外头的风像是发了疯，吹得摄政王府那几扇破窗棂子“哐当哐当”直响，听着跟鬼敲门似的。
屋里的火盆烧得不算旺，那点子热气全让冷风给卷走了。叶知秋手里捏着根细铜棍，有一搭没一搭地拨弄着盆里的炭火，溅起几点火星子，落在地上立马就灭了。
周嬷嬷从外头进来，怀里揣着个东西，也没顾上把肩膀上的雪拍干净，快步走到叶知秋跟前，从怀里掏出一张折得四四方方的粗麻纸。
“主子，千机阁刚送来的。北边动了。”
叶知秋接过那麻纸，展开铺在腿上。这纸不比往常，上头画着一张简易的地形图，墨迹还带着点潮气。
“偏关外三十里，三队人马合流了。”叶知秋盯着图上那几个聚在一起的红点，手指头在其中一个点上按了按，“总数二十人，已扎营。”
正巧这时候，夜无痕掀开门帘子进来了。他这一身寒气，连眉毛上都挂了层白霜。见叶知秋手里拿着图，他也没去烤火，直接走过来，低头扫了一眼。
“二十个人？”夜无痕声音有些沉，“这人数倒是凑得巧。”
“巧什么？”叶知秋把图往桌上一扔，拿起旁边有点凉了的茶抿了一口，“这二十个人可不是来攻城的。这是来摘桃子的。”
夜无痕拉开椅子坐下，伸手在火盆上烤了烤，骨节捏得咔咔响：“你是说，这二十个人，就是为了换防去的？”
“错不了。”叶知秋指了指那张图，“你想想，偏关那种穷乡僻壤，一共就那么几个守将。柳贵妃要是想在那儿安插人手，二十个精锐足够把那关隘给把控住了。她是想把宁家在那儿最后一点根基，连根拔起。”
夜无痕哼了一声，脸上没什么表情，眼神却冷得厉害：“一锅端。她倒是好算盘。”
“算盘是打得响。”叶知秋放下茶盏，身子往后一仰，靠在椅背上，“这二十个人往那儿一扎，那就是钉进咱们肉里的楔子。她肯定琢磨着，只要这二十个人进了关，接了防，偏关就姓柳了。”
周嬷嬷在一旁听得心惊肉跳，忍不住插了嘴：“娘娘，那咱是不是得赶紧告诉宁远将军，让他把门关紧了？这二十个要是真进去了……”
“关什么门。”叶知秋打断了话头，看了周嬷嬷一眼，“这时候关门，那才叫打草惊蛇。”
她转头看向夜无痕：“你看呢？”
夜无痕把手伸到火盆上方，掌心映得通红：“这二十个人现在就在门口盯着。咱们要是拦了，或者关了门，柳贵妃立马就能收到信。她那疑心病一犯，后头的戏就没法唱了。”
“正是这个理。”叶知秋点了点头，伸手从桌上拿起那张地图，凑着火盆微弱的光看了看，“她现在觉得自己是个操盘的，咱们就是个等着挨刀的。这二十个人能不能进关，就是她判断咱们是不是真瞎了的唯一标准。”
“所以，得让他们进。”夜无痕接过话茬，语气笃定。
“得让他们进，还得让他们觉得进得顺畅，进得心安理得。”叶知秋把那张图折好，重新塞回周嬷嬷手里，“告诉千机阁那边，不用盯着这二十个人看了，把眼珠子挪开，去看看别处。这二十个人要是死在半道上，柳贵妃还得接着派。咱们没那个闲工夫陪她捉迷藏。”
周嬷嬷听明白了意思，把那张图揣回怀里，点了点头：“老奴明白了。那宁远将军那边……”
“宁远不用咱们操心。”叶知秋站起身，走到窗边，看着外头黑漆漆的夜色，“他在偏关守了这么多年，那是宁家的老人儿了。对付这二十个换防的，他心里有数。那是他的地盘，就是这二十个人进了关，那也得听他的锣鼓点。”
夜无痕这时候站了起来，活动了一下脖子：“只要他们敢进去，宁远就有本事把他们给吞了。这二十个人不是去送死的，是去给咱们送证据的。”
