休沐日的日头总是升得慢些。
王府侧门那两扇厚重的红漆木门早就大敞着，门口的石狮子也被今儿个的风吹得显得没那么肃杀。两个马夫牵着马从马厩里绕出来，那马蹄铁敲在地上的声音，听着脆生生的。
叶知秋今儿没穿那身繁琐的宫装，换了身利落的青色长袄，怀里抱着夜宁，站在台阶上头。风有点大，她下意识地紧了紧披风的领口。
那一高一矮两匹马就在院当中停住了。
高的那匹是夜无痕的坐骑，通体乌黑，没一根杂毛，四只蹄子却是雪白的，名唤“踏雪”。这马性子烈，平日里除了夜无痕，谁敢靠近它都得被喷一身鼻息。
矮的那匹是匹枣红马，个头也就跟头大点的驴差不多，那是专门给小夜辰挑的，性子温吞，走一步停三步。
小夜辰今儿兴奋得有点过头。
他这会儿正站在马旁边，身上套着件特制的小骑装，护膝、护肘、甚至连那个小头盔都戴得严严实实，看着不像是个骑马的，倒像是个要去钻火圈的杂耍艺人。
“母后！你看我！”
他还没上马呢，就已经开始显摆了，围着那匹枣红马转了两圈，还伸手去拍了拍马屁股，“我今天的马可听话了！”
“别拍它屁股，小心它踢你。”叶知秋在台阶上提醒了一句。
那马夫赶紧蹲下身，半跪在地上，拍了拍马鞍，做了个人肉台阶。
“小爷，您请好。”
小夜辰也不客气，踩着那马夫的肩膀，两手一撑，屁股就坐到了马鞍上。这马鞍是特制的，比寻常的要小上一圈，前后都加了扶手，生怕把这小主子给颠下来。
他坐稳了，两只手死死抓着缰绳，身子挺得笔直，跟根木桩子似的。
“母后——我骑得稳！”他扭过头，冲着叶知秋大喊，声音里全是抑制不住的得意。
叶知秋看着他那副模样，忍不住笑了笑。
“看到了。”她扬声道，“手抓紧了，别乱晃。别跑太快，那是去玩，不是去逃命。”
“知道啦！”
小夜辰应了一声，两条小短腿在马肚子上磕了一下，那枣红马慢悠悠地迈开了步子。
夜无痕早就翻身上马，坐在踏雪上，手里松松地挽着缰绳。他今日没穿龙袍，换了身藏蓝色的骑装，腰间也没挂玉佩，看着少了平日里的那股子威压，多了分随意。
他勒住马，侧过头看了一眼站在门口的叶知秋。
“一个时辰就回来。”他说。
叶知秋点点头，把怀里的夜宁往上托了托：“不急。让他玩尽兴了再回。这大半个月的，他也憋坏了。”
夜无痕没再多话，两腿微微一夹马腹，那黑马便迈开四蹄，小跑着往城门口的方向去。
“驾！”
小夜辰见状，急忙吆喝了一声，那枣红马也跟着后面颠颠地跑了起来。
父子俩一前一后，身影顺着长街尽头去了。风卷着地上的落叶，在他们身后打了个转，很快就看不见人了。
叶知秋站在门口，目光一直追着那两个背影，直到马蹄声彻底听不见了，才收回眼神。
怀里的夜宁这会儿也不安分，两只手扒着叶知秋的衣领，嘴里咿咿呀呀地指着门外。
“父……走。”他含含糊糊地崩出几个字。
叶知秋低头，拿指头戳了戳他的小鼻子，“对，父王骑马走了。咱们宁宁还小，腿短，只能在屋里爬。”
夜宁听不懂这话里的调侃，反倒咯咯乐了两声，把脑袋往叶知秋怀里一埋，像是在躲猫猫。
“行了，回屋吧。”
叶知秋转身进了院子。
这一个时辰过得挺快。
