刘管事当天夜里就没影了。
沈鸾是第二天早上才知道的。青黛去账房送誊好的账本，回来时脸是白的："夫人，刘管事的屋里空了。被褥叠得整整齐齐，但柜子门开着，里头衣裳全没了。"
沈鸾把手里那碗粥搁下了。
"什么时候走的？"
"不知道。"青黛搓着手指头，"王妈妈说昨儿后半夜听到前院有动静，像是马车轮子碾地砖，但没起来看。今早过去一瞧，人就没了。"
沈鸾没说话。刘管事的家在京城南城，老婆孩子都在。他能连夜走得这么干净，一是有人替他搬了家，二是他自己不敢不走。那张三万两的账目他经了手，太子那边怕他嘴不严。
"他家里人呢？"
"王妈妈去南城看了一眼，锁着门，邻居说昨儿傍晚一家子就搬走了。"
沈鸾把粥碗推远了。青黛把账本递过来，誊抄的那一份，字迹工整，一笔一划都像是拿尺子比着描的。
"收好。"沈鸾站起来，"妆台暗格里，和那张纸放一块儿。"
青黛应了一声钻进内室去了。沈鸾站在堂屋里，隔着窗纸看院子里那棵老槐树。树梢红绸还在飘，底下站着七八个下人，三三两两凑在一起嘀咕。
她推门走出去的时候，那些嘀咕声停了。
沈鸾站在廊下扫了这些人一眼。留下来的多是粗使的杂役和两个厨娘，原本陆府的管事家丁走了大半——昨儿夜里跟着刘管事一起走的，也有三四个。沈鸾数了数，院里还剩九个人。
"都过来。"她声音不高，但院里的风刚好把话送到每个人耳朵里。
九个人慢慢凑到廊前，站了两排。王婆子在最前头，手里还攥着扫帚。青黛从内室出来站在沈鸾身后。剩下的七个里头，两个是后厨帮忙的媳妇子，三个洒扫的小厮，还有两个是门房轮值的。
"陆爷病了，这事儿你们都看见。"沈鸾站在台阶上，比他们高出一截，"他这病来得急，大夫说了，养三个月才能好。三个月里头，这个家我说了算。"
没人吭声。
"想走的现在走，每人领五两银子。大门开着，不拦。想留的，站左边。"
几个下人你看我我看你。两个洒扫的小厮先动了，低着头往大门方向走了。沈鸾朝青黛使了个眼色，青黛追出去，往每人手里塞了五两碎银。后厨一个媳妇子犹豫了一下，也跟着走了。
剩下六个人。王婆子站左边，两个门房的站左边，一个后厨媳妇子站左边，还有两个站中间的没挪。
沈鸾看着那两个："你们俩——左边还是右边？"
其中一个年轻的洒扫小厮舔了舔嘴唇："夫人，我跟陆爷签的是死契，走不了。"
"走不了那就站左边。"沈鸾目光落在他脸上，"你叫什么？"
"福安。"
沈鸾记住了。她又看向另外一个，是个三十来岁的女人，后厨帮工的，两只手上全是茧子："你呢？"
那女人低头不说话，脚底下慢慢蹭到了左边。福安也跟着挪过去了。
六个人全站定了。沈鸾走下台阶，从他们面前一个一个地过。走到福安面前时她停了："你刚才说签的是死契，那我问你——陆爷平日跟外头什么人来往，你知不知道？"
福安的喉结动了一下："小的只负责洒扫，别的不清楚。"
"不清楚最好。"沈鸾拍了拍他肩膀，"往后你还在前院洒扫。但是夜里听见什么看见什么，管住嘴。管住了，月钱照发。管不住——"她没说下去，只看了他一眼。
福安把头低下去了。
沈鸾又走到那三个媳妇子面前，扫了一眼她们的鞋底。其中一个右脚鞋底沾着红泥——那种泥只有陆府后门外的巷子里才有，是前几日下雨冲出来的。
"你，"沈鸾指了指她，"你叫什么？"
"回夫人，叫翠娘。"
"后门那片地是你扫的吧？"
翠娘怔了怔："是……我管西跨院和后门廊下的洒扫。"
"那你该知道，"沈鸾声音不高不低，"后门墙根底下有块青石板，松的。踩上去会响。你扫那儿的时候，听见响过没有？"
翠娘的脸色变了一瞬，但很快又恢复了："回夫人，没……没注意。"
