离登基大典还剩五天。
宫里头那是忙得脚不沾地，内务府的人恨不得长出三头六臂来。叶知秋这会儿却没在宫里盯着，她换了一身素净的衣裳，也没带那帮前呼后拥的宫女太监，只领了周嬷嬷和两个看着不起眼的暗卫，悄没声地出了宫。
马车在京城那铺着青石板的道上碾过，发出碌碌的声响。
这路，她熟得很。
车帘子偶尔被风掀起一角，外头的景象那是有点陌生又有点熟悉。过了朱雀大街，往东一拐，那地界儿就没那么热闹了，甚至有点冷清。
马车慢慢停了。
“娘娘，到了。”
车外头赶车的暗卫低声说了一句。
叶知秋没急着动，在车里坐了片刻。她透着那缝隙往外看，那扇黑漆的大门就在眼跟前，上头的漆有些剥落了，露出里头发灰的木纹。
这是镇国公府旧址。
以前这门口那是两尊大石狮子，看着威风凛凛，来拜帖的人能排半条街。现在石狮子没了，门楣上那块御赐的匾额也摘了，就剩下这扇光秃秃的门，守着里头那点不知道还算不算数的气数。
“敲一下门吧。”
叶知秋说。
周嬷嬷应了一声，下了车，上去轻轻扣了两下门环。
那铜环叩在木门上，发出沉闷的声响。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了条缝。
探出个脑袋来，是个看着得有六十多的老头，穿着件灰布褂子，眼神有点浑浊。
“找谁啊？”
老头嗓音干瘗，也没个精气神。
周嬷嬷刚要开口，叶知秋已经从马车里下来了。她站在台阶下，那身段气度，哪怕没穿宫装，也跟寻常妇人家不一样。
那老头愣了一下，揉了揉眼，似乎是认出来了，那浑浊的眼珠子猛地瞪大，身子骨一哆嗦，就要跪下去。
“大……大小姐？”
这府里如今剩下的，也就只有这种记着旧模样的老人了。
“起来吧。”
叶知秋伸手虚扶了一把。
“我不进屋坐，就在院子里转转。你去忙你的，不用跟着。”
那老头哪敢去忙别的，但他看着叶知秋那脸色，也不像是有话要跟他说，只能弓着腰，把大门敞开，退到一边去了。
叶知秋迈步走了进去。
一进门，那股子凉意就扑面而来。
前院的地上，那青砖缝里都长了草，没人拔。以前那两排兵器架早就空了，连架子都没剩下，就留了两个长方形的土印子在那儿。
穿过前院，到了正堂。
正堂的门虚掩着，叶知秋没进去，只是站在廊下往里看了一眼。那里头暗沉沉的，正中间那把太师椅还在，上头落满了灰。
叶国公被贬之后，这府里的人走的走，散的散。那些个姨娘、下人，但凡有点路子的，早早就卷包袱跑了。剩下的，也就是几个没地儿去的老弱病残。
“这院子，倒是清净。”
叶知秋说了句。
她没停脚，顺着那回廊往后头走。
这回廊上的雕花还是老样子，只是那红漆那是更暗淡了些，有些地方都起了皮。走在这廊下，叶知秋步子不快，每一步都踩得实实在在。
周嬷嬷跟在后头，大气都不敢喘。她知道娘娘这是来干啥，这不是省亲，这是来跟以前告别的。
走过了二门，绕过了那口早就干了水的水池子，后院那棵老桂花树就入了眼。
那树还在，枝繁叶茂的，只是没人打理，那树冠长得有点张牙舞爪。
叶知秋走到树下，站住了。
她抬头看了看那树冠。
以前每到了秋天，这树下头那是铺了一层的金粟，香得让人脑仁疼。那时候，这树下总有人等着，或是等着赏花，或是等着听个信儿。
现在，树底下光秃秃的，连根草都没有，就被那风卷得干干净净。
“没人了。”
她低声念叨了一句。
风吹过树梢，叶子沙沙作响，像是应了她的话。
她在那树下站了一会儿，也没多留，转身就往那最偏僻的一个小院走去。
那是她以前住的屋子。
那是这公府里头最不惹眼的地方，以前是给没出阁的庶女住的，偏僻，冷清。
到了那小院门口，那扇有些破败的木门就在跟前。
门上头挂着把锁，那是把旧锁，锈得都快看不出颜色来了。
叶知秋伸出手，指尖在那门板上轻轻碰了一下。
那木板有些糟了，手感粗粝。
她没叫人开锁，也没想着推门进去。里头有什么？无非是一张旧床，一张破桌子，还有那窗台上落的一层灰。那是她过了十几年苦日子的地方，每一寸墙皮她都记得，每一道裂痕她都记得。
没必要进去了。
再看一眼，也变不成新的；再看一眼，那过去的苦日子也尝不出甜味来。
她就那么站在门口，盯着那把旧锁看了好半晌。
周嬷嬷在后面看着娘娘的背影，心里头有点发酸。她知道娘娘这是在跟过去算账呢，但这账算完了，心里头未必就舒坦。
“娘娘……”
周嬷嬷试探着喊了一声。
“风大了，咱们回吧。”
叶知秋把手收了回来，揣进了袖子里。
“嗯。”
她应了一声，嗓音挺稳，没半点晃悠。
“不进去了。”
她说完这句话，转身就走，那步子迈得比来时还要快些。
走出了那小院的月亮门，穿过回廊，路过正堂，出了那扇黑漆大门。
那守门的老头还弓着腰站在门口，见叶知秋出来，那是把头低得都要贴到地上去。
叶知秋没理他，径直上了马车。
周嬷嬷紧跟着上了车，那两个暗卫那是眼力见儿极好的，见人上了车，立马扬鞭赶马，那车轮子骨碌碌一转，这就动了。
马车走出了一段距离，叶知秋忽然伸手，把那车帘子给掀开了。
她回头，看着那渐渐远去的镇国公府旧址。
那扇门在视线里头越来越小，最后缩成了一个黑点，让那街角的墙给挡住了。
“以后不来了。”
她说完这四个字，把帘子重重地放下。
“啪嗒”一声，那帘子落回原位，把外头的风和那点旧日子的影子，全给挡在了外头。
周嬷嬷看着她，见她正从袖子里掏出一块帕子，擦了擦刚才碰到那门板的手指，像是擦掉了一点看不见的灰。
“回宫。”
叶知秋说。
“还有五天就要大典了，那钟楼的修理工钱还没结算清楚呢。别让工部那帮人以为咱们赖账。”
周嬷嬷听着这话，心里头最后那点牵挂也没了。娘娘既然能想起工钱的事，那就是把这心思又放回那金銮殿上去了。
“哎，奴婢这回去就催着墨影去办。”
马车摇摇晃晃，往那宫门的方向去了。这京城的风还是那阵风，但这坐车的人，心境那可是大不一样了。