日头一点点往头顶上爬，又慢悠悠地往西边落。院子里的那棵老槐树影子从东边移到了台阶下。
周嬷嬷端着刚沏好的茶进屋时，叶知秋正坐在窗边，手里拿着本书看，眼睛却盯着那院子大门口。
“娘娘，茶来了。”周嬷嬷把茶放下，“您今儿个怎么没跟去？那外面野地里，这时候去踩踩青也是好的。”
“我就不去了。”叶知秋放下书，端起茶盏抿了一口，“那一大一小俩男人，去了也是给我添乱。我在家守着小的，清净。”
周嬷嬷笑了，“您这说得，爷和小爷那是去练练身子骨，哪能是添乱呢。”
正说着，外头忽然传来一阵急促的马蹄声。
那声音听着比走的时候急多了，还夹杂着小孩儿的喊叫声。
叶知秋耳朵一动，立马放下了茶盏。
“回来了。”
她站起身，理了理衣摆，快步往门口走去。
刚到门口，就看见两匹马已经在台阶下停稳了。
小夜辰人还没下马，声音就先喊出来了。
“母后——！母后——！”
他在马背上挥舞着一只手，那脸上全是灰，额头上还有一道黑印子，看着跟个花猫似的。
叶知秋定睛一看。
好家伙。
他那一身崭新的骑装，左边袖子上蹭了一块黑灰，右边的衣摆上更是挂着几点泥点子，看着像是刚才去泥坑里打过滚。
马夫赶紧上前把马牵住，把小夜辰从马上抱了下来。
这小子脚刚一沾地，就不管不顾地冲到叶知秋面前，仰着那张脏兮兮的小脸，一脸的得意。
“母后！我今天没有摔！”他指着自己的衣摆，“真的没有摔！”
叶知秋看着他那一身泥点子，眉头挑了挑，“没摔？那你这衣服上的泥是从哪儿来的？莫不是那泥坑自己跳你身上来的？”
“那是……那是……”
小夜辰挠了挠头，眼睛转了两圈，想了个词，“那是刚才路上有个大水坑，马没看见，一脚踩进去了！那泥点子就溅上来了！我骑得稳着呢，硬是没掉下来！”
他说完，又转头去找刚下马的夜无痕，“父王，你说是不是？”
夜无痕把马缰绳扔给马夫，慢步走了过来。
他身上倒是干净，只是靴子上沾了点土。他看了一眼小夜辰那狼狈样，嘴角微微牵了一下。
“嗯。”夜无痕点了点头，“是没摔。就是差点撞树上，后来又踩了泥坑。除此之外，确实没摔。”
“父王！”小夜辰急了，“那树是它自己长歪的！”
叶知秋听了，没忍住笑出声来。
她伸手把小夜辰拉过来，替他拍了拍衣摆上的土，“行了，别贫了。没摔断腿就是万幸。赶紧进去洗澡去，这一身泥，别把你弟弟给弄脏了。”
小夜辰嘿嘿一笑，也不嫌脏，转身就往院子里跑，“我去洗澡啦！晚膳我要吃烧鸡！刚跑了一圈饿了！”
看着那小子跑没影了，叶知秋这才转头看向夜无痕。
“他没给你惹麻烦吧？”她问。
“没。”夜无痕走上台阶，站在她旁边，“就是嗓门大，把路边的野鸟都给吓飞了。”
他说着，目光落在叶知秋脸上，声音低了些，“没累着？”
“站了一个时辰，腿有点酸。”叶知秋随口说了一句，转身往屋里走，“进去歇会儿吧，晚膳还没好。”
夜无痕跟在她身后进了屋。
叶知秋走到书桌前，把刚才没看完的书合上，顺手把桌上那个放旧账本的抽屉给推了进去。
“咔哒。”
那木抽屉严丝合缝地扣在了柜子里。
她手按在桌沿上，看了一眼窗外还没散尽的云彩，没再多说什么。