沈鸾没追问。她从翠娘面前走过去，走到王婆子面前，低头看了看她手腕上那圈旧纱布："王妈妈，你跟我进来。"
王婆子跟着她进了堂屋，门一关，沈鸾坐下来，给自己倒了杯水，也给王婆子倒了一杯递过去："坐。"
王婆子没坐，捧着杯子站在桌边："夫人，您说。"
"翠娘是陆爷的人。"
王婆子点头："老奴猜着也是。她进府的时候是陆爷亲自领进来的，说是乡下的远亲，让给口饭吃。"
"还有福安。"沈鸾喝了口水，"死契签了的，更要当心。"
王婆子顿了一下："那夫人打算怎么处置？"
"不处置。留着。"沈鸾把杯子放下，"留着才能看见他们往后门传什么消息。你替我盯着翠娘。她什么时候出后门，见了谁，记下来。"
王婆子把杯子搁回桌上："老奴明白了。"
"还有一条。"沈鸾的声音低下来，"你前儿说的那道墙根底下的石板——翠娘既然管那片，她知不知道？"
王婆子摇头："老奴瞧着不像知道。那条道是陆爷自己修的，连刘管事都未必清楚。老奴也是有一回子时起来解手，正撞见陆爷从那儿钻进来，才知道有这玩意儿。"
"那石板现在还能掀开吗？"
"能。上头盖的土不厚，搬开板子底下是砖砌的甬道，蹲着身子能走人。出口在老槐树根底下，再往外就是巷子。"
沈鸾的手指在桌面上敲了两下："从今天起，后门暗道的动静归你管。翠娘不管那一片了——你跟她说，西跨院的活太多，把她调去前院擦廊柱。后门那块地换别人扫。"
"换谁？"
"青黛。"沈鸾说，"白天青黛扫，夜里你去蹲。"
王婆子应了一声，转身要出去。沈鸾又叫住她："王妈妈。"
"哎？"
"你手底下那两个门房的，信得过吗？"
王婆子想了想："信得过。一个是我侄子，一个是街坊家的儿子。都是老实人，嘴紧。"
"那好。从今天起，陆府前门后院的进出，除了门房记录之外，你侄子再记一份。谁进谁出、几时走的、往哪个方向，你给我一份。别写在纸上，心里记着，每天来跟我说。"
王婆子点头："成。"
她出去之后，沈鸾把内室门推开了一条缝。陆行舟还躺在床上，眼珠子盯着天花板，听到门响眼珠往这边偏了一下。
沈鸾没进去，站在门口说了一句："刘管事跑了。你那个账房先生连夜搬的家，连老婆孩子都带走了。你猜他是自己跑的，还是有人让他跑的？"
陆行舟的眼珠子转了一下。沈鸾看见他的手指在被子底下又抽动了一下。
"你放心，"她把门又合上了一半，"账本我都抄好了。原件原样放回去了，刘管事跑了也不耽误。"
门合上之前，她又补了一句："对了，福安和翠娘我给你留着呢。你要有什么话想托他们传的——等你开口。三个月呢，不急。"
门彻底关上了。
沈鸾回到堂屋，青黛从内室钻出来，手里捧着一摞新抄的账本："夫人，昨晚一宿我抄完了三本，还剩两本。"
"今晚再抄。"沈鸾接过来翻了翻，字迹端正，页码标得清清楚楚，"你手酸不酸？"
"酸。"青黛甩了甩右手腕，"不过没事儿。"
"歇半天。下午跟我去一趟后门。"沈鸾把账本放进妆台暗格，又把那张太子暗函折好塞进账本夹页里，"看看那条道到底能通到哪。"
青黛"嗯"了一声，揉着腕子出去了。
沈鸾关好妆台抽屉，起身走到窗前。窗外阳光正盛，照得青砖地一片白亮。老槐树的影子在地上铺了一大片，树根底下的土看着跟别处没什么两样。
她盯着那片树根看了好一会儿。
刘管事跑了不打紧。东宫越急着灭口，说明这张网越怕人掀。她掀到哪一步，那张网就缩到哪一步。缩到最后缩无可缩的时候——缝里漏出来的东西，够她一把全攥住。
沈鸾把窗子关上了。
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