秋风起得紧，把院子里的落叶卷得沙沙作响。
叶知秋坐在案前，手里握着笔，面前摆着三张不大的宣纸。这纸看着普通，是千机阁特制的，水火不侵，那纸面上还隐隐透着层蜡光。
她写得很快，每一张纸上也就寥寥数语，那是夜无痕定下的调子，主要是为了激活那三处驻点。可写到每一张纸的末尾时，她的笔尖顿了顿。
想了想，她在那墨迹未干的纸上，又添了一行字。
“见信如面——旧路在，人未变。”
这行字写得比方才的那些军令要轻许多，像是话家常。
写完，她把笔搁下，等着那墨迹干透。
周嬷嬷端着个红漆托盘进来，见叶知秋正盯着那几张纸发呆，便轻手轻脚地把茶换了。
“娘娘，这信今儿个就要发出去？”
“得发了。”
叶知秋拿起其中一张，对着光看了看。
“再不发，就来不及了。那韩振的脚程不慢，咱们得赶在他前头把扣子系好。”
没多会儿，墨影就来了。
这回他是从正门进来的，身上穿着身寻常小厮的衣裳，看着不起眼，但那双眼珠子却是亮得吓人。
“娘娘，马备好了。咱们的人都在外头候着。”
叶知秋把那三张纸分别装进三个细长的竹筒里，封了口，又拿了火漆在端口上滴了一圈。
“这三个竹筒，你们分三拨人送。”
她把竹筒递过去。
“走宁氏旧道的三条支线。别图快走大路，那是给韩振走的。你们得钻林子，走小道。”
墨影接过竹筒，揣进怀里贴身的口袋。
“属下明白。这旧道上的路，咱们千机阁的人熟。”
“还有。”
叶知秋看着他。
“这信若是送到了，那驻点的人若是问起来，就说这话是宁家后人让带的。若是他们不信，你们就把这半块虎符拿出来给他们看。”
她从袖口摸出那块铜牌，递给墨影。
墨影接过来，那是沉甸甸的一块铜，上头刻着的虎头像是活的。
“娘娘放心。这信要是送不到，属下提头来见。”
“去吧。别在那耽搁，送完信就在当地猫着，等韩振入瓮。”
墨影应了一声，转身大步流星地走了。
……
这一等，就是三天。
第一天，日头挺好的。
叶知秋没怎么出门，就坐在屋里看账本，那是内务府送来的开支明细。可那账本上的字，她是看一行忘一行。
直到傍晚，外头传来一声低低的鸟鸣。
那是千机阁回来的信号。
墨影推门进来，带进一股子尘土味儿。他从怀里摸出一个竹筒，递给叶知秋。
“娘娘，第一处驻点的回信。”
叶知秋接过来，拧开封口，抽出里头的纸条。
纸条上就两个字，写得歪歪扭扭的，看着像是个粗人写的。
“已备。”
她看着这两个字，嘴角微微动了动。
“这是哪儿？”
“回娘娘，这是离咱们最近的一处，叫黑石垭。”
“好。”
叶知秋把纸条折好，放在桌角。
“接着等。”
第二天，是个阴天。
那云层压得低，看着像是要下雨。叶知秋起得早，站在廊下看天。
周嬷嬷凑过来给她披了件衣裳。
“娘娘，这天怕是要变。”
“天变不变不要紧，人变不变才要紧。”
叶知秋紧了紧衣领。
这回信是在清晨送到的。
送信的是个生面孔，看着像个跑腿的小厮，进门就磕了个头。
“娘娘，二道沟的回信。”
叶知秋拆开。
还是那两个字。
“已备。”
她把这张纸条放在第一张旁边。
两份了。
第三天傍晚。
外头下起了小雨，淅沥沥的，打在瓦片上听着心烦。
叶知秋正哄着夜宁睡觉，那孩子今儿个有点闹腾，翻来覆去地不踏实。
周嬷嬷在外头轻轻敲了敲门。
“娘娘。”
