夜无痕的生辰刚过三天，宫里就出了事。
这生辰过得本就有些意思。太上皇刚离京“祭祖”，宫里头少了个能压事的人，大家都以为这生辰能过得清净些，没成想，这清净还没捂热乎，麻烦就找上门了。
清晨的雾气还没散尽，墨影就把消息送到了秋水院。
他这回连那身惯常的黑衣都没换，显然是刚从外头回来，身上还带着股子露水味。
“娘娘，出事了。”
墨影从怀里掏出张折得有些皱巴的纸条。
“柳贵妃昨夜里突发急症，听说挺凶的，太医院的三位院判都过去了，到现在还没出来。储秀宫那边连大门都没开，说是怕过了病气。”
叶知秋正对着镜子梳头，闻言手里的梳子稍微顿了一下，但也只是一下，接着又一下一下地梳了起来。
“急症？”
她语气淡淡的，听不出什么惊讶。
“什么急症能惊动三位院判？”
“听说是什么‘心悸重症’，昨儿个半夜突然犯了，人直接昏死过去，连话都说不利索。”
墨影低声回道。
“心悸……”
叶知秋把梳子往桌上一拍，发出一声脆响。
“她这病，来得倒是时候。”
她转过头，看着墨影。
“北疆那边何将军刚回了老家，太上皇刚走到半道上，这节骨眼上，她就病了。还是病得连门都出不了的重病。”
这时候，苏娘子端着早膳从外头进来。
她是叶知秋身边懂得医理和内宅手段的人，平日里不多话，但这会儿听见这话，把早膳往桌上一放，轻笑了一声。
“娘娘是觉得，她这病来得蹊跷？”
“何止是蹊跷。”
叶知秋站起身，走到桌边，拿起那个刚出锅的热馒头掰开，热气腾腾地冒了出来。
“苏娘子，你是个懂行的。你说说，这‘心悸重症’，要是想装，能装得像吗？”
苏娘子一听这话，眼里闪过一丝了然。
她走过去，帮叶知秋倒了杯热茶。
“娘娘，这宫里头，谁还没个头疼脑热的时候。但这‘病’怎么个病法，那是门学问。奴婢当年的那场‘病退’，也是有人教的法子。”
叶知秋看了她一眼。
“谁教的？”
“就是柳贵妃。”
苏娘子说得直白。
“当年她在后宫里没少用这招。‘病’是个好东西，病了就能躲事，病了就能避风头。若是这阵子风声紧，她便病上一病，等风头过了，她再慢慢‘养’回来。”
苏娘子看着叶知秋。
“这病啊，不仅能让她暂停所有的追查，还能让人以为她‘力不从心’，再也管不了事了。这一招，她用了几十年，那是百试百灵。”
叶知秋听完，把手里的半个馒头塞进嘴里，嚼了两下。
“我就知道。”
她咽下馒头，拍了拍手上的碎屑。
“北疆那边刚断了线，太上皇那边还没个准信，她这时候要是再不‘病’，等着咱们去查她是不是跟太上皇有勾连吗？”
她冷笑了一声。
“这老狐狸，嗅觉倒是灵敏。眼看着太上皇这棵大树有些摇摇欲坠，她这是准备缩进壳里装死，好让咱们别把火引到她身上。”
“那娘娘，咱们要不要……”
墨影在一旁问了一句。
“要不要什么？去揭穿她？”
叶知秋摇摇头。
“不必。她既然想病，那就让她病着。去揭穿她，反而显得咱们急了。咱们不动声色，她心里才没底。”
正说着，外头的小太监进来通报。
“皇上来了。”
夜无痕这会儿过来，显然也是得了消息。
他一进屋，脸色看着有些沉。刚坐下，连茶都没顾上喝，就看着叶知秋。
“听说了吗？柳贵妃病了。”
“听说了。”
叶知秋把苏娘子刚倒好的茶推给他。
“三位院判守了一夜，看来是病得不轻。”
夜无痕哼了一声。
“重病？朕看她那是心病。”
他看着叶知秋。
“你是怎么看出来的？”
“哪用得着看，闻都能闻出来。”
叶知秋靠在椅背上。
“她选的这日子太好了。生辰刚过，太上皇刚走，她要是再不病，有些事就不好推脱了。再说了，苏娘子刚才还跟我说，这‘病法’，还是她当年教给人的。”
夜无痕听完，眉头皱得更紧了。
“她是想借着这病，让朕以为她示弱了，不想再争了。”
“对。”
叶知秋点头。
“这是她的缓兵之计。她想让咱们觉得，她已经是只病猫，翻不起什么浪花，好让咱们把注意力从她身上挪开。”
她看着夜无痕。
“而且，她这病不会病太久。等咱们稍微放松了警惕，或者太上皇那边有了好消息，她就会‘奇迹般’地痊愈，然后精神抖擞地跳出来。”
