日头刚偏西，别院里就静了下来。西厢房那边传来了老赵如雷的呼噜声，震得窗纸都在微微颤动。魏叔在院子里磨刀，“霍霍”的声音很有节奏，像是在给这寂静的下午打拍子。
沈鸾进了暗房。
这屋子原本是个杂物间，没窗户，黑咕隆咚的。沈鸾让人把门封死，只留了个气孔，里头点一盏油灯，昼夜不灭。
她刚坐下，门缝里就塞进来一张纸条。
纸条卷得细细的，上面还沾着点灰土。不用看都知道，是钱三送来的。这家伙自从当了“暗”，来去都没声，跟个鬼似的。
沈鸾展开纸条。上头字写得歪歪扭扭，像是鸡爪子刨出来的，但这回倒是认真，没怎么潦草。
“昨夜丑时，暗桩去了礼部衙门后门。没敲门，墙头扔进个石子，里头开了条缝。他在里头待了一炷香，出来的时候袖子鼓了，手里多了一个信封。信封没封口，但我没敢靠太近，没看清内容。”
沈鸾盯着“礼部”那两个字看了一会儿。
礼部。
这地方管科举，管礼仪，也管诰命册封和女眷名册。那暗桩是东宫的余孽，不去兵部，不去刑部，偏偏去礼部，还在后门搞这种猫腻。
魏叔推门进来了，手里端着个茶碗。
“大小姐，钱三那小子又来送信了？”魏叔把茶碗放下，“这人鬼鬼祟祟的，看着就不踏实。”
沈鸾把纸条放在桌上，手指在“礼部”两个字上敲了两下。
“魏叔，你说礼部管什么？”
“管文章，管大典，还有……”魏叔想了想，“管夫人们的诰命。”
“对。”沈鸾点了点头，“诰命是陛下亲赐的，礼部那帮书呆子动不了。但别的东西，他们能动。”
她拿起笔，在纸上写下了“女眷名册”四个字。
“如果有人想查我的底细，或者想动我的身份，礼部是个好去处。那里头存着所有京官女眷的户籍和履历，连谁家姨娘是哪年买进去的都记着。”
魏叔皱起眉头：“他们是想翻您的旧账？”
“翻旧账是小事。”沈鸾冷笑一声，“怕是想在名册上做手脚。要是哪天这册子上少了我的名字，或者多了个‘不守妇道’的批注，那时候再找理由治我，比现在容易多了。”
魏叔手按在刀柄上：“那咱们去把礼部衙门烧了？”
“烧个屁。”沈鸾瞪了他一眼，“那是找死。咱们得盯着。”
她站起身，走到门边，冲外头喊了一声：“让老张进来。”
没多大功夫，老张背着他那个大萝卜筐进来了。他腿脚不利索，走得慢，进屋先喘了两口粗气。
“大小姐，您找我？”老张把筐放下，从里头掏出一个大红萝卜，“刚从地里拔的，甜着呢。”
“萝卜先放一边。”沈鸾指着那张纸条，“你那个菜市场的摊子，明天挪个地儿。”
老张愣了：“挪哪？我那位置可是风水宝地，人流量大。”
“挪到礼部衙门斜对面。”沈鸾说，“找个显眼的地儿，就在那儿卖萝卜。”
老张张大了嘴：“礼部衙门？那可是清贵地界，去那买菜的人少了。而且那帮官差看见我这瘸子，怕是得赶我走。”
“他们赶你就走，等他们走了你再回来。”沈鸾走到老张面前，帮他整了整歪掉的筐带子，“老张，你的本事是看人。礼部衙门后门，那是只有见不得光的人才走的地方。你在那儿卖菜，不用盯着谁看，就低头削你的萝卜皮。”
她比划了一下：“削萝卜的时候，余光扫一扫。每天进进出出的人，谁穿什么样的靴子，谁坐什么样的轿子，谁在后门口探头探脑。不用记名字，记个样儿就行。天数多了，你自然能看出规律来。”
老张琢磨了一下，眼睛慢慢亮了。
“成！这活儿我熟。那帮当官的，走路都跟挺着个蛋似的，好认。”
“去吧。”沈鸾说，“以后每天出摊，哪怕一根萝卜卖不出去，你也得在那儿耗够两个时辰。”
老张嘿嘿一笑，背起筐：“得嘞。哪怕把萝卜晒成干，我也给您守在那儿。”
老张走了，带起一阵萝卜味儿。
钱三不知什么时候站在了门口，倚着门框，手里拿着把小刀在削指甲。他的大拇指指甲盖翻着，看着都疼，但他脸上一点表情都没有。
“大小姐，这招高。”钱三吹了吹指甲屑，“老张那筐萝卜往那一搁，谁也不会防备个卖菜的。我就潜伏在后巷，两头一夹，什么狐狸尾巴都能露出来。”
沈鸾看了看他那手指：“你手怎么样了？”
“皮外伤。”钱三收起刀，在手心里转了个花，“前儿个为了跟那个暗桩，翻墙的时候挂了一下。不碍事，过两天就好了。”
“留着点用。”沈鸾说，“别还没等打仗，先自个儿废了。”
“您放心。”钱三咧嘴笑了笑，“这双手还得留着给您写情报呢，废不了。”
沈鸾没再理他，转过身看着面前的一面墙。
这墙本来是白的，现在被烟熏得有点黄。她拿起一枚铜钉，把写着“礼部”的那张纸条钉在了墙正中间。
“叮”的一声，钉子砸进木头里。
墙上这就多了一个点。
沈鸾的手指在墙的左边摸了摸，那是块空地，还什么都没写。她脑子里闪过萧玦那张没什么表情的脸，想了想，没动。
现在还不到时候。
“魏叔，今晚上让老赵少喝点。”沈鸾转身往外走，“明天老张挪摊子，得有力气帮忙搬东西。”
“知道了。”魏叔应了一声。
钱三还在门口站着，没走的意思。
“还有事？”沈鸾问。
“大小姐，那暗桩手里拿出来的信封，我估摸着今儿个就能送到该送的人手里。”钱三说，“这几天咱们别院门口，怕是得热闹。”
“热闹点好。”沈鸾跨出门槛，外头的光线刺了一下眼，“清净久了，人都该生锈了。”
她走出暗房，院子里的日头已经沉下去了，石榴树的影子拉得很长，盖住了半个院子。
这棋盘上，第一颗子算是落下了。礼部衙门斜对面的那筐萝卜，就是沈鸾埋的一颗雷。
谁敢踩上去，那就得看谁的命硬了。
