顺天府衙门口的鸣冤鼓没敲，但那惊堂木拍下的动静，隔着两堵墙都能听见。
辰时二刻开堂，没过半个时辰，那扇漆黑的大门就开了。
先是两个衙役，手里拿着杀威棒，把看热闹的人群往两边赶。紧接着，那个姓徐的书办被拖了出来。
跟进去时候那股子还要跟人讲道理的劲儿不一样，这会儿徐书办脸色煞白，像是被人抽了筋的软脚虾，两只手被铁链子锁着，走路都打飘。他头上的方巾歪了，帽翅子都在哆嗦，那身原本挺括的长衫上沾满了灰土，看着跟个落魄的叫花子没两样。
街边上原本围了一圈看热闹的人，这会儿都伸长了脖子。
“哎哟，那不是东宫那个徐先生吗？”
“就是那个写文章一绝的徐有才？怎么这副德行了？”
“嘘！小声点！听说是因为伪造公文被拿下了。这可是重罪，得掉脑袋的！”
“活该！我前儿还听他在茶楼里吹牛，说这京城里没人能动他笔杆子。这不，报应来得快。”
人群里的风向变得比翻书还快。前两天这帮人还在传沈鸾的闲话，这会儿看见始作俑者被押了出来，立马就把唾沫星子喷到了徐书办身上。甚至有个大妈想了半天，没忍住，往地上啐了一口痰。
“呸！这种读书读进狗肚子里的人，早该进去吃牢饭了！”
沈鸾站在衙门门口的台阶上，居高临下地看着这一幕。
日头升到了正当中，晒得人头顶发热。她站在原处光影里，脸上没什么表情，就像是在看一出早就知道结局的戏码。
魏叔站在她身后，手按着腰间的剑柄，看着徐书办被押上囚车，往大牢的方向晃晃悠悠地走。他低声说了一句，声音里带着股子憋了许久的痛快。
“小姐，成了。”
沈鸾没回头，只是轻轻点了点头：“成了。”
这一个“成”字，说得轻描淡写，但这背后的分量，只有这院里的人知道。徐书办一进去，这把火烧到的不仅是韩文昭的手下，更是打在那位禁足太子脸上的一记响亮的耳光。
就在这时候，青黛从马车那边跑了过来。她跑得气喘吁吁，那两条辫子一甩一甩的，脸上满是兴奋的红晕。
“小姐！小姐！”青黛还没站稳就喊，“那边，茶楼那边！流言散了！”
沈鸾转过身：“怎么说？”
“刚才我去打听了，茶楼里的说书先生都改口了！”青黛比划着，“他们说，‘原来这写信告状的人自己就是个造假账的，这谣言肯定也是他编出来的’。风向一下子就变了！那些刚才还在骂您的人，现在都在骂徐书办是个伪君子，说他是为了往上爬不择手段，连这种下三滥的手段都使。”
沈鸾笑了笑。
这就是人心。这京城的人心，就像是那天上的云，风往哪吹，云就往哪飘。前两天他们信了徐书办的鬼话，是因为觉得那是“清流”的骨气；现在他们信了沈鸾的清白，是因为看见造假的人进了大牢。事实摆在眼前，没人愿意当那个傻子。
“行了，别咋咋呼呼的。”沈鸾整理了一下衣袖，“回府。”
沈忠把马车赶过来，踩着车凳把沈鸾扶了上去。
魏叔没坐进去，一翻身坐在了车辕上，手里提着那把“破阵”剑，像尊门神似的。
马车动了，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
在经过街对面那堵墙的时候，沈鸾掀开帘子看了一眼。
萧玦不在了。
那个原本倚着墙根吃糖葫芦的地方，空荡荡的，只有几个小孩在踢毽子。但是，在那墙根底下的砖缝里，压着一个小小的东西。
沈鸾没让人停车，只是深深地看了一眼。
