冬至这大节令，宫里头向来是忙乱的。
前朝有祭天的大典，后宫这边也得跟着忙碌，各宫各院都要扫洒祭祖，还要备着赏赐。但这热闹大多是给外人看的，真到了正经过节的份上，还是得关起门来才算数。
一大早，秋水院里就起了动静。
屋里的地龙烧得足，热气把窗户纸都熏得微微发皱。叶知秋手里拿着那件宝蓝色的棉袄，正跟个小猴子似的小夜辰较劲。
“胳膊抬起来。”
叶知秋拍了拍他的手肘。
小夜辰刚睡醒没多大一会儿，正是精神头没处使的时候，咧着嘴傻乐，身子扭来扭去的，就是不配合。
“母后，这衣裳真软和。”他一边乐一边往袖子里钻，“比内务府送来的那个大红包舒服多了。”
“那是个皮球，不是衣裳。”叶知秋抓住他的手腕，硬给塞进了袖筒里，“别乱动，把扣子系好了。”
正系着领口那最后一颗盘扣，外头传来了脚步声，听着不像是一般的宫女太监，脚步沉实有力。
紧接着，门口那厚棉帘子被人掀开，一股子冷气夹着雪花沫子钻了进来。
进来的是福全。
这老太监今儿穿得倒是喜庆，暗红的蟒袍，手里提着个金丝楠木的大食盒，脸上堆着笑，脸上的褶子都深了几分。
“娘娘，吉祥。”
福全把食盒往桌案上一放，没急着打开，先是哈了口热气，搓了搓手，“外头那风可是真够劲儿，吹得人脸疼。”
叶知秋把小夜辰的领口整理好，拍拍他的后背示意他自个儿玩去，这才转身看向来人：“福公公今儿怎么亲自过来了？这日头还没升多高呢。”
“嗨，老奴这不是来送好东西嘛。”
福全笑着指了指那食盒，“这是陛下特意吩咐御膳房备下的冬至节令酒菜。有鹿肉，有温补的汤，还有那今儿刚酿好的冬酿酒。陛下让老奴先送回来，说是……”
他顿了一下，压低了些声音，那语气里透着股子替主子高兴的味儿：“说是今天早朝散了，他就回来。”
叶知秋正在理袖口的手顿了一下。
她知道今儿是冬至，按往年的规矩，夜无痕得在太极殿接受百官朝贺，完了还得在御书房宴请近臣，怎么着也得掌灯时分才能脱身。
“散了早朝就回？”叶知秋有些意外，“今儿不用宴请那些老臣？”
“陛下推了。”福全笑着回道，“陛下说，今儿冬至，家重要。那些个虚礼就免了，赏了他们几桌席面，让他们自个儿家去团聚吧。陛下说，该早点回来过节。”
叶知秋听罢，没说什么感性的话，只是点了点头，脸上的线条柔和了些。
“既然要回来，那午饭就备得丰盛些。”
“娘娘放心，御膳房那边早就备着呢，就等着一声令下。”福全应道，随后又凑趣地看了一眼刚穿好新衣裳的小夜辰，“哟，太子爷这新衣裳真精神，一看就是娘娘的手艺，针脚多细密。”
小夜辰正为了这夸奖挺着胸脯，听了这话，笑得更欢了。
……
午时刚过，外头的风似乎停了些。
秋水院的大门没关严实，留着条缝。
夜无痕是直接换了便服回来的，连常服都没穿，一身玄色的棉袍，外头披着件黑色的狐裘大氅。他迈进院子的时候，步子迈得不快，没带那种在朝堂上的肃杀气，看着倒像是刚下工的寻常人家丈夫。
院子里，小夜辰正站在一株落了叶的老槐树底下，仰着头不知道在看什么。
那一身宝蓝色的棉袄在灰扑扑的冬景里扎眼得很。
夜无痕脚步顿了一下。
他站在廊庑下，隔着几步远的距离，看着那个小家伙。去年的冬衣有些撑不下了，袖口短一截，看着吊儿郎当的。今儿这一身新的，刚好合身，把他那个瘦高个儿给衬出来了。
“合身了？”
夜无痕开口问了一句。
小夜辰听见动静，猛地回过头。一看是夜无痕，眼睛一亮，立马把那腰板挺得笔直，原地转了个圈，展示似地把手一摊。
“父王你看！母后做的！”
他摸着那软和的兔毛领子，一脸得意，“比内务府做的好看多了，还不扎人。”
夜无痕顺着他的动作看了一遍，目光在那些针脚上扫过。
他又看向站在门口的叶知秋。
叶知秋正倚着门框，手里没拿活计，就这么看着他们爷俩。
“昨晚缝完的？”夜无痕问。
“缝完了。”叶知秋回得干脆，“再不缝好，这小子明天就得冻着出门。”
夜无痕没再多问，只是走到小夜辰跟前，伸手在他那新衣裳的肩膀上拍了拍，像是把那并不存在的灰尘给掸了去。
“行了，进去吧，外头风大。”
……
冬至的晚膳，摆在秋水院的正厅里。
没去前殿，也没叫旁人，就一家四口。
桌子不大，摆着四菜一汤。菜式都是家常的，一锅炖得酥烂的鹿肉，一盘清炒的雪里蕻，一份蒸得宣软的豆腐圆子，还有一条浇了汁的红烧鱼。汤是老母鸡炖的，上头漂着层黄油，热气腾腾。
主食是饺子，那是冬至必须要吃的，说是吃了不冻耳朵。
屋里的地龙烘着，桌上还摆着个红泥小火炉，上头温着一壶酒。
那是夜无痕带回来的冬酿酒，酒色透亮，有些发黄，一股子淡淡的草药香混着酒气飘在屋子里。
两个孩子坐在一排，面前摆着小碗，正埋头跟饺子较劲。夜宁人小，拿勺子费劲，吃一个饺子得费半天劲，还得让周嬷嬷在旁边伺候着。
夜无痕给自己倒了一杯。
那酒液倒进白瓷杯里，发出悦耳的水声。
他端起杯子抿了一口，辛辣味不重，倒是有点回甘。他放下杯子，目光落在叶知秋面前的空杯子上。
“你喝吗？”
夜无痕拿起酒壶，问了句。
叶知秋正夹了一块鹿肉，听见问话，把肉放进碗里，抬眼看了看那壶酒。
“喝。”
她把杯子往前推了推。
夜无痕手腕一沉，琥珀色的酒液便稳稳当当地流进了她的杯子里，倒了七分满，没敢倒多。
“少喝点，这酒虽淡，后劲还在。”夜无痕随口嘱咐了一句。
叶知秋端起酒杯，放在鼻尖下闻了闻，那是股子粮食发酵后的醇厚味道。
她没说什么客套话，仰脖抿了一口。
酒液顺着喉咙下去，带起一股子暖流，一直暖到胃里。
叶知秋把杯子放下。
白瓷杯的杯沿上，沾着一点淡淡的酒痕，在灯光下反着光。
屋里安静下来，只剩下孩子们偶尔发出的咀嚼声，和炭盆里偶尔炸开的轻微噼啪声。夜无痕看着那杯沿上的酒痕，没说话，只是伸手拿过筷子，给叶知秋那碗里夹了一筷子雪里蕻。
“吃菜。”
叶知秋低头吃了一口，咸淡适中，爽口得很。
这冬至夜，过得跟平日也没什么两样，但又似乎哪里都不太一样。就像这杯酒，没什么惊天动地的滋味，但喝下去，身子是暖的。
