秋香手里捏着个信封，站在门口踌躇了半天，才硬着头皮进了屋。
“娘娘。”
她把信封往桌案上一搁，那表情像是吞了个苍蝇，想吐又不敢吐，“大理寺那边刚送来的。说是……里头那位指名道姓，要见您一面。”
叶知秋正拿着支狼毫笔，在纸上勾画着什么。听闻这话，笔尖在纸面上顿住，墨汁晕开了一个黑点。
她搁下笔，拿起那信封。
信封是公用的公文封，上头没署名，封口处用的一点浆糊都没干透。撕开来看，里头就一张薄薄的信纸，纸上也就那寥寥几个字，字迹看着有些飘，但依然能看出往日宫里那种端着的架子。
“见一面。我有话说。”
叶知秋盯着那行字看了半晌，没说话。
苏娘子正巧从外头进来，手里拿着几本账册，见状凑过来看了一眼，眉头立马皱了起来。
“娘娘，这都什么时候了，她还有脸要见您？”苏娘子冷哼一声，“这是在大理寺那个鬼地方待怕了，想找人求情吧？咱们不去，省得听了心烦。”
叶知秋把信纸折了两折，重新塞回信封里。
“去。”
她说得干脆。
苏娘子愣了一下：“娘娘？”
“她既然还能传信出来，就说明她手里还没彻底空。”叶知秋站起身，走到窗边，看着院子里那几棵光秃秃的树杈子，“她想见我，肯定不是为了求情。求情这种事，她该去找皇上，或者去找她那帮旧部，找我这个被她害了半辈子的人，没道理。”
“那您这是……”
“去看看她到底还想翻什么浪。”
……
晚饭时候，夜无痕过来了。
他今儿穿得随意，身上带了股子寒气，像是刚从外头回来。叶知秋把那信递给他看的时候，他只是一眼扫过，脸上连点表情变化都没有。
“她倒是沉得住气。”夜无痕把信扔回桌上，“到了这个地步，不死也脱层皮，居然还有心思要见你。”
叶知秋端了杯热茶给他：“你拦着我，我就不去。你要是不拦着，我明儿一早就去。”
夜无痕接过茶，没喝，只是看着她：“她这时候找你，不是求和，就是还有后手。不管是哪一种，你去都没好事。”
“我知道。”
叶知秋笑了笑，那笑意很淡，“可我要是不去，心里总悬着根刺。她害了那么多人，最后这一面，不管是她想说点什么，还是我想听点什么，都得把这账算清楚了才舒坦。”
夜无痕沉默了一会儿，把茶杯放下。
“带几个人。”他说，“多带几个。”
……
第二天清晨，天还没大亮。
叶知秋坐着马车到了大理寺门口。
这地方平时没人爱来，门口那两扇黑漆大门看着就渗人。守门的差役早得了信儿，见马车停稳，也没多问，直接引着人往里走。
大理寺里头光线暗，常年飘着股发霉的稻草味儿，混着点陈年的尿骚气，即便是在过道上，那股子味道也直往鼻子里钻。
叶知秋拿帕子掩了掩口鼻，跟着那差役穿过长长的一条甬道。
“到了。”
差役在一间单独的牢房前停住，掏出钥匙，“哗啦”一声开了锁链，把那铁栅栏门拉开个缝，“叶娘娘，您请。小的就在外头候着。”
叶知秋走进去。
这是一间特殊牢房，说是牢房，其实比普通的稍微干净点，除了一张木板床和一张瘸了腿的桌子，什么都没有。
柳贵妃就坐在那张木板床上。
她没穿宫里的那些绫罗绸缎，身上套着件素白的布衣，头发也没盘，随意地用根布条绑在脑后。这才几天功夫，她看着像是老了十岁，脸上那层保养得当的皮肉塌了下来，显得颧骨特别高。
听见动静，她缓缓抬起头。
两人隔着两步远的距离对视。
柳贵妃的眼神起初有些浑浊，待看清叶知秋的脸后，才慢慢聚起了光。
“你来了。”
她开口，声音有些哑，没了往日那种拿腔拿调的贵气，听着像个普通的市井妇人。
叶知秋站在那儿，没动：“你找我，说什么？”
柳贵妃没急着回答。她把手从袖子里抽出来，放在膝盖上，手指有些枯瘦。
“你手里那枚真的宁氏令牌。”
柳贵妃看着她，问得很慢，“是从哪里拿到的？”
这问题有些突兀。
叶知秋没想到她折腾这一出，就为了问这么个东西。
“你以为在哪？”
“我找遍了宫里，也找遍了宁家旧宅。”柳贵妃苦笑了一声，“先帝崩逝那晚，我让人把宁皇后宫里翻了个底朝天，连地砖都撬开了，也没见着这玩意儿。我以为这世上再没这东西了。”
叶知秋看着她那副执着的模样，平静地说道：“皇后给我的。”
柳贵妃的瞳孔猛地缩了一下。
“不可能。”她身子往前探了探，语速变快，“那时候她连饭都吃不进去了，哪有力气给你东西？再说了，她那时候被禁足，除了太医和送饭的宫女，谁也见不着！”
“她给我的。”
叶知秋重复了一遍，语气没丝毫波澜，“就在你进宫之前。那时候她还能走动，趁着你们还没把宫墙封死，她把这东西连同那半块兵符，一起交到了摄政王府。”
柳贵妃身子僵住了。
她看着叶知秋，像是第一次认识眼前这个人。
过了好半晌，她才颓然地靠回墙板上，嘴里喃喃着：“怪不得……怪不得我总觉着不对劲。原来早就给了你……早就给了……”
她低着头，肩膀有些塌陷，像是被人抽走了脊梁骨。
叶知秋见她不再说话，也没那个闲心陪她在这儿发呆。
“问完了？”
叶知秋转过身，“问完了我就走了。这儿味儿太冲，我也待不住。”
她刚迈出一步，身后忽然传来了柳贵妃的声音。
“你像她。”
叶知秋脚下一顿。
“像谁？”
她没回头，只是侧过脸，听身后的动静。
柳贵妃靠在墙板上，目光虚虚地落在那盏昏暗的油灯上，声音有些飘忽。
“像宁皇后。”
柳贵妃说，“一样的眼神。那是看透了人心的眼神。当年她也是这么看着我，明明什么都没说，可我觉得自己就像是个没穿衣服的傻子。”
叶知秋没接这话茬。
她重新迈开步子，走出了牢房。
“哗啦”一声，差役重新把铁栅栏门给锁上了。
叶知秋站在甬道里，回头看了一眼。那个曾经权倾后宫的女人，此刻就缩在木板床的一角，被那昏暗的影子吞了个干净。
她拉紧了斗篷，头也不回地往出口走去。