“证据？”周嬷嬷有些不解。
“这二十个人身上，肯定带着柳贵妃的亲笔调令，还有那些见不得光的信物。”叶知秋转过身，看着周嬷嬷，“只要他们进了关，这调令一亮出来，那就是谋逆的铁证。咱们不动手则已，一动动手，这就是把柄。”
屋子里静了一会儿，只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声。
“那娘娘，这最后一道令，什么时候发？”周嬷嬷问。
叶知秋看了一眼窗外的天色，又看了看桌上的水漏：“今晚。”
“今晚？”
“她是个急性子，人马都到门口了，她还能等？”叶知秋笑了笑，那笑容里没什么暖意，“今晚她肯定会把最后一道令发出去。这二十个人就是她手里的刀，刀都磨亮了，还能不砍下去？”
夜无痕走到门边，伸手掀开帘子，一股冷风灌进来，吹得桌上的烛火直晃悠。
“那就等着。”他说，“等她这把刀砍下来。”
这一等，就等到了后半夜。
王府里的人都没睡，一个个都竖着耳朵听着外头的动静。
到了丑时三刻，外头忽然传来极轻的脚步声。
周嬷嬷一下子睁开了眼，手按在门闩上。
“谁？”
“千机阁。”
外头的声音压得极低，急促有力。
周嬷嬷打开门，一个灰衣人闪身入内。这人浑身都是寒气，脸上带着个黑口罩，只露出一双眼睛。
他手里捏着个小蜡丸，递给叶知秋：“截住了。柳贵妃的暗线，刚出京城就被咱们扣下来了。身上带着这玩意儿。”
叶知秋接过蜡丸，捏碎，从里头抽出一张比指甲盖大不了多少的薄绢。
绢上只有四个字，墨迹还没干透。
“明日入关。”
叶知秋看着那四个字，长长地舒了一口气。
“还真是不让人省心。”她把那薄绢凑到烛火上，看着火苗一点点把它吞噬殆尽，“这四个字一出，那二十个人明儿个一早就会动身。”
夜无痕站在一旁，看着那烧成灰烬的绢条：“明儿个入关，明儿个晚上，这偏关就算是换了天了。”
“换天？”叶知秋拍了拍手上的灰，转过身看着夜无痕，“那是她想换。等他们入了关，那换的就是命了。”
她转头对那个灰衣暗卫说：“这消息既然截了，就别让那送信的醒了。让他‘睡’踏实点，等明儿个事儿发了再放他回去。这最后一道令，柳贵妃那边是送出去了，可她不知道，这令咱们也收到了。”
灰衣暗卫点了点头，身子一闪，又没入了黑暗之中。
屋里的烛火跳了跳，最后稳定了下来。
叶知秋看着那跳动的火苗，像是要透过这火光看到千里之外的偏关城楼。
“嬷嬷。”她忽然唤了一声。
周嬷嬷正要收拾那地上的灰烬，闻言抬头：“主子吩咐。”
“明儿个一早，把府里最好的那套衣裳找出来。”叶知秋理了理有些乱的袖口，声音平静得像是在说晚饭吃什么，“咱们得穿得精神点，等着听那边的信儿。”
夜无痕看着她，没说话，只是伸手把那快要燃尽的烛火给挑亮了些。
“明日入关。”他低声念了一遍这四个字。
“嗯。”叶知秋点了点头，“明日入关。这鱼，总算是咬钩了。”
她说完，转身走到床边，脱了鞋，钻进了那床薄被子里。
“睡吧。明儿还有场硬仗要打。”
夜无痕看了一眼那已经合眼的女人，又看了一眼桌上那早已冷却的茶水，伸手端起来，一饮而尽。
茶苦，涩，却让人心里头清明。
他放下茶杯，吹灭了灯。
屋里彻底黑了下来，只有窗外那呼啸的风声，像是提前奏响的丧钟。
