围山的第三天，日头有些发白。
这三天里，营寨外头就没断过动静。千机阁的人也不攻，就在外头轮流敲锣打鼓，偶尔还往寨子墙上射两箭，那是纯心不让人睡觉。
叶知秋坐在宁叔家正堂的太师椅上，面前那张破木桌铺着张北疆舆图。她手里拿着支炭笔，在图上那几个红圈上头比划着，眉头锁得有些紧。
外头忽然传来一阵急促的脚步声，那步子踩在冻硬的黄土地上，听着脆生生的。
“娘娘。”
负责盯梢的暗卫一挑帘子进来了，脸上带着股子还没散去的惊讶劲儿，“寨门开了。”
叶知秋手里的炭笔没停，还在那个红圈上画了个叉：“开寨门了？是要冲出来？”
“不是。”
暗卫摇摇头，咽了口唾沫，“就开了个缝儿。赵义一个人走出来了。”
“一个人？”
叶知秋这下把笔停住了，抬头看向暗卫。
“就一个人。”
暗卫比划了一下，“身上没披甲，手里没拿刀，空着两只手。看着不像是要拼命的样子。”
叶知秋把炭笔往桌上一扔，站起身来。
“让他过来。”
她说得干脆，“既然肯出来，那就见见。”
……
没多大一会儿，院子外头就传来了铁链子拖在地上的哗啦声。
两个千机阁的暗卫一左一右，押着个男人进了屋。
这男人看着四十上下，个头中等，身板倒是挺直。那张脸被北疆的风沙吹打得黝黑，满是粗粝的褶子，看着就像是在地里刨食的老农，可那双眼睛却亮得有些贼，滴溜溜地在屋里转了一圈。
他进了屋，也不跪，就那么直挺挺地站着。
叶知秋没急着说话，她上下打量了赵义一眼。
这哪是什么亡命徒，看着倒像是个精明的账房先生。
“把链子松了。”
叶知秋忽然开口。
墨影在一旁皱眉：“娘娘……”
“松了。”
叶知秋摆摆手，“人家既然空手出来，咱们就不能没点礼数。”
暗卫依言，把赵义手上的铁链子解了。赵义活动了一下手腕子，那手腕上勒出了两道红印子，他也没在意，只是拿那双有些浑浊的眼盯着叶知秋看。
这一看，他愣住了。
“是个女人？”
赵义脱口而出，嗓音沙哑，带着股子浓浓的北疆口音，“这千军万马的……主事的是个女人？”
叶知秋坐在椅子上，神色没变，甚至连眼皮子都没抬一下。
“我是摄政王妃。”
她声音平平的，“你要见的主事人，就是我。”
赵义听着这话，那双贼眼眯了起来，像是重新认识眼前这个人一样。他往前后看了两眼，忽然嗤笑了一声。
“摄政王妃亲自到了这穷乡僻壤？”
赵义摇了摇头，“看来柳贵妃那是真栽了。我还以为她是被哪个王爷斗倒的，没想到……是栽在个女人手里。”
“她不是输给了我。”
叶知秋看着他，“她是输给了她自己做过的事。那些冤魂，那些账，哪一样不是她自个儿记下的？”
赵义不说话了。
屋里那盆炭火烧得有些旺，偶尔爆出个火星子，“啪”的一声。
宁叔蹲在角落里，手里还攥着把烧火棍，这会儿正死死盯着赵义，那眼神像是要在他身上戳个窟窿。
“行了。”
赵义忽然叹了口气，整个人像是泄了气的皮球，显得有些疲惫，“你们围了三天，不就是为了刨根问底吗？我知道你们想知道什么。”
叶知秋身子微微前倾：“徐正清。”
她吐出这三个字，“我要知道徐正清和你之间的全部往来。每一笔银子，每一封信，每一次见面，我要听得清清楚楚。”
赵义看着叶知秋，嘴角动了动。
“王妃好手段。”
他说，“连徐正清这尊大佛都能挖出来。不过……”
他顿了一下，那双有些浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“我要是把这底儿都交了，我是不是就没用了？”
“那是你的事。”
叶知秋语气有些冷，“你不是想活命吗？那就看你的话值不值这条命。”
赵义笑了，笑得有些难看。
他低下头，看着自己那双满是泥垢的鞋尖，沉默了很久。
屋里的空气像是凝固了一样，只有炭盆里的火还在跳。
过了好半晌，赵义才抬起头来。
“我可以告诉你。”
他声音低沉，像是从牙缝里挤出来的，“但这买卖，咱们得谈个价。”
“你哪来的资格谈价？”
墨影在一旁冷喝道。
“我有。”
赵义挺了挺胸膛，“我这脑袋里装着的东西，够你们把徐正清那条老根给刨出来。但我也有个条件。”
