那份"前朝未结政务总目"比砖头还厚，叶知秋这会儿正耐着性子一页一页地过。
外头的日头有点毒，透过窗棂在地上晒出几块白斑。屋子里静悄悄的，只有翻纸页的动静，还有周嬷嬷在一旁整理茶具的轻微磕碰声。
叶知秋翻到"粮仓"这一类，手底下的动作忽然顿住了。
那是一行不起眼的备注，夹杂在两堆关于霉粮处置的条陈中间，字迹比旁的都要淡，像是写的时候墨没研开，或者是写字的人手抖了。
"京郊官仓存粮一批，备注：隆庆五年八月查封，待某案结后处置。"
她盯着那行字看了两眼。
某案。
卷宗里写着"某案"，却没写明是哪个案子，这种事儿在官场文书里不多见。通常都要把案由、经办官员、文书编号写得清清楚楚，这"某案"两个字，透着一股子敷衍，又或者是有意为之的模糊。
叶知秋往下翻了翻，想找找后续的处置记录。
没有。
翻遍了这一整章，关于这批粮食的去向，就只有这么一句没头没尾的备注。仿佛这批粮食进了那个官仓，就跟泥牛入海似的，再没人管过。
她把那页纸折了个角，合上卷宗，抬头看向周嬷嬷。
"嬷嬷，京郊官仓——你知道那个地方吗？"
周嬷嬷正拿着块布擦拭那个紫砂茶壶，闻言手上的动作停了停，想了半晌，才摇摇头。
"听说过个名儿。那地方好像是在城外头，离官道挺远的，还得绕过两座山。平日里也没听谁提起过，好像就是个没人去的荒地。"
"没人去？"
"可不是嘛。"周嬷嬷把茶壶搁回茶盘上，"那么大个仓，要是有人管，进出运粮还得有个动静。可老奴在这京城住了几十年，就没听谁说过那附近有什么车队来往。"
叶知秋若有所思地用手指点了点桌案上的卷宗。
隆庆五年。算算日子，那是十五年前。
宁家出事，也是在那前前后后。
"去，把千机阁当值的叫来。"
周嬷嬷应了一声，转身出门。没多会儿，领进来一个穿着灰布短打的男人。那男人看着不起眼，扔人堆里找不着，是千机阁专门负责外勤的暗卫，代号"老六"。
"王妃。"
老六抱拳行礼，也没多余的话。
叶知秋把那个折了角的页指给他看。
"你去查查这个地方。京郊官仓。我要知道这仓现在是个什么状况，里头还有没有粮，是谁在管，大门上的锁是谁家的。"
老六扫了一眼那地址，点点头："属下明白。什么时候要？"
"越快越好。别惊动旁人，悄悄看一眼就回来。"
"是。"
老六转身就走，来去都没带起多大风。
叶知秋靠在椅背上，揉了揉有些发酸的眉心。有些案子是写在纸上的，有些案子是藏在纸缝里的。这批"被遗忘"的粮食，就像是个藏在纸缝里的钉子，扎得人心里不踏实。
这一等就是三天。
三天后的傍晚，外头下起了小雨。老六浑身湿漉漉地回来了，带着一股子泥腥味。
他在廊下把斗笠摘了，抖了抖身上的水，才进屋禀报。
"王妃，查清楚了。"
叶知秋正拿着本前朝的舆图在比对，闻言放下书，示意他坐下说。
"那官仓还在不在？"
"在。就在半山腰上，周围全是荒草，路都让藤蔓给缠没了。"老六抹了一把脸上的雨水，"那地方看着有些年头没进过车马了。大门上虽然挂着锁，但那锁锈得都快断了，上头落的灰能盖住指头。"
"里头没人守？"
"没。别说守卫，连个看门的狗都没有。附近的村民说，那地方邪性，平日里根本不往那边去。都传里头堆的是'没人要的旧粮'，早烂成灰了。"
叶知秋听着，眉头微微皱起。
没人要的旧粮。
前朝的账目虽然乱，但粮食这种军国重器，怎么会真的"没人要"？就算是陈粮，也该有人去清点、变卖或者处置，断没有扔在那儿十五年不闻不问的道理。
除非，有人刻意不想让人闻问。
"你进去了吗？"
老六点了点头："属下趁着夜色翻墙进去看了。里头确实堆满了粮袋，都在最外头。那一眼望去，全是那种粗麻布的袋子，上头落满了灰，也没个封条，看着像是有些年头了。"
"粮食呢？烂了？"
"属下没敢动那些袋子，怕有机关。但里头的味道不对，不像是霉味，反倒有股子……陈年的木头皮味儿。"
