沈鸾推开刘伯安屋门的时候，他正缩在墙角，后背贴着墙，面前摊着纸笔，墨干了也没蘸。
周大夫守在门外，见她来了让开半步："从昨儿下午关到这会儿，一口水没喝，话也不说。"
沈鸾进去把门带上，把桌上那盏油灯拨亮了些。灯光晃了一下，刘伯安的影子在墙上抖了抖。她拉过一张凳子坐在他对面，两人隔着一臂远，中间摆着那叠空白的纸。
"翠屏已经招了。"沈鸾说，"沈珠指使她往我床底下塞附子粉，今天早上当着族老的面全交代了。你这边说不说，差别不大。"
刘伯安抬起头。他嘴唇干得起了白皮，眼睛底下两团青黑："大小姐……老奴说了，也是死。"
"你不说才死。"沈鸾从袖中摸出一张纸放在桌上，推到刘伯安面前，"这是翠屏的口供，画了押的。上面写着沈珠指使她栽赃我。你想想，沈珠为了自保，会不会把指使她下毒的人也供出来？你在我祖母的汤里下了两个月的附子——谁能替你把这事扛下来？陈氏？沈珠？她们哪个会保你？"
刘伯安盯着那张口供看了一会儿，喉咙里"咕"地响了一声。
沈鸾又说了一句："你女儿在南城槐树胡同住着，我让人守着。你母亲也在那儿。你说，她们平安。你不说，我保不了她们一辈子。陈氏那边你比我清楚——她要灭口的时候，不会留活口。"
刘伯安的嘴唇动了动："大小姐……老奴说了，能不能……"
"能不能保住你家里人？"沈鸾替他说完，"能。你开口招供，签字画押。我把你移交官府走正经流程，你最多流放。家里人的命我保，银子给够。你不开口，我明天让周大夫把那碗附子汤送到官府去验。验出来是你的方子，流放的是你一个人；但你家里人的去处，我可管不了。"
刘伯安把脸埋进掌心里。油灯的火苗跳了一下，他的肩膀在抖，抖了好一会儿才抬起来。他提笔蘸了墨，开始在纸上写。
沈鸾没催他。她坐在灯下看着他写，一个字一个字地落笔，笔画越写越用力，纸面上被笔尖扎穿了好几个洞。
写了约莫一炷香的工夫。刘伯安搁了笔把纸推过来的时候，整只手都在发抖。沈鸾拿起来从头到尾看了一遍——日期、人物、指使过程、银两数目、田庄的地契，全写清楚了。末尾他还补了一句："陈氏言，老夫人去后，府中中馈归她一手掌持，届时给老奴五百两银及城南田庄一处。"后面按了手印，红得发紫。
沈鸾把纸折好放进袖里，站起来："你在这儿待着别动，明早族老来问你话，你照实说。不用多，也不用少。"
刘伯安点了点头，又把脸埋回掌心里了。
沈鸾推门出去，月光照在院中青砖地上，白晃晃一层。周大夫在廊下坐着，见她出来站起来："大小姐，他写了？"
"写了。"沈鸾拍了一下袖口，"明早族老会审，你把人带到正堂去。"
周大夫应了一声。沈鸾往外走，走了两步又回头："他女儿那边——你多加两个人守着。"
"明白。"
沈鸾回了东院。赵婆子给她开门的时候小声说："大小姐，小公子在屋里等您，等了好一会儿了。"
沈鸾进堂屋的时候，沈昭正蹲在椅子上啃一个冷馒头。见她进来跳下来，手里馒头差点没拿住："姐！你回来了！"
沈鸾伸手把他嘴角的馒头渣拂掉："大半夜的跑过来干什么？"
沈昭把馒头搁桌上，压低声音："姐，陈氏今天下午叫我去了一趟她院里，说边关有个好差事，让我下个月就去历练。"他咽了口唾沫，"她说祖母病着，府里乱，让我出去长长见识。可我——我不想走。"
沈鸾的手停在半空中，顿了一拍才放下来。下个月。前世沈昭就是下个月被送走的，充军文书上写的是"自愿应征"，她收到消息的时候人已经在路上了。十六岁，边关，不到三个月就没了。
"陈氏原话怎么说的？"
沈昭想了想："她说'昭儿大了，该出去历练历练了。边关有位将军是侯爷旧部，你去跟着学学本事，对你将来好。'还给了我一封信，让我到时候带着去。"
"信呢？"
"我没拿。我说我想想，她就放我回来了。"沈昭凑近她，"姐，她是不是想把我支走？"
沈鸾按着他的肩膀让他坐下："是。但你不用管她怎么说。她不让人送你就写封信去边关拦你，你就算出了城门也能截回来。"她看着他，"你自己呢？想不想去？"
沈昭摇头摇得像拨浪鼓："我不去！我哪儿都不去！祖母还病着，姐你一个人在这儿——"