他看着叶知秋，眼神里带着股子狠劲，“我告诉你所有的事——但你要放我剩下的人走。”
叶知秋没说话，只是静静地看着他。
赵义接着说：“我那营寨里，现在还剩十来个兄弟。他们有些是当年柳氏的旧部，有些就是这北疆的穷汉子，跟着我混口饭吃。他们没杀过人，也没放过火。”
“你让我把底儿都交了，我这条命肯定保不住。这我没话说，干这行当就有这觉悟。”
赵义咬了咬牙，“但那些小喽啰，你得放他们一条生路。只要您点头，我赵义今儿就把知道的全吐出来，一个字都不带藏的。”
他说完，两只手垂在身侧，腰杆子绷得直直的，像是在等最后宣判的犯人。
叶知秋看着他，手指在桌面上轻轻点了两下。
“你要是不答应……”
赵义见叶知秋不说话，刚想再开口。
“你觉得，你有谈条件的资格吗？”
叶知秋忽然开口打断了他。
赵义一愣。
“你的人，现在就在我手里。”
叶知秋站起身，走到赵义面前，两人的距离不到两尺。她个头比赵义矮不少，但这会儿气场却一点没输，“我要想杀他们，早杀了，还用等到现在？”
“那您……”
“但我这人讲究。”
叶知秋看着他，“我不杀没用的人。只要你的话有用，你的人，我可以考虑放。”
赵义眼珠子转了一下，显然是在权衡。
“那就这么说定了。”
叶知秋没给他太多思考的时间，“你先说。若是真的有用，我保他们一条命。若是没用……”
她冷笑了一声，“那你就等着给他们收尸吧。”
赵义盯着叶知秋的眼睛，看了足足有半盏茶的功夫。
最后，他像是下了狠心，点了点头。
“好。”
赵义长出了一口气，“我信王妃一回。”
他转过身，看了一眼旁边的椅子，见叶知秋没拦着，就大马金刀地坐了下来。
“徐正清这人，藏得深啊。”
赵义开口，嗓音还是有些哑，“三年前，柳贵妃还在得势的时候，他就跟咱们搭上线了。那时候他不说别的，就给钱，给粮草，还时不时透点京城的动向。”
叶知秋站在原地，听着。
“这三年，他给的银子不下万两。”
赵义竖起一根手指，“这钱，不是白给的。那是买路钱。他想要的是咱们这股子野劲儿，关键时刻能用上。”
“最近一次……”
赵义抬起头，“就是那封信的事。徐正清说京城有变，让我再等等。结果没两天，你们那假信就来了。我虽然疑心，但也不敢赌啊，这才动了窝。”
叶知秋听着，心里头已经有了数。
“还有别的吗？”
她问。
“有。”
赵义看着她，“他在宫里头还有人。具体是谁我不知道，但他跟宫里的联系，那是走的一条暗道。这条道，除了他和柳氏，没人摸得着门。”
叶知秋闻言，眉头微微皱了一下。
宫里的人。
这条线，终于还是露出个头来了。
“这事儿，我是听柳氏以前的一个心腹说的。”
赵义接着说，“那心腹临死前跟我喝过一顿酒，嘴一松，漏了这么一句。说是徐正清手里握着半块虎符，能调动京郊大营的一支伏兵。但这伏兵在哪，听谁的调令，除了他，没人知道。”
屋里的气氛一下子沉了下来。
叶知秋看着赵义，手指在袖子里捏紧了那块旧护甲。
虎符。
伏兵。
这徐正清，还真是个捂不热的石头。
“行了。”
叶知秋忽然开口，“我知道了。”
她转头看向墨影：“带下去。看好他。别让他死了，也别让他跑了。”
墨影上来，一把扣住赵义的肩膀。
赵义也没挣扎，站起身来，临出门前，他回头看了一眼叶知秋。
“王妃，您说话得算数。”
他说，“我那帮兄弟，都在寨子里饿着肚子呢。”
叶知秋没看他，只是淡淡地回了一句：“你的人要是没干过杀人放火的事，我自然不会滥杀。”
赵义听完，苦笑了一声，摇了摇头，转身被墨影押了出去。
屋里又剩下了叶知秋一个人。
宁叔从角落里站起来，把烧火棍往炉边一扔：“娘娘，这赵义的话，能信几分？”
叶知秋看着那盆炭火，眼神有些深。
“信三分，疑七分。”
她说，“但这七分疑，足够咱们去敲一敲徐正清的门了。”
她转身走到桌边，提起笔，在纸上写了个“虎符”二字，又在旁边画了个大大的问号。
“周嬷嬷。”
叶知秋唤了一声。
“哎，奴婢在。”
“给王爷写信。”
叶知秋看着那张纸，“告诉他，鱼吐钩了，这钩子比咱们想的还要深。”
