钱三推开门的时候，带进来一股子土腥味。
他这趟跑得急，脑门上的汗顺着鬓角往下淌，连衣领子都湿了一截。最显眼的是脚上那双快磨破的靴子，底上全是黄泥，有的已经干了，成了硬壳，有的还湿着，踩在暗房的青砖地上，留下一串泥印子。
沈鸾坐在桌后，手里正拿着一块干布擦那把短剑。听见动静，她也没抬头，只看了看他那双脚。
“回来了。”
“回……回来了小姐。”钱三扶着膝盖喘了两口粗气，顺手抹了一把脸，把脸上的灰擦得更匀了些，“这一趟可是跑了不近。”
“坐下说。”沈鸾把剑搁在桌上，指了指旁边的凳子。
钱三也不客气，一屁股坐下，还没忘先把脚往回缩了缩，生怕把那泥蹭到凳腿上。
“怎么样？”沈鸾问。
“七王今儿个一大早就出了城。”钱三咽了口唾沫，“马车走得挺急，没走大路，抄的小道。我跟得小心，没敢太近，但也咬住了。走了足足二十里地。”
“二十里？”魏叔正蹲在门口修那还没编完的竹帘子，听见这话，手停了一下，抬起头问，“跑那么远干啥去了？”
“去了个庄子。”钱三从怀里掏出个皱巴巴的水囊，仰头灌了一口，“那庄子有些年头了，我看那院墙都长了草。七王爷的马车直接进了院子，里头连个看门的都没有。”
沈鸾眉头皱了一下：“什么庄子？”
“我问了附近打柴的老汉。”钱三把水囊放下，神神秘秘地压低了声音，“那老汉说，那庄子以前是废太子的别业。自从太子被圈禁之后，那地方就封了，说是荒了好几年了。”
屋里一下子静了。
魏叔把手里的竹篾子往地上一扔，拍了一下大腿：“他去太子的旧庄子？那是去扫尾啊。”
沈鸾没说话，指节在桌面上叩了两记。
“他在里头待了多久？”沈鸾问。
“不到半个时辰。”钱三比划了一下，“出来的时候，我看他那马车的帘子没开，但车轮子压得重了些，像是带出来了东西。而且车走得比来的时候还快，直接就回城了。”
沈鸾站起身，走到那面木架子前。
那张写着“七王”的纸条还在正中间晃悠。下面连着的一根红线，指着“太子案”。
“他怕了。”沈鸾看着那张纸条，语气平平，“太子虽然废了，人也在宗人府关着，但瘦死的骆驼比马大。太子留没留后手，留没留什么把柄在外头，七王心里没底。他去这一趟，就是去割尾巴的。”
“割尾巴？”魏叔站起身，走到桌边给钱三倒了一碗水，“那他这尾巴割干净了没？”
“这我就不知道了。”钱三摇摇头，“但我看他那急吼吼的样子，估计也是心虚得很。”
沈鸾转过身，看着钱三：“那个庄子，记得路吗？”
“记得，熟得很。”钱三一拍胸脯，“咱这种跑腿的，认路是本行。”
“画下来。”
沈鸾指了指桌上的笔纸，“画清楚点，哪条路、哪个岔口、有什么标记。”
钱三也不含糊，拿过一支炭笔，在一张糙纸上勾画起来。他虽然字写得丑，但这地图画得倒是像模像样，弯弯绕绕的线条，把那路径标得清清楚楚。
“往南走，过了三道岔路口，左边是一片柳树林，那是标志。过了林子就是青砖院墙，外头还有条干沟。”钱三一边画一边念叨。
沈鸾接过那张图，扫了一眼，然后走到木架下层，拉开一个夹层，把图纸小心翼翼地塞了进去。
“这图纸先留这儿。”沈鸾说，“以后兴许有用。”
钱三喝完水，抹了抹嘴：“小姐，那七王爷这算是跟太子一伙儿的？”
“是不是一伙儿不重要。”沈鸾转过身，重新拿起那块擦剑布，“重要的是他心虚。一个亲王，大半夜跑去废太子的旧庄子，这动作本身就说明问题了。”
她走到墙前，拿起浆糊，在“七王”那张纸条下面，又贴了一张小纸条。上面写着：“太子旧庄。半个时辰。”
然后她在旁边又加了两个字：“心虚。”
做完这些，沈鸾退后一步，看着墙上错综复杂的连线。
七王、太子、会审、沈崇。这四样东西现在像是拧在了一起，牵一发而动全身。
钱三和魏叔见没别的吩咐，就轻手轻脚地退了出去。
屋里只剩下沈鸾一个人。
她在桌后坐了一整个下午，连茶都没喝一口。那把剑就在面前摆着，剑鞘上的云纹在昏暗的光线下显得有些模糊。
一直到日头西斜，屋里光线彻底暗下来的时候，魏叔才端了一碗凉水进来。
“小姐，晌午也没见您吃东西，喝口水吧。”魏叔把水碗放在桌角，没敢打扰她。
沈鸾回过神来，看了一眼那碗水，没动。
“魏叔。”
“哎，您说。”
沈鸾的手指按在剑鞘上，指尖有些发白：“你帮我查一件事。我记得你以前跟在我爹身边当过亲兵，有些事你应该知道。”
魏叔怔了怔，随即立正了身子：“小姐您问，老奴知无不言。”
“我爹在边关的时候，”沈鸾的声音有些沉，“有没有见过七王的人？或者说，有没有跟蜀王府的人通过书信？”
魏叔听了这话，那张饱经风霜的脸上皱褶子动了一下。他垂着眼皮想了想，像是在翻那些陈年的旧账。
过了好一会儿，魏叔才抬起头，声音压得极低：“有一回。”
沈鸾猛地抬起头，盯着他：“什么时候？”
“大概三年前。”魏叔回忆着，“那是冬天，雁门关下了大雪。蜀地那边来了个信使，说是七王府的，送了封信进来。那信使没进门，就在门房递了信。老侯爷看了之后，脸上一会儿青一会儿白的，什么也没说，直接就把信扔火盆里烧了。”
沈鸾抓着桌沿的手紧了紧：“信使是谁的人？确定是七王府的？”
“错不了。”魏叔点了点头，“当时那信使穿的是蜀王府的号衣，腰上还挂着七王府特有的腰牌。老侯爷那是认得出来的。”
沈鸾坐直了身子，深吸了一口气。
三年前。
七王府的信使。
那把剑。
这几样东西，终于在暗中接上头了。
“这件事，”沈鸾的声音冷冰冰的，“除了你，还有谁知道？”
“没别人了。”魏叔摇摇头，“老侯爷那是保密得很，当夜就把火盆里的灰都倒进了护城河。我是当时负责守门，才瞅见了一眼。”
沈鸾点了点头：“好。这件事烂在肚子里，谁也别提。”
“是。”
魏叔应了一声，转身退了出去。
沈鸾坐在黑影里，看着墙上那张“七王认剑”的纸条，眼神比这夜色还要沉。
“原来是早就有过线。”
她低声说了一句，伸手把剑拿起来，重新挂回了腰间。
