兵部衙门后院的值房里，常年飘着一股子陈年旧纸发霉的味道。
刘大山推开房门的时候，那股霉味儿扑面而来，冲得他鼻子痒了一下。他昨晚没睡好，这会儿脑仁儿还有些疼，进屋后也没急着点灯，就着窗户缝里透进来的那点晨光，把腰间的腰牌解下来往桌上一扔。
“咣当”一声脆响。
他哼了一声，伸手去摸桌上的茶壶，想倒口水润润嗓子。
手还没摸到壶柄，动作却停住了。
桌面上，原本光溜溜的木纹里头，此刻多了一个东西。
是一封信。
信封不大，用的是市面上最常见的青皮纸，没头没尾，就那么静静地躺在那儿，像是一块凭空冒出来的石头。
刘大山皱了皱眉，浑浊的眼珠子转了一圈。
他这人是个粗性子，在兵部车驾司待了十几年，平日里除了户部送来的催命账册，也没什么人给他递帖子。这大清早的，连门房都没报信，这信是怎么飞进来的？
他走到门口，把门推开一条缝往外看了一眼。
院子里静悄悄的，只有个扫地的老役夫在那儿挥着扫帚，哗啦哗啦地扫着落叶，没见什么生面孔。
刘大山退回来，反手把门关严实了。
他坐回椅子上，两根手指捏起那封信，在封口处摸了一下。
封口用的印泥，颜色发暗，透着股子陈旧的红，像是一块干涸的血痂。
刘大山眼神一凝。
这种印泥他在沈崇帐下见人用过。那是三王府里习惯用的那一款，据说里头掺了朱砂，颜色偏暗，透着一股子闷劲儿。
他没急着拆，先听了听外头的动静，确定没人贴着墙根听壁脚，这才两根手指一搓，撕开了封口。
信纸也是普通的，上头的字写得潦草，像是急着写完就跑，笔锋带钩，显出一股子急躁。
“七王欲揽人入禁军，眼线已至兵部，君自为之。”
寥寥两行字，没头没尾。
刘大山盯着那两行字看了半晌，脸上的褶子都堆到了一块儿，最后从鼻子里哼出一声冷气。
“揽人？揽谁？揽老子？”
他把信纸往桌上一拍，力道不大，但那语气里全是嘲弄。
他在兵部车驾司是个出了名的闲职，平日里管的就是几匹马的草料，手里没权没钱，七王就是脑子进了水，也不会来揽他这么个没用的闲人。
除非，这信不是真的。
刘大山在官场混了这么多年，虽然一直是个主事，但那点眼力见儿还是有的。匿名信，没署名，单指一条路，这不像是好心提醒，倒像是……下套。
“两边堵？”
他低声嘟囔了一句，站起身，把信揉成一团，走到墙角的炭盆边。
炭盆里的火还没灭尽，上头盖着一层灰。刘大山拨开灰，把纸团丢进去。
火苗窜上来，舔着纸团，眼瞅着那一团纸化成了黑灰，这才拍了拍手，走回桌边。
“惹到我头上来了。”
他提起茶壶，给自己倒了一杯凉茶，一口闷了下去。
……
下午的时候，兵部衙门里人来人往，变得嘈杂起来。
刘大山刚从户部那边核完账回来，一进值房，还没坐稳，就看见桌上又多了一个东西。
还是一封信。
这次他脸色变了变，那股子早起时的嘲弄劲儿没了，取而代之的是一种凝重。
这一次的信封，用的是蜀地产的竹纸，摸着有些硬挺，透着股子油墨味儿。
他没动，先拿眼角扫了一圈屋子。
没人。窗户关着，门也没开。
这信又是怎么进来的？
刘大山坐下，把那封信拿起来，撕开。
“三王欲保人升迁，意在禁军，君慎之。”
字迹工整，墨色漆黑，透着股子蜀地文人特有的秀气。
刘大山看完，手一松，信纸飘落在桌上。
一封说七王要揽人，一封说三王要保人。
两家王爷，不约而同，在同一天，往他这间冷清的值房里递了信？
这世上哪有这么巧的事。
刘大山不是傻子。他在沈崇手下当过先锋，杀过人，也见过死人。这种招数，他在战场上见过，叫“惊营”。
这是有人想把他架在火上烤。
让他觉得两边都在逼他，让他觉得自个儿是个香饽饽，然后再让他慌，让他乱，让他不得不选一条路走。
只要他一迈腿，不管是往左还是往右，那就都得掉进坑里。
刘大山坐在椅子上，盯着那第二封信，眼皮子跳了两下。
他忽然想起了前两天朝堂上的事。他替沈崇说了那一句话，“连门都没有”。当时也就是看着那言官胡扯，心里头不忿，顺嘴回了一句。
难道就是那句话，把他给卷进来了？
刘大山把第二封信也丢进炭盆里。
这回火苗窜得高了些，映得他那张粗糙的脸忽明忽暗。
烧完了。
他坐回桌边，没动弹，就那么直愣愣地看着那盆灰。
这兵部，他待不下去了。
或者说，他这回是被当成个棋子，给扔进棋盘里了。下棋的人是谁他不知道，但他知道，要是再不想办法，这棋子早晚得被吃掉。
“行。”
他在椅子上坐了半晌，最后拍了拍大腿，吐出一口浊气。
“想拿我当饵，那就看看鱼咬不咬得动。”
……
消息传回别院的时候，已经是入夜了。
暗房里点着一盏油灯，灯芯跳了一下，炸出个灯花。
萧玦站在桌边，手里拿着个细瓷茶杯，没喝。
“两封信，都烧了。”萧玦说，声音有些低，“那个主事在值房里坐了一下午，哪儿也没去，晚饭都是在衙门里吃的。”
沈鸾站在墙前，背对着他，看着墙上那张局势图。
“他没去三王府？”她问。
“没去。”
“也没去七王的驿馆？”
“没去。”
沈鸾转过身，脸上没什么表情，语气平平的。
“他在等。”
萧玦把茶杯放下：“等什么？”
“等下棋的人露头。”沈鸾说，“刘大山是个老兵，他不傻。他知道这两封信不是真的，至少不全是真的。但他更知道，有人想让他当那个饵。”
萧玦看着她：“那咱们这饵，不是白下了？”
“不是白下。”
沈鸾走到桌边，拿起笔，蘸了点墨。
“只要他收到了信，只要他烧了信，只要他没去两边告密，这饵就成了。”
她在纸上写下“刘大山”三个字。
笔锋很重，墨汁晕开了一点。
“他现在是个死饵。”
沈鸾把笔放下，看着那三个字。
“两边都会以为他投了对方，都会以为他在装傻。三王会盯着他，七王也会盯着他。”
她把纸条拿起来，走到墙边，在“刘大山”的名字上画了一个圈。
圆圈画得很圆，把那三个字圈在中间，像是一道无形的墙。
“这个饵，现在是他们的了。”
萧玦看了一眼墙上的布局。
七王，三王，中间夹着一个圈起来的刘大山。
“接下来呢？”
“接下来。”沈鸾拍了拍手上的墨灰，转过身往门口走去，“我去睡了。明天一早，去茶楼坐坐。”
萧玦看着她的背影，有些没跟上思路：“去茶楼干什么？”
沈鸾手搭在门把上，回头看了他一眼。
“看戏。”
她说完，推门走了出去。
门扇晃动，带起一阵微风，把桌上的灯影吹得歪了歪。
墙上的那个圆圈，在灯光下显得有些扎眼。
