茗香阁门口的台阶上铺着青砖，日头照得砖面泛白。
沈鸾从里头出来，没顺着台阶直接下到底，而是在门口站了一瞬。门里头那种熏香的味儿太重，这会儿让外头日头底下的热气一冲，身上那股子龙井茶的香气反而淡了些。
她没让人跟着，身后的马车停在街角的阴影里，车夫是个稳当的，没见人出来，连鞭子都没敢甩一下。
沈鸾顺着街边走。
这会儿快到午时了，城东这条街是热闹地界。左边的布庄刚卸了门板，伙计手里拿着根竹竿在挑挂在檐下的幌子，挑了几次没挑顺，嘴里骂骂咧咧的。右边的包子铺正掀笼屉，白茫茫的热气一下子涌出来，把半面墙都盖住了。
买吃食的人排成了队，挤在那块不大的地儿上，你踩我一下，我撞你一下，吵吵嚷嚷。
"两笼肉包，多放点醋！"
"这怎么才三个？你是不是少数了一个？"
沈鸾没挤进去，也没走太快。她走得不急不缓，步子迈得稳，身上的藕荷色褙子在人群里不算扎眼，但也没谁能多看她两眼。
她一直走到街尾，那边的热闹劲儿稍微散了点。路边有个茶摊，支着个破布棚子，底下的几张长条凳子空着大半。
沈鸾走过去，在最边上那张凳子上坐下来。
凳子是没刨光的木板拼的，坐着有些硌人，上头还有两道裂纹。
"老板，一碗茶。"
那摊主是个半老头子，正拿块抹布在另一张桌子上擦，听见声儿，扭头看了一眼，动作倒是不慢，转身从那口大缸里舀了一碗茶，端过来搁在桌上。
"两文钱。"
沈鸾从袖口里摸出两枚铜钱，压在桌角。
茶汤颜色有点深，里头甚至还飘着几片茶叶梗子，看着比茗香阁里那些精细茶粗多了。她端起来抿了一口，有点涩，也没那种回甘的味儿，就是解渴。
她把碗放下，手捧着那粗瓷碗的碗沿，眼睛看着前面的街面。
街上人来人往，没人注意这茶摊角落里坐着个姑娘。
沈鸾脑子里把刚才那间雅房里的对话又过了一遍。
七王周承琰。
这人是个笑面虎。他在那张椅子上坐着，又是倒茶又是剥橘子，看着跟个闲散王爷没什么两样，可嘴里说出来的话，每一句都是往钉子上碰。
他说弹劾的事儿跟他没关系。
那是扯谎。
那个赵文清是蜀地出身，这条线明摆着就在他手里攥着。要是没关系，他今儿就不会在那儿提什么"误会"，直接就把这事儿认了或者推干净都行，犯不着绕那么大弯子。
可他为什么要否认？
因为他不想在沈家还没站稳的时候就撕破脸？还是因为他觉得沈崇刚回来，动不了，所以先示个弱？
或者，是他想把自己摘干净，好让沈鸾觉得这朝堂上的风向并不全是针对沈家的？
沈鸾想着，手指在碗沿上点了点。
这点心思不难猜。
但他最后说的那句话，不对劲。
"那把剑——你真的不记得在哪里见过？"
他在问一把剑。
这把剑的事，之前魏叔查过，说是七王认得。可今儿他这口气，不像是他在认剑，倒像是在提醒她。
提醒她什么？
提醒她见过？
沈鸾闭上眼，脑子里飞快地闪过一些画面。
前世的画面。
那时候沈家还没翻案，她在那间阴暗的牢房里，或者是在流放的路上，又或者是在那个破败的院子里。她见过很多剑，官兵的剑，狱卒的剑，还有那些来灭口的人手里的剑。
那些剑大多是制式的，没什么稀奇。
唯独有一把……
沈鸾猛地睁开眼。
那个念头在脑子里闪了一下，像是鱼尾巴在水面上打了个花，没抓着。
她记不清了。
那把剑长什么样，她真的没印象。但七王那个眼神，太笃定了。他好像认定沈鸾应该知道这把剑的下落，或者这把剑背后的秘密。
"他比我急。"
沈鸾看着面前那碗已经不怎么热的茶，低声说了一句。
他在急着让她想起来。
如果这把剑只是个普通的证物，他大可以暗中查，没必要当面问。当面问，就是在试探她的底。他想知道，沈鸾到底忘了多少，又记得多少。
如果她真的忘了，他会松一口气。
如果她记得，那这把剑就是他心里的刺。
"那把剑见过什么人。"沈鸾把这句话在心里又嚼了一遍。
一定是见了什么不该见的人，或者沾了什么不该沾的血，所以七王才会这么在意。
茶摊外头走过一队巡逻的兵丁，脚步声震得棚子顶上的灰往下落了一点。
沈鸾端起碗，把剩下的半碗茶一口气喝了。
粗茶顺着喉咙咽下去，那股子涩味儿一直冲到胃里，让人清醒。
她把空碗搁回桌上，发出"得"的一声轻响。
想不起来就先不想。
既然七王把线索递到了跟前，那就是在告诉她，这把剑是个命门。他的命门。
只要这把剑还在，或者只要能查出这把剑的事，七王就会一直被这根线牵着。
沈鸾站起身，拍了拍裙摆上沾的一点木屑。
"走了。"
她没再看那茶摊一眼，转身往街角那边走去。
马车还停在那儿，车夫看见她过来，赶紧把车帘子掀开，把脚踏放下来。
沈鸾走过去，在上车之前，脚步稍微停了一下。
她回过头，往茗香阁的方向看了一眼。
那茶楼二楼最边上的那扇窗户，这会儿已经合上了。
窗缝里透不出光，看不清里面有人没人。
七王也走了。
或者说，他已经不需要再坐在那儿等了。该说的话说了，该试探的试探了，剩下的，就是看沈鸾怎么接这招。
沈鸾收回视线。
她弯下腰，钻进了马车里。
"回别院。"
车厢里传出她平静的声音。
车夫应了一声"是"，手里的鞭子在空中甩了个响，车轮碾过街面上的石板路，吱吱呀呀地转了起来。
马车钻进了人流里，很快就没影了。
只剩那个茶摊的老板，慢吞吞地走过来，把桌上那枚空碗收了，顺手把那两枚铜钱揣进兜里，嘴里念叨着："这年头的姑娘，都爱喝凉茶。"