叶知秋把孩子放平了，盖好小被子，起身出去了。
“第三处到了？”
“到了。”
周嬷嬷递过来一张纸条。
这回的纸条有点皱，像是走了不少远路。
叶知秋展开，依旧是那两个字。
“已备。”
三张纸条，并排放在了桌案上。那墨迹不一样，有的浓有的淡，字迹也大小不一，但这意思却是一模一样。
叶知秋长长地舒了一口气，像是把胸口压着的那块大石头给搬开了。
“都在了。”
她把那三张纸条叠在一起，用手掌压了压。
“那这三百人，就算是听咱们的了。”
……
晚间，夜无痕回来的比平日里早。
他一进门，就把身上的湿披风解下来递给周嬷嬷，然后径直走到桌案前。
“都回信了？”
他看着那三张纸条。
“都回了。”
叶知秋把纸条推给他。
“三处驻点，全都说‘已备’。没一个含糊的。看来这宁家的旧面子，还是值点钱的。”
夜无痕拿起那几张纸条看了看，脸上没什么表情，只是那眼里的凝重散了些许。
“这三处驻点，加起来是三百人。”
他在心里算了笔账。
“这三百人，虽说不算是正规军，没那些个盔甲兵器，但一个个都是在山里摸爬滚打出来的。那韩振的五千人，那是赶路的疲兵。这三百人若是从后头包抄过去，那就是饿狼进了羊圈。”
叶知秋给他倒了杯热茶。
“韩振这会儿还不知道后面有人。他只盯着京城，盯着咱们呢。”
“他就是盯着咱们。”
夜无痕喝了一口茶。
“他以为咱们在城里缩着，不敢动。他以为这旧道上是安全的，是一条捷径。等他走到了半路，就会发现，前头是城墙，后头是刀子。”
他放下茶盏，看着那摊开的地图。
“八日。”
他忽然说。
“千机阁的人报，韩振的队伍到哪儿了？”
叶知秋看着地图上那个红色的标记点。
“今儿个刚收到信，说是离京城还有八日的路程。”
“八日。”
夜无痕在桌沿上敲了敲。
“那这时间就宽裕了。这三处驻点的人，有足够的时间埋伏好。咱们只要在这城里坐稳了，等着他往套子里钻就行。”
叶知秋把那三张回信拿回来，找了个空匣子装了进去。
“这事儿，算是定下来了。”
她把匣子锁上。
“那这三百人一动，宁家的这点底子，就算是彻底亮出来了。这世上，也就再没有什么宁氏旧道的秘密了。”
夜无痕看着她，眼神有些沉。
“亮出来就亮出来吧。有些东西，藏久了就成了死的。用在这一回，那是物尽其用。只要能把韩振这五千人给吞了，这点秘密，不值当什么。”
他站起身，走到窗边，看着外头的雨幕。
“知秋，这一页，也算是翻过去了。”
叶知秋走到他身后，没说话。
她知道，这翻过去的不仅仅是一仗，还有当年宁家留下的那些个陈旧影子。从这一回之后，这旧道上的人，也就成了过去。
“那韩振呢？”
她问。
“他这一页，也快翻过去了。”
夜无痕转过身，看着那摇曳的烛火。
“八天。八天后，咱们就能看到他是怎么个下场了。”
叶知秋点了点头，没再多言。
她转身把桌上的茶具收了。
“陛下，夜深了。歇着吧。明儿个还得早朝，那帮大臣要是看见陛下顶着黑眼圈，怕是又要念叨了。”
夜无痕笑了笑，那笑意有些淡。
“走，歇着。”
两人一前一后进了寝殿。
外头的雨还在下，那雨声像是鼓点，一下一下地敲在屋顶上。
而在那千里之外的北疆旧道上，一支五千人的队伍正沉默地移动着，像是一条黑色的长蛇，正不知不觉地游向那个张开的口袋。
这夜，谁也没睡踏实。
