马车轱辘在坑坑洼洼的土道上碾过，颠得车里的人直晃悠。
叶知秋没坐稳，身子随着马车晃了两下，手里的茶盏里的水泼了点出来，润湿了指尖。她没在意，拿帕子随手擦了擦，目光依旧透过车窗的缝隙，死死盯着外头。
外头是一片野林子，过了这片林子，就是苏文远那老头住的地界儿。
“娘娘，前头不能行车了。”
墨影的声音从车辕上传来，闷闷的，像是从地底下钻出来的。
“停车。”叶知秋言简意赅。
马车刚一停稳，叶知秋便挑帘下了车。这地方离那院子还有二里地，全是那种只能走驴车的羊肠小道。她不想惊动人，只带了墨影和两个身手最好的暗卫，剩下的人都在外围候着。
日头正毒，晒得人头皮发麻。
叶知秋踩着地上的枯草，深一脚浅一脚地往前走。墨影走在她前头，像只悄无声息的黑猫，手里按着腰间的刀柄，眼观六路耳听八方。
到了那个观察点，是个半塌的土坡，上头长满了半人高的荒草，正好能俯瞰底下那座独门独户的小院。
天机府的暗卫早就在这儿趴着了。见叶知秋来了，领头的一个冲她打了个手势，示意没事。
叶知秋蹲在草丛里，透过草叶子的缝隙往下看。
那院子静得有些出奇。
院门紧闭着，门板上的红漆掉得差不多了，露出灰扑扑的木纹。院子里那棵老桂花树，叶子在日头底下有些打蔫，一动不动。
过了好一会儿，北边那扇窗户开了。
苏文远那老头走了出来。
他今儿穿了身洗得发白的蓝布褂子，手里拿着个蒲扇，慢吞吞地走到桂花树下的石凳上坐下。他像是没睡醒，眼皮耷拉着，另一只手里还端着个茶壶，对着嘴儿抿了一口，然后晃着两条腿，像是个没事儿人的老头儿在享清福。
叶知秋盯着看了半晌，也没见那老头有什么别的动作。
“有动静吗？”她压低了声音问旁边的暗卫。
暗卫摇摇头，凑过来小声说道：“回娘娘，咱们从昨儿晚上就围在这儿了。这老头除了昨儿夜里出来撒了泡尿，今儿早上倒了回水，再没出过院门。也没见有什么外头来的人靠近。”
“连只耗子都没进来过？”叶知秋追问。
“没有。”暗卫回答得很肯定，“这地界儿偏，连路过的野狗都绕着走。咱们的人把四面八方都卡死了，要是有人来，哪怕是个飞虫也逃不过咱们的眼。”
叶知秋没说话，眉头微微皱了起来。
她盯着那个在树下喝茶的老头，心里有些犯嘀咕。这苏文远要是真不知道林术的事儿，那也就罢了。可要是他知道，林术把这地方当成了一处退路，那这会儿这老头不该是这么副安稳样。
除非，林术根本没打算来这儿。
又或者，林术还在路上。
“这老头这几天有没有什么不对劲的地方？”叶知秋又问。
“没什么不对劲。”暗卫想了想，“就跟往常一样，吃饭睡觉，晒太阳。唯一的动静就是前两天收了封信，收完信也就那样了，没见怎么着。”
叶知秋听着，心里那个猜想越发清晰了。
她站起身，拍了拍裙摆上的土。
“留两个人在这儿接着盯着。”叶知秋看着那个院子，“不管看见什么，哪怕是看见那只苍蝇落在了墙上，也得给我记下来。剩下的人，跟我走。”
“娘娘，不留人在这儿守着万一林术来了……”墨影有些迟疑。
“他不会来了。”叶知秋转过身，目光投向远处连绵的山峦，“他要是真想来，就不会挑个大白天。这会儿他要是来了，那就是自投罗网。林术没那么傻。”
她迈开步子，往回走，语气有些沉：“这第一处是空的。咱们去第二处。”
……
第二处在京郊北边，是一片早就废弃的砖窑。
那地方比苏文远的院子还荒凉，方圆几里地连棵像样的树都没有，全是挖土挖出来的大坑，积水成了臭水沟，长年累月地散着股霉味。
叶知秋赶到的时候，天色已经擦黑了。