"行了行了。"沈鸾把那个冷馒头塞回他手里，"把馒头吃了回屋睡觉。陈氏再叫你去，你就说我在帮你收拾行李，要等两天。拖着。"
沈昭咬着馒头，含含糊糊"嗯"了一声。他走到门口又回头："姐，祖母会好起来吧？"
"会。"沈鸾说，"你回去睡觉，明天早上祖母的药我喂。"
沈昭走了。沈鸾关上门，把袖中那份刘伯安的口供拿出来又看了一遍。火折子点着了灯，油光下字迹清楚。她看完折好，压进妆台夹层里，和卫诗诗那方帕子搁在一处。
天边刚露鱼肚白，正堂就开了。
三位族老坐了一排，沈恒居中。刘伯安被周大夫带进来的时候腿还是软的，但他把昨晚上写的那份供词又复述了一遍，一字不差。翠屏也被带上来指认了沈珠指使她栽赃的事。两样并在一处，刘伯安那份供词上写明了"陈氏授意"，翠屏的口供写明了"沈珠指使"。
陈氏和沈珠被带到正堂的时候，沈珠的脸已经不像脸了。她一进门就看见了刘伯安和翠屏并排跪在那儿，整个人晃了一下，伸手攥住了她娘的袖子。
沈恒把两份供词拍在桌上："陈氏，你指使刘伯安在老夫人汤中下附子毒，意图谋害婆母。沈珠，你指使翠屏栽赃长姐，情节恶劣。你们还有什么话说？"
陈氏站在那里，腰背挺得笔直。她看着桌上的供词，又看了一眼沈鸾，嘴角动了一下："这份供词是刘伯安被逼写的。"
"翠屏的供词呢？"沈恒说，"也是被逼的？"
陈氏不说话了。
沈恒站起来："陈氏禁足佛堂三年，非祭祖不得出。沈珠禁足院中一年，每日抄《女戒》一遍，交由族老过目。刘伯安移交顺天府，按律处置。翠屏杖二十逐出府去。"
陈氏被两个婆子架着往外走的时候没挣扎。她走到门口回头看了沈鸾一眼，嘴唇张开又合上，最后只笑了一下。那笑很淡，但沈鸾看懂了——那意思是"你赢了这局，但还没完"。
沈珠是被拖出去的，哭了一路，眼泪滴在青砖上拖出一条湿痕。
正堂空了。沈恒走到沈鸾面前拍了拍她肩膀："鸾丫头，你祖母那边的药你盯好了。陈氏虽倒了，她外头的人未必全散了。"
"我知道。"沈鸾说，"大伯放心。"
她转身往寿安堂走。晨光已经从东墙爬进来了，照得石榴树的叶子亮堂堂的。沈鸾推开祖母房门的时候，药已经熬好了，周大夫正端着碗晾温。
她接过碗用银针插了一下。针没变色，才端到床边。
祖母醒着，半睁着眼看她。沈鸾用小勺喂她喝了小半碗药，祖母的喉结动了动咽下去，然后伸出那只干枯的手握住沈鸾的腕子，嘴唇慢慢翕动："……昭儿……"
"昭儿没事。"沈鸾把她的手放回被子里，"下个月也没人送他走。您放心养病。"
祖母的眼睛闭上了。沈鸾守着把剩下的药喂完，把空碗搁在桌上。她站起来的时候腰酸，扶了一下桌沿才直起身。回头看了一眼窗外的日头，已经不早了。陆府那边——王婆子今早该来送消息了。
她正想着，院门口探进一颗脑袋。沈忠顶着满头汗跑进来，压着声喊："大小姐，陆府那边传话来了——王妈妈说后门石板昨夜里被人掀开过，有人往里塞了一封信。"
沈鸾把药碗搁下，走出院子："信呢？"
"王妈妈没敢拆，封着口给您带过来了。"沈忠从怀里摸出一只牛皮纸信封递过来。
沈鸾接过来拆了。里头一张薄纸，上头几个字，笔迹是萧玦的，她又认出了那一笔一划的板正劲儿："孙平已招。太子昨夜密召韩文昭至酉正，闭门议至亥初。你府中暗事暂不牵连，稳住了。"
沈鸾把信纸折好塞进袖里，转头对沈忠说："你让王妈妈盯紧了。太子那边越快，我这边越不能松。"
沈忠点头跑了。沈鸾站在寿安堂门口，石榴树的影子落了她一身。她把袖口里两封信挨着放好——一封是刘伯安的供词，一封是萧玦的暗信。一个管旧账，一个报新局。
她合了合眼，又睁开了。院子里有只麻雀从石榴树上跳下来，在她脚前三步远的地方啄了一口砖缝里的东西，又飞走了。
沈鸾转身回了屋。祖母的呼吸声从里间传出来，平稳绵长。她靠在桌沿边站着，把新到的那封信又拿出来看了最后一遍，才折好收回去。
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