午后的日头有点毒，把回廊上的青砖地烤得有些发热。
叶知秋没在屋里待着，站在回廊的阴影里，两只手揣在袖子里，目光直勾勾地盯着前头。
五步开外，一根红漆剥落了半块的廊柱底下，夜宁正两只小手死死扒着那柱子。这孩子穿了一身薄的棉布小袄，看着像颗圆滚滚的小核桃。他今儿不知哪根筋搭对了，非要下地自个儿走。
周嬷嬷想来扶，让叶知秋给眼神制止了。
“让他自个儿来。”叶知秋说得很轻。
夜宁喘了两口粗气，那双还没长开的细腿有些打颤。他试着松了一只手，没倒，又松了另一只。
他站住了。
虽然身子晃得跟风里的芦苇似的，但好歹是站直了。
夜宁抬头看了一眼叶知秋，那眼神里带着股子倔劲儿。他抬起右脚，往前一迈。
“咚。”
脚底板落地，身子晃了一下，没倒。
第一步，成了。
他又把左脚提起来，往前一挪。这步子比刚才大了点，身子往前一冲，这回没稳住，但这小子没往下摔。
他在第三步的位置停住了，两条腿像是面条似的，忽然就软了。
但他没趴下。
他是慢慢悠悠地、有模有样地蹲了下去。
叶知秋看着有趣，也没动，就看着他蹲在那儿，像个守门的石狮子。
夜宁蹲在地上，两只手撑着膝盖，大口呼吸着，那小脸蛋子憋得通红。歇了没多大一会儿，他两只手往地上一撑，腿肚子绷紧了，晃晃悠悠又站了起来。
这一回，他稳当多了，又往前蹭了两步，最后整个人往前一扑，正好撞在叶知秋的腿肚子上。
叶知秋伸手兜住他，没让他滑下去。
她弯下腰，把夜宁抱起来掂了掂，看着那张还在喘气的小脸：“你刚才那一下——是累了还是故意的？”
夜宁两只手抓着叶知秋的衣领，把脑袋靠在她肩膀上，眼皮子耷拉着，嘴里哼唧了一声：
“歇……一下。”
这几个字咬字不准，听着像嘴里含着块糖，软糯得很。
旁边的周嬷嬷正拿着帕子准备给小皇子擦汗，听见这话，手一抖，帕子差点掉地上。
“哎呦，我的小祖宗。”周嬷嬷脸上的褶子都笑开了花，“娘娘，您听听，小皇子会说‘歇一下’了！这就话才几天没练，今儿就能蹦出来了。”
夜宁听见周嬷嬷的声音，从叶知秋肩膀上探出头，又重复了一遍，像是在显摆：“歇……一下。”
叶知秋拍了拍他的背，没忍住笑：“行，学会了偷懒。走两步就得歇一下，这点倒是随了你父王。”
……
傍晚时候，天边起了点霞光，把皇宫里的琉璃瓦照得明晃晃的。
夜无痕下了早朝，也没去御书房，直接回了秋水院。
他刚进院子，就瞧见回廊底下有点动静。
夜宁这会儿换了身清爽的绸缎衣裳，正扶着那根廊柱站着。瞧见夜无痕进来了，这小子眼睛一亮，两只手一松，迈开步子就往这边冲。
第一步，晃悠。
第二步，稳了点。
第三步，又是那个毛病——步子一停，整个人就在原地慢慢悠悠地蹲了下去。
夜无痕脚步一顿，站在三步开外，看着自家儿子蹲在地上喘气。
他眉头挑了一下，看着夜宁蹲完，又自个儿撑着地站起来，继续往前走了两步，最后扑腾一下抱住了他的大腿。
夜无痕低头看着那个埋头喘气的小脑袋瓜，又抬头看了一眼站在廊下的叶知秋。
“谁教他的？”夜无痕弯腰把夜宁从地上捞起来，单手托着，“走三步就要蹲一下，这算哪门子的走法？”
叶知秋倚着柱子，手里拿着把蒲扇，有一搭没一搭地摇着：“没人教。自个儿会的。许是腿上没劲儿，又不想摔着，自个儿琢磨出来的损招。”
夜无痕听了，低头看了一眼怀里的夜宁。
夜宁这会儿也不喘了，两只手抓着夜无痕胸前的盘扣，仰着头，也不说话，就那么直勾勾地盯着他爹的脸。
“父王。”夜宁喊了一声。
夜无痕“嗯”了一声：“腿脚软就多练。别老蹲着，看着没出息。”
夜宁听不懂什么叫出息，只知道自己走到了头，这会儿胳膊酸了。
他把身子往上一耸，两条小短腿在空中蹬了两下，冲着夜无痕伸出了两只手，言简意赅地吐出一个字：
“抱。”
夜无痕本来还想把他放下来让他再走两遍，听这一声“抱”，到了嘴边的话又咽了回去。
他托着夜宁的屁股，往上颠了颠，把孩子稳稳地固定在怀里。
“走吧。”夜无痕看了一眼叶知秋，“回屋。”
叶知秋收了扇子，跟在后头，看着前面一大一小两个背影。
夜宁趴在夜无痕肩膀上，这会儿像是终于歇够了，那手指头指着回廊的另一头，嘴里奶声奶气地喊：
“走……那边。”
“好，走那边。”夜无痕的声音里听不出什么情绪，但步子却迈得很稳，生怕颠着了怀里那个刚学会“歇一下”的小东西。
