北风呼呼地刮了一整夜，把那本来就稀疏的炊烟吹得不知道往哪儿跑。
叶知秋刚用过早饭，正拿着块干布擦拭那副夜无痕给的旧护甲。这玩意儿她带出来了，虽然不一定戴得上，但放在手边摸摸，心里头踏实。
“娘娘。”
帘子一掀，墨影带着股子寒气闯了进来。他这回没像往常那样站定了再说话，人还在门口跺脚上的雪呢，话就先到了，“那条鱼又游出来了。”
叶知秋手里的动作一顿，护甲往桌上一扣：“什么时候？”
“昨儿半夜。”
墨影走到火盆边上烤了烤手，“京里的暗哨传来的信儿，那黑衣人又出城了。这回没走太远，就在偏关外头那个破驿站停了半个时辰，留了个东西。”
“留了个东西？”
叶知秋挑了挑眉，“没进山找赵义？”
“没。”
墨影摇摇头，“他把东西往驿站柜台上一扔，转头就骑马走了。看那架势，是根本不打算跟赵义见面。”
叶知秋站起身，把护甲收回袖子里：“那东西还在驿站？”
“还在。咱们的人一直盯着呢，没见有人去取。估摸着赵义那边也是定期派人查收，今儿个还没到日子。”
“取回来。”
叶知秋眼神一冷，“看看这徐大人到底给他那干儿子留了什么话。”
……
偏关驿站是个破落户，也就几间漏风的土房，平时也就给过往的商队歇个脚、换个马。
中午的时候，驿站里也没几个人。千机阁的暗卫装成了路过的脚夫，要在驿站里讨口水喝。趁着店家去后头烧水的功夫，那暗卫的手在柜台上一抹，那封压在账簿底下的信就这么没了影。
信送到叶知秋手里的时候，还没拆封。
叶知秋拿着信在手里掂了掂，又凑近闻了闻：“没火漆，就是封个口。这徐正清倒是挺放心。”
她拿裁纸刀轻轻一挑，封口开了。
信纸是那种市面上最常见的糙纸，拿在手里轻飘飘的。展开一看，上头的字迹工整，瘦金体，一看就是练过的，透着股子清高劲儿。
只有一行字：“时机未到，再等一个月。”
落款没名字，画了个极小的圈，里头点了一点。
“这就是徐正清的暗号。”
叶知秋把信纸往桌上一拍，冷笑了一声，“再等一个月。好家伙，这一个月他是想干什么？是等着从户部库房里再搬点银子出来，还是等着京城里有别的变故？”
宁叔正蹲在门槛上抽旱烟，这会儿把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，探头看了一眼：“这姓徐的滑头。他是怕赵义这帮人现在冲出去坏事，坏了他的大事。”
“他是滑头，可咱们不能让他这么滑过去。”
叶知秋把信折好，捏在指尖转了转，“一个月。若是真让他等满了一个月，谁知道他还能整出什么幺蛾子来。到时候生米煮成熟饭，咱们再想动他，怕是就要伤筋动骨了。”
墨影在一旁问：“娘娘，那咱们怎么办？还是这么盯着？”
“盯着？盯着看他们把刀磨快？”
叶知秋把那信纸往灯边凑了凑，想烧了，手刚伸过去，又缩了回来。
“不等。”
她把信纸拍回桌上，声音有些沉，“咱们提前动手。”
“现在就动手？”
墨影一愣，“咱们带的人手不多，硬攻怕是……”
“谁说硬攻了？”
叶知秋看了他一眼，“这帮人现在缩在山里，那就是群惊弓之鸟。若是让他们知道徐正清喊他们动手，他们自己就会乱起来。”
她指着那封信：“这信，不能让赵义看到真的。”
“娘娘的意思是……”
“换一封。”
叶知秋走到桌边，提笔蘸了墨，“千机阁里头，有没有人能模仿这笔迹？”
“有个叫‘鬼手’的。”
墨影回道，“专门练这个的，连王爷的字都能仿个八九分。”
“叫他来。”
叶知秋把笔递过去，“就按这信纸的样式，换个词儿。”
没多大一会儿，一个瘦小的暗卫钻了进来。这人长得不起眼，丢人堆里都找不着。他拿过那信，看了一眼徐正清的字迹，又在纸上试了两笔，点了点头：“能仿。就是这墨色稍微有点新，得烘一烘。”
“烘旧点。”
叶知秋说，“内容改了——‘时机提前，七日后动手。’”
那“鬼手”手底下真快，笔走龙蛇，不一会儿，一张新信纸就摆在了桌上。看着那字迹、那墨色，跟原来那封简直是一个模子里刻出来的。
叶知秋拿起来对着光看了看，满意地点点头。
“把原来那封烧了。”
她把假信封好，递给墨影，“趁着天黑，把信送回去。还是放在那驿站柜台上，别让人看出来有人动过。”
“那赵义那边来取信的人……”
“他们也就是例行公事。”
叶知秋坐回椅子上，“这信只要送到了，赵义一看‘七日后动手’，那原本还能坐得住的性子，立马就得炸。他要是真信了，这营寨里头，这几天就别想安生了。”
墨影接过信，领命而去。
……
假信送出后的第二天，没什么动静。
赵义的人按着惯例来驿站取信，拿走了那封假信。拿信的人是个驼背的汉子，看了信封一眼，塞进怀里就走了，连句闲话都没跟店家搭。
到了第三天傍晚。
山里的风向变了。
负责蹲守的观察哨大半夜跑回来，脸冻得通红，可那眼睛却亮得吓人。
“娘娘，动了！”
暗卫喘着粗气，“赵义那营寨里头灯火通明，都在忙活呢！”
叶知秋正披着披风在院子里看月亮，听这话，也没回头：“怎么个忙活法？”
“都在清点兵器！”
暗卫说，“有人看见他们把藏在山洞里的刀枪都搬出来了，还有几箱子的箭矢。那赵义还把几个头目都叫到了主帐里，像是在分派任务。看着不像是练兵，倒像是要出去干架的样子。”
宁叔在旁边听得真切，一拍大腿：“这小子信了！七日后动手……他这会儿怕是觉得时间紧，正准备大干一场呢！”
“他一动，这营寨就乱了。”
叶知秋转过身，看着远处那黑沉沉的山影，“一旦人动起来，心就不稳。心不稳，那原本藏着掖着的东西，这就藏不住了。”
她伸手接了一片从檐上落下的雪沫子，看着它在掌心化成水。
“告诉咱们的人，别歇着。”
叶知秋的声音有些冷，“盯着他们的一举一动。我要知道他们这七天里，每一天都在干什么，哪怕是少了一双筷子，也得给我报上来。”
“是！”
墨影在旁边应了一声，转身就把命令传了下去。
叶知秋看着那化开的雪水，轻轻一甩手，水珠子落在了泥地里。
“徐正清想让他们等一个月？”
她嘴角微微动了动，“不好意思，这时间，我说了算。”
