就灭了，只能又把馒头扔回盘子里，“她是怕咱们反悔，还是怕那皇帝死得不够快？这都不好说。但有一点是肯定的，她动手的时间会早于十五天。”
夜无痕看着她：“那咱们的日子怎么算？”
“按她的时间走，不能按她嘴上说的走。”叶知秋拍了拍手上的馒头渣，“要是真傻乎乎地等到第十五天，黄花菜都凉了。她这会儿把人摆在那儿，就是随时准备往里冲。”
她转头看向周嬷嬷：“去，传话给千机阁，让他们把那几只耗子看紧了。别拦截，也别惊动，就在后头跟着数数。我要知道他们每时每刻在哪儿，有多少人，带了多少家伙。”
周嬷嬷应了一声，刚要转身，又停住了：“娘娘，那这三队人马……就这么放进去？”
“放。”叶知秋说得干脆，“现在的偏关就是个空壳子，让他们进去转转更好。进去的人越多，柳贵妃心里就越踏实。她觉得咱们没防备，那她就会更大胆地把手伸进来。”
夜无痕走到桌边，单手撑着桌面，看着那张地图上的红圈：“她这是在一步步试探。先把私兵放进去，看看有没有动静；要是没动静，下一步就是换防的令牌；令牌一到，那就是真刀真枪地夺权了。”
“流程是这样的。”叶知秋点了点头，“所以咱们得卡着点。她想把线放长，咱们就得把线给她收紧了。”
周嬷嬷这会儿是真急了，忍不住问了一句：“娘娘，那咱们那个‘七天’的倒计时，还按原来的算吗？今儿是第九天，要是按七天算，那就是……”
“不变。”叶知秋打断了她的话。
她走回桌边，拿起那支笔，在地图上重重地画了个圈，把那三路骑手全都圈了进去。
“七天之内，她不动手，我们也要动手了。但照她现在这个架势……”叶知秋看着那个红圈，嘴角勾起一抹冷笑，“她比咱们还急。她会在七天内先动。”
夜无痕看着她的侧脸，目光沉静：“你是想让她先动？”
“当然。”叶知秋把笔扔回笔筒里，“她先动，这‘谋逆’的罪名才算坐实了。要是咱们先动，那就是‘逼宫’，这名声不好听。再者说，她动了，咱们手里的证据才能跟上。那铁匣子在永安山庄放着也是放着，得拿出来晒晒太阳了。”
周嬷嬷听得心里七上八下的，但也只能硬着头皮应承下来：“行，老奴这就去安排，让那边的暗哨把眼睛擦亮了，一只苍蝇都不放过。”
“去吧。”叶知秋挥了挥手。
等周嬷嬷走了，屋里又静了下来。
夜无痕看着那张地图，忽然开口：“你早就料到了？”
“料到一半。”叶知秋靠在椅子上，捏了捏有些发酸的脖颈，“柳贵妃这人，看着娇滴滴的，实则是个急性子。她要在宫里头给那位送汤药，外头还得防着咱们反扑，她哪有那个耐性真的等上十五天。这半个月，不过是个幌子，那是说给底下人听的，也是说给皇上听的。”
“她这招叫暗度陈仓。”夜无痕说。
“咱们这招叫请君入瓮。”叶知秋接了一句。
她站起身，走到窗边，看着外头那阴沉沉的天。这几日天都不好，灰蒙蒙的，像是压着块大石头，喘不过气来。
“再过几天，这天就该晴了。”叶知秋没头没脑地说了一句。
夜无痕没接话，只是看着她那张瘦削的侧脸。这王府里里外外看着都像是快塌了，可只有这屋里的几个人知道，这梁柱子早就在暗地里换成了铁打的。
“那三队骑手，你看他们会从哪个关隘进？”夜无痕问回正事。
叶知秋回过身，指了指地图上的三个点：“西边那是死路，全是沼泽；东边那是悬崖，只有中间这一条道，看着平坦，实则是个口袋。宁远那边应该已经准备好了，只要他们敢进，就能把他们给装进去。”
“不拦？”
“不拦。”叶知秋摇头，“我要让他们觉得自己像是回自家后院一样顺畅。只有让他们顺了，柳贵妃才会觉得这偏关是真的没救了。她才会把后头那更多的人派过来。”
“多少人？”
“第一批三百，第二批估计就得三千。”叶知秋估算道，“她要把偏关彻底换了血，这点人不够。”
夜无痕点了点头，没再说什么。
他转身往外走，走到门口时，忽然停住了脚，回头看了一眼：“那你就在这儿坐着等？”
“等。”叶知秋坐回桌边，把那张写着“七天”的纸条拿出来看了看，又重新贴回墙上，“我就坐在这儿，看着那日历一张张撕下来。等她什么时候把这网给织好了，我就什么时候收。”
夜无痕没说话，拉开门走了出去。
叶知秋听着那脚步声远去，伸手在桌上的砚台里蘸了蘸，拿起笔，在一张空白的宣纸上写下了一行字。
“她提前动——我们就提前收。”
写完，她把纸晾干，折好，塞进了那个装着所有底牌的暗格里。
这一局，算是真的开场了。