那是一片干梅花瓣。
那是去年冬天，她在萧府后院捡的。那时候她说这梅花瓣像个指甲盖，萧玦就笑她没见过世面。没想到，这人居然留着一片，还在这种时候留在这儿。
“停车。”沈鸾猛地说。
马车稳稳地停住。
沈鸾推开门走下去，快步走到墙根底下。她弯下腰，把那片石头压着的干花瓣捡了起来。
花瓣已经干透了，成了深褐色，但还能闻见那股子淡淡的冷香。
她把花瓣小心翼翼地夹进袖子里，转身上了马车。
“走吧。”
这一回，沈鸾没再回头看。
马车晃晃悠悠地往别院方向走。外头的喧嚣声渐渐远了，取而代之的是街两旁槐树的沙沙声。
回到别院的时候，已经是午时了。
门口的萝卜摊已经收了，但那股子萝卜味还没散干净。老赵正蹲在门槛边上，手里捧着一头大蒜，在那儿慢吞吞地剥蒜皮。他脚下已经堆了一堆白花花的大蒜瓣。
听见马车响，老赵把手里的蒜一扔，拍拍手上的蒜皮站起来。
“小姐回来了？”老赵咧嘴一笑，“钱三刚回来一趟，说是让我等着给您传个话。”
沈鸾下了车，走到老赵面前：“说什么了？”
“钱三说，那条暗线断了。”老赵指了指东边，“就在徐书办被抓的那会儿，那个一直往东宫后街跑的暗桩，就没再从那个门脸里出来过。钱三在那盯了一上午，连个鬼影都没看见。”
沈鸾怔了怔，随即笑了。
“断了？”
“断了。彻底没影儿了。”老赵挠了挠头，“钱三说，估计是闻着味儿不对，缩回去了。”
沈鸾走进院子，一直走到正堂的石桌边坐下。
她从袖子里把那片干梅花瓣拿出来，放在桌面上，又让青黛倒了杯水。
“断了就断了。”沈鸾端起水杯喝了一口，水温润着喉咙，“徐书办一下狱，他们那边肯定乱了。这暗桩怕是被连根拔起，或者是回去报信了。不管哪种，只要他缩回去，我们反而更好找。”
魏叔坐在旁边，一边擦剑一边琢磨：“小姐，这意思是……”
“你想想，一只老鼠在街上乱跑，你很难抓到它。但如果它受了惊吓，肯定会往洞里钻。”沈鸾指了指桌面上的梅花瓣，“它往哪钻，哪就是它的老巢。那个暗桩这次缩回去，肯定会带回去一些消息。消息传到韩文昭耳朵里，韩文昭会做什么？”
魏叔眼睛一亮：“他会更谨慎，或者……急着斩草除根。”
“对。”沈鸾把那片梅花瓣捏起来，对着阳光看了看，“他一急，就会露出破绽。这一局，咱们才刚刚开始收网。”
院子里的石榴树叶子在风中轻轻摇晃。
沈鸾看着那片干花瓣，心里头那种一直悬着的感觉，终于落了一半下来。
这京城的浑水，她是趟进来了。但这一次，她手里有剑，有人，还有这片梅花。
“老赵。”沈鸾喊了一声。
“哎！”老赵在门口答应着。
“晚上别煮粥了。让青黛去买只鸭子，咱们烤了吃。庆祝这把火烧到了别人身上。”
“好嘞！”老赵高兴得直拍大腿，“我去挑只肥的！我去杀！”
看着老赵那乐呵的背影，魏叔也忍不住笑了。他把剑插回鞘里，发出“锵”的一声脆响。
“小姐，这一仗打得痛快。”
沈鸾没说话，只是看着那棵石榴树。树底下的泥土湿润，那是前几天刚浇过的。
这树啊，经了风雨，才能结果子。这人也是一样。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑斑驳驳地落在沈鸾脸上。暖洋洋的，不再像前几日那样刺骨。
