晨雾还没散尽，城门楼子上的那面大旗在风里头扑棱扑棱地响。
沈家老宅那两扇朱漆大门紧闭着，门口的石狮子身上挂了一层露水，看着冷清得很。一辆青布马车停在门楼下，马鼻子里喷着两道白气，赶车的车把式缩着脖子，时不时跺跺脚取暖。
车帘掀开一条缝，露出半张斯文却透着股子阴郁的脸。那是陈元朗。
他手里捏着张帖子，也没递，就那么盯着门口那个正抱着扫帚打哈欠的老门房。
“通报了吗？”陈元朗问了一句，声音有点哑，像是被江南的湿气浸透了骨头的。
门房是个眼皮子浅的，看见这马车不错，倒也没敢怠慢，拱手道：“通报了，通报了。管家回话了，说大小姐不在府里。”
陈元朗眉头皱了起来，那两道眉毛都快拧成个死结。
“不住这儿？”他冷笑一声，“她是沈家的大小姐，不住沈家，住哪？”
“回爷的话，大小姐现在住在京郊别院。”门房指了指城门外头，“出了这城门，往西北方向走十里地就是。您要是递帖子，小的可以帮您转过去，等大小姐回来了再给您送信去。”
陈元朗没说话，他在车帘后面琢磨了片刻。
这沈家老宅现在就是个空壳子，沈鸾要是真不在这儿，递帖子也就是个摆设。他在江南的时候听说过，沈鸾和离后搬出去了，这会儿看来是真的。
“不用递帖子了。”陈元朗把那帖子随手扔在车座上，声音冷了下来，“去别院。”
“好嘞！”车把式扬起鞭子，在空中打了个响鞭。
马车转了个弯，车轮碾过青石板，辘辘地往城门口滚去。
可这马车没到别院。
刚出城门走了不到二里地，前头就横着两根粗木桩子，把路堵了个严实。木桩子旁边站着个黑脸的汉子，腰里别着把杀威刀，正坐在石头上啃烧饼。
魏叔把最后一口烧饼咽下去，拍了拍手上的芝麻，站起来拦住了马车。
“去哪啊？”魏叔懒洋洋地问。
“让开！”陈元朗身边的随从瞪着眼，“没看见这是谁的车吗？”
“管你是谁的车。”魏叔把手按在刀柄上，“这条路封了，前头修桥，绕道吧。”
就在这时候，旁边那个茶棚里走出来一个人。
沈鸾今天穿了一身淡青色的裙子，外头罩了件白色的斗篷，手里捏着个暖手炉。她走得不快，但每一步都踩得很实。
她走到马车跟前，站定。
“陈先生，大老远从江南来，怎么连声招呼都不打？”
车帘子猛地被人从里面掀开了。
陈元朗那张脸这会儿全露了出来。四十出头的年纪，保养得不错，看着挺年轻，但那股子阴沉气怎么也遮不住。他上下打量了沈鸾一眼，眼神里带着几分探究，几分轻视。
“你就是沈鸾？”
“是我。”沈鸾把手炉抱紧了点，“陈先生这是要去哪？听说刚才去了沈家老宅？”
“既然知道我去过，那你应该知道我是来干什么的。”陈元朗嘴角勾起一抹笑，看着挺客气，话里却带着刺，“你那个妹妹的案子，疑点不少。我在江南听到了些风声，特意进京来看看。”
“疑点？”沈鸾笑了笑，“陈先生说笑了。陈氏给祖母下毒，那是铁证如山。人证物证都在，签字画押的供词都在大理寺压着呢，哪来的疑点？”
陈元朗脸色变了变，但很快又恢复了那副斯文的样子。
“口供这种东西，有时候是能逼出来的。”他慢条斯理地说，“我要见见她。”
“见不着。”沈鸾回答得干脆利落，“陈氏已经死了。”
陈元朗的手抖了一下，死死抓着车帘子。
“死了？”
“死了。”沈鸾往前走了两步，一直走到车辕旁边，声音不高，但每一个字都像是钉子一样砸在地上，“陈先生，我是个生意人，咱们打开天窗说亮话。你这次进京，不是为了来看什么案子，是想翻案。”
