老赵那沉甸甸的脚步声刚拐过街角，还没听不见呢，门口那影子就晃了一下。
这次进来的人，跟前两个都不一样。
老张是缩着，老赵是横着，这人是“贴”着墙根进来的。个头不高，精瘦精瘦的，看着像根枯树枝，但那双眼睛在眼眶里滴溜溜转，带着股子阴劲儿。
最显眼的是他脸上那道疤。从左边眉骨开始，斜着拉下来，跨过鼻梁，一直划到右边颧骨，像是被什么利器硬生生豁开的。看着这就不是个善茬，是个能在死人堆里爬出来的主儿。
沈忠刚把赵铁柱那袋米送厨房回来，一看见这人，步子就顿住了。
“你是谁？”沈忠手按着腰间的棍子。
那人没看沈忠，直接冲着廊下的沈鸾拱了拱手。手挺白，指节很长，不像扛包的，像是拿笔或者拿暗器的。
“大小姐，我是钱三。以前在老侯爷帐下管斥候。”钱三声音有点沙，像是喉咙里含着口沙子，“张叔是我师父。”
他扬了扬左手，手里拎着个粗瓷酒壶。那壶看着有些年头了，釉面都剥落了，壶嘴还有点残。
“听说今儿个老家伙们都来报到了，我也来凑个热闹。”钱三笑了笑，牵动了脸上的疤，看着有点狰狞，“不过我没带萝卜，也没带米。就带了这壶酒。”
沈鸾坐在椅子上没动：“我不喝酒。”
“这壶里不是酒。”钱三往前走了一步，魏叔的手立刻搭在了剑柄上。
钱三停住脚，把酒壶轻轻放在地上，用脚尖拨了拨，推到沈鸾面前。
“这是东西。”
沈鸾盯着那酒壶看了一会儿，冲青黛招了招手：“捡起来。”
青黛虽然怕那道疤，但还是壮着胆子走过去，弯腰把酒壶捡起来，递到沈鸾手里。
酒壶有点温热，像是被人捂了一路。沈鸾拔开塞子，里头没飘出酒香，只有股子淡淡的墨臭味和陈纸的味道。
她把壶口朝下，倒了倒。
一张卷得细细的纸条掉了出来，落在桌上。
沈鸾展开纸条。纸上字写得很潦草，墨迹有时候深有时候浅，像是匆忙间记下的。但写得清楚，上头记着一个地址——“东宫后街，槐树巷三号”，还有一个人名：“刘七”。
沈鸾的手指在“刘七”那两个字上停了一下。
“这是什么？”沈鸾抬眼看钱三。
钱三站在院子里，双手垂着，姿态有些松弛，但整个人像个随时能弹起来的弹簧。
“这是我跟了三个月的一个暗桩。”钱三说，“东宫剩下的那些老鼠，还没死绝。这个刘七，每天夜里丑时准去槐树巷三号那个门脸里坐半个时辰，出来就走。手里从来不拎东西，但出来的时候，袖口总是沉的。”
沈鸾把纸条收进袖子里。
“你跟了三个月，怎么不报？”
“以前不知道报给谁。”钱三说得理直气壮，“锦衣卫不要这消息，朝里没人敢接这烫手山芋。我想着报给老侯爷，可老侯爷不在了。”
他抬起头，那双有些浑浊的眼睛盯着沈鸾：“现在您回来了，我有地儿报了。”
这人以前管斥候，是个吃情报饭的。这种人心里头都有股子傲气，认定了的主子，那是九头牛都拉不回来。
“进来坐吧。”沈鸾说。
钱三没客气，大摇大摆地走进院子，在廊下的石凳上坐下。魏叔没给他倒茶，端了碗白开水放在他面前。
钱三端起碗，喝了一口。
就在他端碗的时候，沈鸾看见了。
他的右手，大拇指指甲盖是翻起来的，露出底下红红的嫩肉，指尖还有点淤青。那是新伤，看着像是硬生生用指甲去抠什么硬东西抠翻的。
沈鸾没问。在情报这一行，手上带伤是常态，问了就是不懂规矩。
“这消息值钱吗？”钱三放下碗，问了一句。
“值钱。”沈鸾说，“比那袋米值钱，比那捆萝卜也值钱。”
钱三咧嘴笑了，露出一口黄牙：“那就行。我只要个名分。以后我在外头跑腿，出了事有人给收尸就行。”
“收尸这种话，以后少说。”沈鸾冷冷地回了一句，“你要是想死，现在就可以出门左拐进棺材铺。”
钱三脸上的笑僵了一下，随即低头应了声：“是。”
……
天黑下来了，别院里点起了灯。
青黛把晚饭收了，院子安静下来。
沈鸾坐在书案前，把那张从酒壶里倒出来的纸条铺平在桌上。灯花爆了一下，映得那纸上的字忽明忽暗。
她拿出一张新纸，研了墨，把那个地址和名字工工整整地抄了一遍。
魏叔站在桌边，看着沈鸾手里的笔。
“这刘七，是个什么东西？”魏叔问。
“是个线索。”沈鸾把抄好的纸吹干，折好，“东宫那帮人就像地里的韭菜，割了一茬又一茬。这人能天天去槐树巷，说明那地方是个窝点，或者是交接点。”
她把原本那张皱皱巴巴的纸条凑近烛火，看着火苗舔上去，瞬间卷成了灰烬。
那张抄好的纸条，她打开妆台的暗格，压在最底下的一个木盒子里。
“明天开始，盯着那条线。”沈鸾说。
“我去？”魏叔问。
“你去太显眼。”沈鸾摇摇头，“老张不是在菜市场卖萝卜吗？让他离槐树巷远点，别打草惊蛇。让钱三去盯着，既然是他跟出来的，就该知道怎么跟。你就在外围接应。”
沈鸾把妆台合上，转过身看着魏叔。
“还有，告诉钱三，让他把指甲包扎一下。看着恶心。”
魏叔顿了一下，随即点了点头：“明白。”
外头的风起了些，吹得石榴树叶子哗啦啦响。沈鸾站起身，走到窗前推开窗户。
今晚的月亮挺好，照得院子里一片白。
她看着那棵石榴树，心里头盘算着。老张、老赵、钱三，加上魏叔，手里这就有了四个人。虽说不多，但这四个人像四个钉子，已经钉进了京城的各个角落。
菜市场、码头、暗巷，还有身边。
这局，算是布开了。
沈鸾关上窗户，走到桌边，铺开一张新纸。她在最上头写了四个名字：魏叔、老张、老赵、钱三。
写完这四个，她停了停笔，蘸了蘸墨，在后面又加了一个字。
“等”。