这地方不像苏家院子那边还能借着林子藏身，这儿地形开阔，到处都是光秃秃的土包。天机府的暗卫不好露头，只能缩在几个还没塌透的破窑洞里。
叶知秋站在离砖窑还有半里地的一个土坡上，停下了脚步。
风从北边吹过来，带着股子土腥味，刮在脸上生疼。
墨影站在她身后，一身黑衣跟夜色融在了一起。
“那边什么情况？”叶知秋指了指砖窑的方向。
一个暗卫从土沟里钻出来，快步跑到叶知秋跟前：“回娘娘，砖窑这边也干净。除了几只野狗在里面刨食吃，连个鬼影都没见着。咱们把几个窑口都看住了，没人进去过。”
叶知秋没说话，只是静静地看着下面。
那砖窑黑洞洞的窑口，像是一只只张大的黑嘴，要吞噬点什么。
“没人来过？”叶知秋重复了一遍。
“绝对没有。”暗卫语气笃定，“咱们的人在这儿趴了一整天，连个脚印子都没瞧见新的。”
叶知秋心里的那根弦松了一下，又绷紧了。
松的是，林术没在这两个地方。紧的是，他没来，那就说明他在别的地方，或者是——他还在路上。
“他停住了。”
叶知秋忽然开口，声音不大，但在风里听得清清楚楚。
墨影愣了一下：“娘娘说什么？”
“我说林术。”叶知秋转过身，看着墨影，“他没到。他本该到的，不管他是想来这儿躲着，还是想来这儿办事，他都应该到了。可现在这两个地方都是空的。”
她抬头看了看天，月亮被云层遮住了一半，昏昏暗暗的。
“从京郊到这儿，正常脚程也就半天。他要是走了他画的那条道，这会儿早该到了。可他没到，甚至连个信儿都没有。”
叶知秋伸手，在袖子里摸了摸那块没送出去的玉佩。
“他在路上停住了。”
“为什么？”墨影问，“是因为他发现了咱们？”
“不像。”叶知秋摇摇头，“要是他发现了咱们，早就该惊了，不会像现在这样一点动静都没有。他停住，是因为有别的事儿绊住了脚，或者是……他在等什么。”
她看了一眼时间，又看了一眼下面漆黑的砖窑。
“走，回宫。”
叶知秋忽然做出了决定，转身就往回走。
“娘娘，不在这儿接着等了？”暗卫有些着急，“万一他后半夜来了……”
“他要是真想来，早来了。”叶知秋脚下不停，“这地方太干净了，干净得就不像是有过路的人。他把这地儿画在图上，也许就是拿来晃点咱们的。”
她走到马车边，翻身上了车，动作利索得不像个常年深宫的妇人。
“回去把那条线再给我捋一遍。”叶知秋的声音从车里传出来，“他停住的地方，肯定有蹊跷。”
马车重新动了起来，车轮碾过干硬的土路，发出吱吱呀呀的声音。
叶知秋靠在车壁上，闭着眼，脑子里却像是有一张网，正慢慢地收紧。
苏文远在桂花树下喝茶，砖窑里跑着野狗。
林术在哪？
那个在三更半夜里还在赶路的人，那个费尽心机画了三条退路的人，就这么在半道上没影了。
叶知秋睁开眼，看着车窗外越来越黑的夜色，手指轻轻敲了敲窗沿。
“他不是停住了。”她忽然低声说了一句，“他是绕路了。”
墨影在车外听着，没敢搭腔。
叶知秋从怀里掏出那张她临摹下来的路线图，借着车里昏暗的灯光，手指在第三条线上划过。
第三条线，通向的是乱葬岗。
“去乱葬岗。”叶知秋忽然喊了一声，“现在就去。”
墨影愣了一下：“娘娘，那第三处离这儿还有二十里……”
“我说去就去。”叶知秋的声音有些冷，“他没停住。他只是没走前两条路。他把那两条路留给别人走，自己走了最后一条。”
她把那张纸揉在手里，目光沉沉。
“他在乱葬岗。他在那儿等着呢。”
马车猛地一晃，接着便是一阵急促的马蹄声，打破了夜的寂静。叶知秋坐在车里，手紧紧抓着那块玉佩，指节有些发白。
“林术，我看你能躲到什么时候。”