“那朕现在去探病？”
夜无痕问。
“去什么去。”
叶知秋摆摆手。
“去了就是中她的计。您一去，这‘病’就坐实了。到时候宫里头传得沸沸扬扬，说贵妃病重，皇上亲自探视，那她这‘病’就成了真的，谁还敢说她半个不字？”
“那你说，朕该怎么办？”
夜无痕看着她。
“赏。”
叶知秋伸出一根手指。
“让内务府送些补气血的药材过去，什么贵送什么。再让一位看着面善的太妃去探望，代您问候一声‘好好养病，宫里的事不必操心’。”
她笑了笑。
“把她的面子给足了，把她的‘病’也坐实了。既然她病了，那储秀宫的门就让她关着，谁也别让她见。”
夜无痕听着这话，眼神亮了一些。
“让她病她的，咱们做咱们的。”
“对。”
叶知秋点头。
“这叫顺水推舟。她既然不想管事，那咱们就当她真的不管事了。”
她转头对墨影吩咐道。
“千机阁的人不用盯着她的病了，盯着也没用。把线往深里埋一埋，看看她这储秀宫里，谁在替她跑腿。”
“娘娘的意思是？”
墨影问。
“她病在床上，那是动不了的。但有些事，总得有人去办。比如说，怎么跟太上皇那边的信使联系，怎么知道外头的风声。”
叶知秋看着窗外。
“这宫里头，肯定有个替她跑腿的人。这人，才是咱们要找的。”
夜无痕听完，手里把玩着茶盏，点了点头。
“还是你想得周全。朕差点就被她这招给蒙过去了。”
“她那是老皇历了，对付一般人还行，对付咱们，差得远。”
叶知秋喝了口茶。
“她这会儿正躺在床上等着看咱们的笑话呢。咱们就让她好好等着。”
……
午膳过后，内务府的赏赐就送到了储秀宫。
那是整整三车的药材，什么千年人参、老参茸、极品燕窝，堆得跟小山似的。领头的太监大总管站在门口，扯着嗓子喊了一通皇上的恩典，里头只传出来个老嬷嬷，替柳贵妃谢了恩。
那老嬷嬷看着眼睛红肿，像是哭过，说话也有气无力的，说贵妃娘娘还在昏睡，怕过了病气给皇上，就不敢请安了。
这戏做得倒是足。
消息传回秋水院时，叶知秋正在逗弄那只新养的鹦鹉。
“娘娘，储秀宫那边收了赏，连个谢恩的折子都没递出来，只让人带了个口信，说是娘娘身子弱，写不了字。”
周嬷嬷在一旁有些看不惯。
“这算什么事儿啊，拿了皇上的赏赐，连句谢都不说，这柳贵妃也太过分了。”
“她现在‘病’着呢，说不出话也是应该的。”
叶知秋拿手里的签子拨弄了一下鸟笼。
“她这是怕露馅。一写折子，那精神头就露出来了。让她藏着吧。”
她转头看向墨影。
“查到了吗？谁在替她管事？”
墨影上前一步，压低了声音。
“回娘娘，查到了一点眉目。柳贵妃病倒后，储秀宫里有个叫小福子的太监，这几天跑外勤跑得挺勤。说是去给各宫娘娘送经书祈福，但这路线……有些绕。”
“怎么个绕法？”
“他每次去御花园那边的佛堂，都要绕经过内务府的库房，在那儿还要待上一盏茶的功夫。”
叶知秋听完，笑了。
“佛堂祈福，却要在库房待上一盏茶。看来这经书里，夹带的不仅是佛号啊。”
她看着墨影。
“盯着这个小福子。别惊动他。看看他这几天，跟什么人有过接触。尤其是太上皇那边留下来的人。”
“是。”
墨影领命退下。
叶知秋看着那只鹦鹉在笼子里跳来跳去，忽然伸出手指弹了一下鸟笼。
“让你装病，让你躲。”
她低声说了一句。
“只要把你那双伸在外头的手给剁了，我看你这病，还能不能装得下去。”
夜无痕这时候正坐在不远处看折子，听见这话，抬起头看了一眼。
“你打算动那个小福子？”
“不急。”
叶知秋摇摇头。
“动他容易，打草惊蛇。咱们得看看，这蛇后面还有没有别的洞。这宫里头，藏着的脏东西恐怕不止这一只。”
她站起身，理了理裙摆。
“让她病着吧。等太上皇那边‘好消息’一来，我看她这病，还能不能‘养’得住。”
夜无痕看着她，把折子合上。
“那朕就等着，看这出戏怎么唱下去。”
外头的日头有些偏西了，照得院子里的树影拉得很长。
叶知秋看着那拉长的影子，嘴角微微勾起。
“这戏，才刚开锣呢。”