老六顿了顿，像是回忆了一下当时的场景。
"而且，属下在最里头那一排粮袋后面，发现了点别的东西。"
"什么？"
"几口木箱。"
老六比划了一下大小。
"不大不小，看着像是那种用来装贵重细软的樟木箱子。上头盖着防潮的油布，埋在粮袋堆里头，不仔细看根本瞧不见。"
叶知秋的手指扣了扣桌面。
粮仓里藏木箱。这就不是简单的"遗忘"了，这是有人借着粮食做掩护，存了点私货。
"箱子撬开了吗？"
"属下不敢擅动，只把最上头那层油布掀开看了一眼。锁得挺严实，属下留了记号就出来复命了。"
叶知秋站起身，走到书案后头，从一个暗格里取出一根细巧的铁签子，递给老六。
"今晚再去一趟。"
她压低了声音。
"把最外头那口箱子撬开。别全开了，只看里头装的是什么。记住，只看，别动里头的东西。看完之后，带一样能证明身份的东西回来给我。"
老六接过铁签，重重点头："属下明白。一个时辰后回话。"
雨夜路滑，老六的身形像只大狸猫，几步就窜没了影。
叶知秋重新坐回椅子上，心却悬了起来。
京郊官仓。隆庆五年。查封待办。
这每一个词，都像是个钩子，钩着她往某个方向想。
一个时辰后，老六回来了。
这回他手里多了个油纸包，外头还裹着层防水布。他也没顾得上擦身上的水，直接把东西呈到了叶知秋面前。
"王妃，撬开了。"
叶知秋打开油纸包。
里头是一本泛黄的册子，看着像是从那箱子里随手抽出来的样本。
册子的纸质不错，虽然过了这么多年，但因为封存得好，也没怎么受潮发霉。封皮上没写字，就是素净的一张牛皮纸。
叶知秋拿起册子，翻开第一页。
那一页上，只有一行墨字，写得工工整整，笔锋却有些眼熟。
"宁氏商路旧账——隆庆元年至隆庆五年。"
屋子里一下子没声了。
叶知秋的手指捏着那页纸的边缘，力度不自觉地收紧，把纸角捏出了几道褶皱。
宁氏。
又是宁家。
前朝皇帝病危，大理寺翻案，马场归还。这一桩桩一件件，本来以为已经算是把盖子揭开了，没想到在这么个没人知道的荒废粮仓里，还埋着这么个东西。
"那仓里……还有多少这种箱子？"
老六想了想："属下粗略数了数，靠里墙根那一排，码了有三层，怎么着也得有十来口。"
十来口箱子。
全是宁家的旧账？
周嬷嬷在旁边听着，这会儿也忍不住凑过来，看清了那行字，脸色一下子变了。
"这……这是宁家的东西？怎么会藏在那种地方？"
叶知秋没说话。
她把那本册子合上，重新用油纸包好，动作很慢，像是在把这事儿在心里头过筛子。
这批粮食名为"查封"，实为"藏匿"。藏的人不想让人知道这是宁家的产业，也不想让人知道里头还压着宁家的账册。
十五年。
这些东西就在京城眼皮子底下的荒山里，躺了十五年。
"老六。"
叶知秋抬起头。
"这事儿，烂在肚子里。除了本宫，谁也别让知道。"
"是。"
"那仓，暂时别动了。既然那是'没人要的旧粮'，那就让它继续没人要下去。"
叶知秋把那油纸包收进袖子里，站起身，走到窗边。
外头的雨还在下，淅淅沥沥的，打在梧桐叶子上，响得人心烦。
"有些东西，埋在土里是土。挖出来，可能就是刀子了。"
她低声说了一句，谁也没听清。
然后她转过身，看着老六，声音恢复了平日里的清冷。
"去吧。把今晚上去的痕迹都扫干净。"
"属下告退。"
老六领命走了。
叶知秋回到案前，把那本册子锁进了最底层的那个铁匣子里，和之前那份"急办清单"放在了一块。
匣子盖上，发出"咔哒"一声轻响。
她看着那个铁匣子，没急着起身。
宁家的马场有人守了三十年，宁家的账册也有人在暗处藏了十五年。这背后的盘根错节，比她想的还要深。
不过，既然找到了线头，那就早晚能把它扯出来。
叶知秋把钥匙收进腰封里，理了理衣摆。
"周嬷嬷，让人把灯点亮点。这屋里太暗了。"
