别院的暗房里没点灯，只有那扇极小的气窗透进来一点晨光。
沈鸾站在墙前，手里拿着一张刚归档的旧纸条。那是前几个月查到的三王府动向，已经没什么大用了，她正准备把它塞进墙角的废纸篓里。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，听着有些沉，像是踩着水跑过来的。
"小姐。"
那是钱三的声音，压得低，带着股子气喘吁吁的劲儿。
沈鸾没回头，把纸条扔进篓子里，拍了拍手上的灰："进来。"
门被推开，钱三一步跨进来，带进一股子外面的凉气。他今儿穿了一身灰布短打，袖口扎得紧紧的，裤腿上全是泥点子，鞋底还沾着没干的露水和草屑。
他几步走到桌边，扶着桌沿喘了口气，也没要茶喝，直接从怀里掏出一张折得四四方方的纸条，往桌上一拍。
"朝堂上有动静了。"
沈鸾转过身，目光落在那张纸条上："慢慢说，没人追你。"
钱三咽了口唾沫，把嗓门压低了些："今儿早朝，有个言官上折子了。弹劾的就是老侯爷。"
"弹劾什么？"
"说老侯爷拥兵自重，回京的时候带了一队亲兵，还在城门口搞什么门庭若市，意图不明。"钱三说到这儿，撇了撇嘴，"那折子还是递上去的，听说是御史台一个姓赵的言官递的。"
沈鸾走到桌边，把那张纸条拿起来展开。
纸上的字迹很潦草，显然是钱三刚打听来就记下的。上面写着几行字：御史赵某，参沈崇"拥兵自重，门庭若市，恐有异心"。
"异心。"沈鸾念了这两个字，嘴角动了动，没笑。
她把纸条放下，走到墙边，那是专门贴朝堂动向的地方。墙上空着一块，那是之前废太子倒台后清出来的位置。
"这个姓赵的，什么来路？"沈鸾问。
钱三往前凑了一步："小的特意去查了。这人叫赵文清，以前在蜀地当过通判，后来调回京城进了御史台。他在蜀地待了六年，跟那边的几个府衙都有旧。"
"蜀地。"沈鸾重复了一遍。
她转过身，看着钱三："蜀地是七王的地盘。"
"是。"钱三点了点头，"这赵文清调回京城后，平时看着挺老实，不怎么掺和事。这回倏地跳出来咬老侯爷，多半是有人在后头戳着。"
沈鸾没说话。她走到桌边，拿起笔，在砚台上蘸了蘸墨。
笔尖悬在半空，没落下去。
七王。
之前送信来，父亲烧了信，在城墙上站了半个时辰。后来送礼来，被她退了回去。这会儿，人还没见着，折子先上来了。
先礼后兵，这套路倒是走得规矩。
魏叔这时候从外头进来了。他手里提着个茶盘，本来是打算送早茶的，一看这架势，就知道有事。他把茶盘搁在桌角，也没出声，就站在那儿听着。
沈鸾听见动静，抬头看了一眼魏叔："魏叔，老侯爷那边知道这事了吗？"
魏叔摇摇头："应该还不知道。老侯爷刚起来，这会儿正在前院跟沈昭说话。这折子是内廷递上去的，消息能传到咱们这儿，已经算快的了。"
"那就让他先不知道。"沈鸾把笔放下了，"这一折子不过是试探，还没到要他出面的时候。"
钱三站在旁边，有些着急："小姐，这折子上说得难听，要是皇上信了……"
"皇上信不信，不在于这一张折子。"沈鸾打断他，语气平平的，"新皇刚登基不久，正愁没地方立威。这时候有人弹劾刚回来的功臣，皇上心里怎么想，那是皇上的事。咱们急没用。"
她看着那张纸条，手指在桌沿上点了点。
"七王的人送礼我不接，这是来硬的了。"她说，"他这一折子，是想看看沈家的骨头硬不硬，也想看看皇上对沈家的态度。"
魏叔皱了皱眉："那咱们就这么看着？"
沈鸾转过身，走到墙边。
她从笔架上拿了一支小楷，在一张空白的纸条上写下"赵文清"三个字。
"不急。"她说，"让他先弹。弹得越响，后面翻的时候动静才越大。这一折子是泼脏水，水泼过来了，咱们不能只顾着躲。"
她把纸条钉在墙上，在"赵文清"三个字下面画了一条线，连到了右下角那张还没撕掉的"七王"纸条上。
线条是虚的，还没画实。
"钱三。"沈鸾喊了一声。
"哎，小姐。"
"你去盯着那赵文清的府邸。看看这一两天，有没有什么人进进出出。尤其是从蜀地来的人。"
钱三应了一声："明白。小的这就去。"
"去吧。别跟太紧，别让人发现。"
钱三点了点头，转身往外走，走到门口又回头看了一眼那张墙上的纸条，这才钻了出去。
暗房里又剩下沈鸾和魏叔两个人。
沈鸾站在墙前没动，看着那张新钉上去的纸条。
魏叔走过来，站在她身后，声音有些沉："小姐，这七王是不是想拿老侯爷开刀？"
"他是想看看刀快不快。"沈鸾说，"沈家在京城这几年，树敌不少，但也攒了点根基。七王想动，得先掂量掂量。"
她转过身，看着魏叔："魏叔，你帮我办件事。"
"您说。"
沈鸾走到桌边，把那张写着"拥兵自重"的纸条拿起来，折好放进抽屉里。
"帮我找几个人。"她说，"以前跟我爹同营的老将，还在京城能说话的，有几个算几个，列个单子给我。"
魏叔愣了一下："您是要……"
"弹劾这种事，光靠嘴说没用。"沈鸾看着他，"得有人站出来说话。皇上想看的是人心，不是一张折子。"
魏叔点了点头，神色凝重起来："行。我这就去打听。有些老伙计虽然退了，但在京城里还是有点脸面的。"
"别找太多。"沈鸾嘱咐了一句，"找几个实在的，能顶事的。那种平时就爱掺和事的，别找。"
"我知道。"魏叔应道，"我脑子里有几个人选，回头就去找。"
"去吧。"
魏叔转身出了暗房，顺手带上了门。
沈鸾站在原地，看着那扇关上的门。
屋子里又恢复了安静。只有窗外透进来的光，把墙上的影子拉得有些长。
她走到墙边，伸手在那个"赵文清"的名字上点了一下。
纸条有些薄，指甲盖按上去，发出轻微的脆响。
"拥兵自重。"她低声念了一遍这四个字。
这罪名不大，也不小。
要是放在几年前，这折子能要人命。但这会儿，沈家刚翻身，沈崇刚回来，这折子就像是一块石头，扔进了水里。
水花溅起来，看看谁能湿了鞋。
沈鸾收回手，转身走到桌边，把笔架上的笔拿下来，理了理笔毛。
笔尖有些干，她也没蘸墨，就那么拿在手里转了一圈，又放了回去。
"七王。"
她嘴里念着这两个字，没别的动作。
门外传来一阵脚步声，是下人过来换茶水的。沈鸾没出去，只是在暗房里坐了下来，看着桌上的那张白纸。
纸是空的，等着人往上写字。
她没动笔，只是在等。
等魏叔带回来的单子，也等那个赵文清接下来的招数。
