这已经是林术在秋水院西厢房住下的第三天了。
外头的银杏树叶子黄透了一半，风一刮，扑簌簌地往下掉，铺得院子里像是垫了层金毯子。叶知秋这会儿没在书房看卷宗，也没去管那些个杂七杂八的账目，她正坐在正屋的罗汉床上，手里端着个白瓷小碗。
床里侧坐着个六七岁的小丫头，那是夜宁，平日里身子骨有些弱，这几日正养着。叶知秋用勺子舀了一勺瘦肉粥，放在唇边吹了吹，那热气散得差不多了，才递过去。
“张嘴。”叶知秋说得很轻。
夜宁乖巧地张开嘴，把粥吞了下去。
就在这时候，外头的门板上忽然响起了“笃、笃、笃”的三声。
这动静不急不缓，听着有些沉。
叶知秋手里的动作没停，又舀了一勺粥，才抬眼冲着门口道：“进来。”
门“吱呀”一声被推开了。
林术站在门槛外面。他今儿没穿那身灰扑扑的旧衣裳，换了套干净的布衣，头发也梳理得整齐了些，看着不像是个要饭的，倒像是个有些岁数的教书先生。
只是他没往屋里走，就那么停在门槛那儿，脚下的布鞋上沾了两片黄灿灿的银杏叶子。
“娘娘。”林术开了口，声音有些发哑，“我想走了。”
叶知秋手里的勺子顿了一下，随后又稳稳地把粥送到了夜宁嘴边。
“去哪里？”她连头都没抬，语气平淡得就像是在问今儿晚饭吃什么。
“北疆。”林术说得很干脆，“那四条线上的人——我去把他们撤了。”
叶知秋喂完最后一口粥，拿起旁边的帕子给夜宁擦了擦嘴，然后把空碗递给旁边候着的周嬷嬷。
周嬷嬷带着夜宁下去洗漱，屋里就剩下了叶知秋和站在门口的林术。
叶知秋理了理衣袖，靠在凭几上，目光这才落在林术身上。
“你走了不回来怎么办？”她看着林术的眼睛，“这京城的大门若是出了，再想进来，可就没那么容易了。况且你还是个戴罪之身。”
林术低下头，看着自己那双布满老茧的手。
“我回来。”他说，“但我要先让他们散了。那四条线上的人，都是当年我一手带出来的。若是没人去传个话，他们就像是没头的苍蝇，指不定哪天就撞出了事儿。”
叶知秋看着他：“你为什么不让他们自己散？写封信，或是随便派个人去说一声，不也是一样？”
“不一样。”林术摇了摇头，嗓音里透着股子无奈，“这帮人只认我的信物，也只听我的调令。因为这八年来，他们等的唯一一个指令，就是‘动手’。我不亲自去，不亲眼看着他们把手里的刀放下，他们就会一直等下去。”
他抬起头，目光沉沉地看着叶知秋：“我不传信——他们会一直等。等到弹尽粮绝，等到有人察觉，等到……这京城再起波澜。”
叶知秋沉默了。
屋里静得有些出奇，外头的风刮着窗棂，发出轻微的响动。
“你是想把这最后的尾巴给收了。”叶知秋忽然说道，“既是为了朝廷，也是为了你自个儿那个所谓的‘了断’。”
“是。”林术没否认，“这局是我布的，也得我来收。这样走得才干净。”
叶知秋站起身，慢慢走到桌边。桌角还放着那个铁匣子，上面的红字还没干透。
“几天？”叶知秋问。
“来回半个月。”林术回答，“快马加鞭，用不了太久。”
叶知秋转过身，背靠着桌沿，抱着双臂看着林术。
“你回来之后，自己去大理寺。”她说得很直接，“这事儿我不给你兜底。你既然要做人情，那就做得彻底点。把这案子结了，把这旧账翻篇了。”
林术听完，弯下腰，对着叶知秋行了个大礼。这礼行得不伦不类，既像是宫里的礼，又带着点江湖人的习气。
“好。”林术直起身，“我答应娘娘。半个月后，我会去大理寺投案。”
他说完，转身就要走。
叶知秋看着他那有些佝偻的背影，忽然想起了什么，开口道：“油布包里的路线册——我留着。”
林术的脚步在门口停了一下。
那扇半开的门外，正好飘进来一片银杏叶，落在他脚边。
“留着吧。”林术没回头，声音有些飘，“那东西虽然不值钱，但好歹是个念想。兴许以后，还能帮娘娘指条明路。”
他说完，迈过门槛，大步走了出去。
叶知秋站在屋里，透过窗户看着他穿过院子，走到西厢房门口，从里面拎出了个早就收拾好的小包袱。
墨影像个黑影子一样从角落里冒了出来，手里牵着匹马。
“送他出城。”叶知秋的声音在后面传来。
墨影没说话，翻身上马，跟在林术身后，两人一前一后出了秋水院的大门。
叶知秋走到门口，看着那两骑消失在巷子尽头。
周嬷嬷带着夜宁从里屋出来，看见叶知秋站在风口上，连忙拿了件披风过来给她披上。
“娘娘，这人还能信？”
“信不信的不打紧。”叶知秋紧了紧身上的披风，目光落在地上那片被踩碎的银杏叶上，“他既然说了要去大理寺，那就是把命押在那儿了。这人是个体面人，临了了，不会让自己死得太难看。”
她转过身，往屋里走去。
“把这院子扫扫。叶子落得太多，看着乱。”
周嬷嬷应了一声，拿着扫帚出门去了。
叶知秋走到桌边，伸手在铁匣子上摸了摸。那上面“柳氏案·补遗卷”几个字已经干透了，摸着有些涩手。
“半个月。”
她低声念叨了一句，把铁匣子重新推到了暗格里。
这京城的风，总算是能停上一阵子了。