她看着陈元朗的眼睛，眼神平静得像一潭死水。
“我有三句话，想跟陈先生说说。”
陈元朗盯着她，没说话。
沈鸾竖起第一根手指。
“第一，你妹妹下毒，那是她自己干的。供词上白纸黑字签了名，按了手印。这东西，你想翻，得先把这供词毁了。”
陈元朗冷哼一声：“毁个供词算什么难事？”
沈鸾竖起第二根手指。
“第二，那供词我备了案。不是一份，是三份。沈家族老手里一份，锦衣卫一份，我这儿还有一份。这三份东西，只要有一份露出来，那就是铁案。你想翻，得先把这三份都毁了。”
陈元朗的呼吸重了一些。
沈鸾竖起第三根手指。
“第三，你马车底下藏着的那六箱银子，我已经让人记上了。”
陈元朗猛地站了起来，脑袋差点撞在车顶上。他死死盯着沈鸾，脸色终于变了。
“你……”
“那箱子挺沉的吧？”沈鸾笑了一下，“带着这么多银子进京，那是想买谁？礼部？大理寺？还是锦衣卫？可惜啊，这京城里，有些东西是银子买不来的。”
她看着陈元朗那张惨白的脸，声音放轻了些。
“陈先生，这路堵在这儿，不是修桥，是特意等你。现在摆在你面前的就两条路：一条是掉头回去，回你的江南做你的富家翁；另一条，是往前走。但往前走的结果，就是这六箱银子充公，你的人，也得留在京城大牢里吃牢饭。”
四周一片死寂。
风刮过，卷起地上的黄沙，打在马车车篷上，沙沙作响。
陈元朗站在车厢里，手死死攥着车帘，指节都发白了。他看着眼前这个柔弱的女子，心里竟然升起一股子寒意。这哪是什么沈家的大小姐，这分明是个吃人不吐骨头的阎王。
他在江南经营了这么多年，什么场面没见过？可今天，被这三句话堵得竟然一句话都说不出来。
供词备案，银子被记，这两样要命的东西都在她手里捏着。
要是硬闯，那叫知法犯法，加上行贿的罪名，足够把他这个陈家的顶梁柱给砸断。
陈元朗深吸了一口气，松开了抓着车帘的手。
他慢慢地坐回车座上，脸上的表情重新变得冷漠，看不出喜怒。
“掉头。”
车里传出他低沉的声音，听不出喜怒。
“爷？”车把式顿了一下，“咱们不去别院了？”
“掉头。出城。”陈元朗的声音冷得像冰碴子。
车把式不敢多问，赶紧拨转马头。那两匹马打了个响鼻，车轮在地上碾出一道深深的痕迹，慢慢地转了身。
马车重新回到沈鸾面前的时候，车帘骤然掀开了一条缝。
陈元朗坐在阴影里，看不清脸，只能看见那双阴沉的眼睛。
“沈小姐。”他的声音从车里飘出来，“你比你爹难缠。”
沈鸾站在路边的土堆上，看着那辆马车。
“我爹是将军，讲的是规矩。”她淡淡地说，“我是个做生意的，做生意不讲规矩，讲的是利弊。”
陈元朗没再说话，车帘放了下来。
马车辘辘地走了，带着那六箱银子，带着江南陈家的最后一点念想，原路返回了。
魏叔走过来，看着那辆远去的车，吐了口唾沫：“切，这就走了？还以为能有点骨气呢。”
“骨气值几个钱？”沈鸾转过身，把那个暖手炉塞回袖子里，“比起坐牢，还是回去守着家产划算。陈元朗是个聪明人，聪明人不会做亏本买卖。”
她往回走，脚步轻快了不少。
“走吧，回别院。那六箱银子虽然没到手，但这口气，算是出得差不多了。”
晨雾散了，日头终于冒了头，照在那辆渐渐远去的马车上，把那影子拉得老长。这一局，陈家算是彻底输了，输得连底裤都没剩。
