宫里的除夕，向来是两副面孔。
前殿那是歌舞升平，酒池肉林，热闹得能要把房顶给掀了。可到了后宫这头，尤其是进了秋水院，那股子喧嚣劲儿就像是被人给拦腰截断了似的，只剩下隔着几重宫墙传来的闷闷的回响。
天色擦黑那会儿，外头就开始放爆竹了。
这会儿到了丑时，外头的动静稀疏了些，只剩下偶尔几声零星的炮仗响，听着也不刺耳，倒像是给这静夜添了点活气。
秋水院的正厅里没点大灯笼，就指望着那盆烧得正旺的银炭盆和几盏如豆的油灯。
那炭盆就在屋子正中间，里头架着几根上好的银丝炭，火光是一截一截的，通红透亮，偶尔“噼啪”爆那么一声，崩出几个极小的火星子，转瞬就灭在了空气里。
屋里暖烘烘的，甚至带着点燥热。
夜宁年纪小，熬不住这漫长的夜。还没到子时，那小子就在周嬷嬷的怀里彻底睡熟了。周嬷嬷抱着他缩在角落的罗汉榻上，身上盖着条厚毛毯，也是头一点一点地打着瞌睡，但手依然护着孩子，没撒开。
叶知秋坐在正堂左侧的太师椅上。
她今儿没穿那繁琐的宫装，就穿了身暗红色的棉袍，袖口领子都镶了一圈白狐狸毛，看着既暖和又利索。
小夜辰坐在她旁边那个小绣墩上。
这小子今年发了狠，非说要守岁，要守到大天亮，说是先生讲了，谁守得住岁，来年谁的精气神就足。
说是这么说，可这会儿，那股子精气神早就不知道飞哪去了。
小夜辰两只手扒着桌沿，下巴颏搁在手背上，那一双大眼睛此刻半眯着，睫毛一颤一颤的，像是两头在扇风的小扇子。
夜无痕坐在主位上，手里拿着本不知从哪翻出来的旧游记。
书页泛了黄，边角都起了毛。
他翻得很慢，半晌才动一下手指，也不知是看进去了没，还是单纯在找点事做打发时间。
屋里静得很，只有炭火偶尔炸裂的声响。
“母后……”
小夜辰突然哼唧了一声，脑袋猛地往下一沉，像是被谁打了一棍子似的，吓得自己一个激灵，硬生生把眼皮给撑开了。
他揉了揉眼睛，声音含糊不清，带着浓浓的鼻音。
“我……我还没守完呢。”
叶知秋侧过头，看了看他那副强撑的模样，眼底的笑意淡得几乎看不出来。
“困了就睡。”
她伸手把孩子额前那撮乱了的头发给拨弄开，“没人记着你是不是守到了天亮。”
“不行。”
小夜辰摇了摇头，动作幅度大了点，身子跟着晃悠了一下，“书上说……要守到天亮。守不到……来年不长个儿。”
他说得磕磕绊绊，理直气壮，可那眼皮却像是被浆糊给黏住了似的，刚说完这半句，那脑袋一歪，就彻底撑不住了。
这一回，他是真没扛住。
小脑袋往右边一歪，正好沉进了叶知秋的肩窝里。
那只原本扒着桌沿的小手也松了劲儿，软绵绵地搭在了叶知秋的腿上。
叶知秋身子僵了一下，随即放松下来。
她没动，生怕惊醒了这小子，只是把肩膀稍微往这边倾了倾，让他靠得更稳当些。
那一方肩头，没一会儿就传来了均匀绵长的呼吸声。
夜无痕这会儿刚翻过一页书。
他目光从书页上移开，抬起眼皮，往这边看了一眼。
那眼神在叶知秋那只压着孩子背的手上停了一瞬，又看了看那个已经彻底睡死过去的小家伙。
“他睡着了。”
夜无痕的声音压得很低，有些沉，但听着不冷。
叶知秋没回头，只是看着那盆炭火，轻轻“嗯”了一声。
“这小子，心比天大，身子骨却没那个耐力。”
夜无痕合上了手里的书，随手搁在旁边的茶几上。
他站起身，动作间没带出什么风声。
走到叶知秋跟前，他低头看了看那个正流着口水的小夜辰，眉心舒展开，似乎是想伸手去碰碰这孩子的脸，但手刚伸出去，又收了回来。
“抱他去睡吧。”
叶知秋刚要动，夜无痕却先一步弯下了腰。
“别动。”
他说得简短。
那双手伸过来，一只手穿过小夜辰的腋下，另一只手稳稳地托住了他的膝弯。
叶知秋只觉得肩上一轻。
夜无痕这动作做得熟练，像是常干这事似的。他单手就把小夜辰给抄了起来，没让这小子的头磕碰到哪里。
小夜辰在半空中哼唧了一声，脸在夜无痕的胸口蹭了蹭，找了个舒服的地界，接着睡。
夜无痕抱着人，转身往旁边那张铺着厚褥子的软榻走去。
他把人放下，动作放得很轻。
那张榻上早就备好了被子。
夜无痕拉过被子，给孩子盖好，又顺手把被角掖实了，只把一张脸露在外头。
做完这些，他直起腰，看了一眼睡得正香的小夜辰，没再多留，转身又走了回来。
叶知秋这会儿还在看着那盆炭火出神。
那火光照得她侧脸有些发红，连那细小的绒毛都看得清楚。
夜无痕走回主位，重新坐下。
他伸手拿过那本旧游记，也没翻开，就那么拿在手里，大拇指在封皮上搓了两下。
“那边还有个小的睡着了。”
叶知秋看了一眼角落里周嬷嬷那头，轻声说道。
“让周嬷嬷也歇着吧，别在那干熬着了。”
夜无痕说了一句，随后把书重新翻开，摊在膝盖上。
“嗯。”
叶知秋应了一声。
屋子里又恢复了之前的安静。
只是这回，这安静里多了一份沉甸甸的实在感。
那盆炭火还在烧着，偶尔发出点动静，把屋子里的影子拉得长长短短的。
叶知秋看着那火光，眼皮也不由得有些发沉。
她没有睡，只是就这么坐着，听着外头那风吹过窗棂的声音。
夜无痕翻了一页书，纸页摩擦发出沙沙的声响。
这一夜，便就这么守了过去。
