北疆的风刮了整整七天，把那原本就荒凉的村落吹得更见萧瑟。
这天晌午，叶知秋正坐在炕头，手里拿着那本翻得卷了边的宁家旧档在看。外头忽然传来一阵急促的翅膀扑腾声，紧接着是宁叔那破锣嗓子在院子里喊：“娘娘！那飞毛腿回来了！”
叶知秋手里的书没拿稳，“啪”地一声掉在了炕桌上。
她掀开帘子就往外走，正赶上墨影从外头进来，手里捏着个小竹筒，脸上那股子冷硬劲儿都没了，取而代之的是一种压抑不住的兴奋。
“娘娘。”
墨影把竹筒递过来，压着嗓子，“人没丢，一直盯着呢。那黑衣人进了京城，连口水都没喝，直接钻进了那个地界。”
叶知秋接过来，抠开蜡封，抽出里头那张薄薄的信纸。
纸上的字迹潦草，显然是赶得急。
“目标入京后未停留，直入前朝户部侍郎徐府。此人姓徐，名正清。”
叶知秋盯着那名字看了两眼，指腹在纸边缘蹭了蹭。
“徐正清……”
她低声念了一遍，眉头微微皱起，“户部侍郎——管钱的。”
这官职听着不大不小，正三品，在京城那堆得跟米缸似的官儿里，不算显眼。可这位置要紧啊，管着国库的钥匙，谁要是在兵马未动前想动点粮草银钱，户部就是第一道关口。
“把之前抄没的柳贵妃那些个破烂信件拿来。”
叶知秋转身进了里屋，从包袱最底下翻出一摞子没烧完的卷宗。
这还是当时夜无痕让人从柳贵妃宫里搜出来的，有些已经烧了一半，有些是被揉成团扔在炭盆边没来得及毁的。叶知秋翻得飞快，纸张哗啦啦地响。
周嬷嬷在旁边看着，想帮忙又不敢插手，只能在那干搓手：“娘娘，您慢点，别把眼瞅花了。”
“找到了。”
叶知秋的手指停住了。
在一份柳贵妃与心腹的往来密账里，确实有一笔不起眼的记录，写着“徐宅修缮银两，由西郊库房调拨”。这账做得隐蔽，混在一堆流水账里，若是不细看，真以为是柳贵妃赏给哪位下人的。
但这“徐宅”二字，没头没尾，前头也没个全名。
“怪不得。”
叶知秋冷笑了一声，把那页纸折起来，“柳氏倒台，这姓徐的连根毛都没掉，原来是个会做账的。”
正说着，外头那只信鸽又咕咕叫了两声。
宁叔手里抓着把谷子，正喂着刚落下来的另一只灰鸽子：“娘娘，这是王爷那边来的。”
墨影接过来，拆开一看，递给叶知秋。
这回是夜无痕的亲笔。
信上只有寥寥几行字：“徐正清在朝中一直中立，虽是前朝旧臣，但归顺后并无二心。柳贵妃案后，他照常上朝，闭门谢客，无人问津。”
“中立。”
叶知秋看着这俩字，嘴角勾起个没温度的弧度，“他倒是沉得住气。”
墨影在一旁皱着眉：“王爷既然说他是中立的，那咱们是不是……”
“中立——就是最好隐藏的身份。”
叶知秋把两封信并在一处，手指在桌面上点了点，“站在风头浪尖上的，那是傻大胆；缩在壳里的，那是胆小鬼。只有这种看着不偏不倚、谁也不惹的，才是真正想要谋事的人。他不站队，是因为他心里早就站好了队。”
她把信纸揉成一团，扔进了炭盆里。
火苗子窜上来，瞬间就把那纸团吞了，化作了一缕青烟。
“娘娘，那咱们现在怎么办？”
墨影问，“要不要让京里的暗卫去把徐正清给拿了？”
“拿？拿什么？”
叶知秋看着那火，“就凭那黑衣人进了他府？人家可以说那是远房亲戚，是来借钱的。咱们手里没实锤，动了他，反倒会惊了后头那条大鱼。”
“那您的意思是……”
“不动。”
叶知秋站起身，走到窗边，看着外头那棵光秃秃的老槐树，“不仅不动，还要让他觉得那黑衣人很安全。让他以为，咱们对赵义的事一无所知，对那黑衣人的行踪也摸不着头脑。”
宁叔蹲在门槛上，正吧嗒吧嗒抽着烟袋锅子，这会儿听明白了，插了一句嘴：“娘娘这是要‘养肥了杀’？”
“对。”
叶知秋转过身，“徐正清和赵义之间的联络——是我们手里最后一条没切断的线。这线要是现在断了，咱们就只能抓个黑衣人，那是皮毛。得让它再动一次，等徐正清真的把手伸进米缸里的时候，再连根拔。”
她走回桌边，从那个随身的锦囊里掏出一本薄薄的小册子。
这是她专门记要紧事儿的，纸张都有些泛黄了。
她提起笔，在空白的一页上，工工整整地写下了“徐正清”三个字。
字写得有些重，力透纸背。
写完，她把笔搁下，看着那三个字。
“这条线再动一次——就是收网的时候了。”
她说得很轻，但那语气里透着的狠劲儿，让旁边的墨影和周嬷嬷都忍不住打了个激灵。
“墨影。”
叶知秋盖上册子，抬头看向他，“让咱们在京城的人，把眼睛擦亮点。盯着徐府，但别靠太近，别让人闻着味儿。我要知道徐正清明天吃什么，见了谁，连他府里耗子往哪跑，都得给我报上来。”
“是！”
墨影领命，转身大步走了出去。
叶知秋坐回炕沿上，拿起夜无痕那封信剩下的半截信纸，看着上头那句“徐正清……无人问津”。
“无人问津……”
她笑了笑，“那咱们就去问问他这津，到底深不深。”
