北镇抚司的后院里，那棵老槐树的叶子被风卷得满地打转。沈鸾踩着地上的落叶，听着脚下那阵细碎的沙沙声，径直往后堂的值房走。
昨天刚来过，今天又来。
门口守着的番子已经认得她了，没拦，也没出声问，只是把手里的腰刀往身后一背，低着头让她过去了。
推开值房的门，一股子陈纸味扑面而来。
萧玦还是那个姿势，坐在案牍后面，手里拿着一支朱笔，在一份公文上画着什么。他眼下的乌青比昨天重了些，显然是一宿没睡。
听见门响，他连头都没抬，只是把桌上的一张纸往边上一推。
“坐。”
沈鸾没坐，走过去把那张纸拿起来。
纸上墨迹还没干透，上头只写了一个名字——刘茂。下面是一行小字：太医院吏目，专司御药房检视。
“刘茂。”
沈鸾念了一遍这个名字，目光落在萧玦脸上，“人抓了？”
“没动。”萧玦把朱笔搁在笔架上，发出一声轻响，“这人在太医院是个透明人，平日里那是蚊子都不敢叮的主，胆小如鼠。要是贸然抓了，反倒会惊了后头的人。”
他伸手揉了揉眉心，声音有些哑：“但他的底子，我让人刨干净了。”
萧玦从桌上的那堆卷宗底下，又抽出一张纸。那是锦衣卫自己的暗档，上头记的都是些见不得光的事。
“这刘茂有个毛病，好赌。但他手气臭，十赌九输。两个月前，也就是春猎刚定下日子那会儿，他突然还清了在地下赌坊欠的一屁股债，还给家里新添置了一件狐皮袍子。”
沈鸾看着那行记录：“吏目的俸禄，买不起狐皮袍子。”
“那是自然。”萧玦冷笑了一声，“他家里还有个病恹恹的老娘，每个月那点俸禄，买药都不够。这两个月，他骤然阔气了，还值了夜班，专门往皇上跟前凑。”
沈鸾把那张纸放下，手指在桌面上点了两下。
“钱是谁给的？”
“查到了。”
萧玦从袖子里摸出一块碎银，扔在桌上，“是他那个在蜀地做药材生意的远房表舅给的。说是家里老人病重，寄回来养老的。”
“蜀地。”
沈鸾眯了眯眼。
这两个字最近听得耳朵都要起茧子了。
“这表舅叫什么？”
“赵四贵。”萧玦说，“听着是个俗名，但这人确实是在蜀地做药材买卖的。不过，这赵四贵有个更大的靠山——他是七王妃娘家的远房堂兄。”
沈鸾的手指停住了。
七王妃的远亲。
这条线，若是旁人来看，或许会觉得绕得有些远。但在沈鸾这儿，这线索就像是那一根根红线，直直地拴在了墙上那个名字上。
“七王妃是蜀地人，她娘家在那边根深叶茂。”沈鸾低声说，“一个远房堂兄，若是能搭上太医院这条线，那是多大的富贵？刘茂好赌，缺钱，这买卖对他来说，那是天上掉馅饼。”
萧玦点了点头：“我是查到了这层关系才没动他。这赵四贵寄回来的钱，走的不是正行，是暗号。这钱若是干净，那才叫怪了。”
他瞥了一眼着沈鸾：“你能确信？”
沈鸾把刘茂的名字在心里过了一遍。一个小吏目，平日里不敢大声说话，突然有了钱，又倏地值了夜班，还在皇上的药方上动了手脚。
这世上没那么巧的事。
“确信。”
沈鸾把那张写了名字的纸折起来，“七王妃的远亲，还在蜀地做着生意，还能把手伸到太医院来。除了七王，没人有这个动机，也没人有这个能耐。”
她看了一眼萧玦：“三王虽然在兵部有些路子，但他那是硬刀子，不懂这些弯弯绕绕的文墨事。这种下毒的阴招，只有七王那种装斯文的人干得出来。”
萧玦听了，从鼻子里哼了一声：“三王是个粗坯，七王是个伪君子。这俩人，没一个好东西。”
沈鸾没接话，她把那张折好的纸条塞进袖口。
“这刘茂现在哪儿？”
“还在太医院当值，估摸着这会儿正在药房里磨药呢。”萧玦说，“他大概还不知道，自己已经是个死人了。”
“先别让他死。”
沈鸾转过身，手搭在门框上，“让他再活几天。这根线若是断了，七王那边就会警觉。咱们得留着这根线，看看能不能钓出更大的鱼。”
萧玦看着她，眼神里透着股子狠劲：“你想怎么弄？”
“把证据链再补一截。”
沈鸾回过头，目光清冷，“银票的来历，只能证明他收了钱。要坐实了七王的罪，还得有那个‘方子’是谁给他的。那个真正懂药、知道怎么配毒的人，还没露头。”
萧玦想了想，点了点头：“也是。刘茂那点本事，连药性都背不全，他哪知道怎么配慢性毒药？背后肯定还有人教。”
“所以，盯着他。”
沈鸾推开门，“只要他还当值，只要皇上还在吃药，他就会露出马脚。咱们要等的，就是那个真正下指令的人。”
萧玦没说话，只是伸手拿起桌上的茶杯，喝了一口。
茶是凉的，苦得舌尖发麻。
但他没吐，硬生生咽了下去。
……
回到别院的时候，天色已经有些擦黑了。
暗房里没点灯，沈鸾也没叫人进来伺候。她摸黑走到墙边，把那张写好的纸条拿出来。
借着窗外透进来的那点微光，她把“刘茂”两个字钉在了“七王”那一脉的线条上。
位置不高，在最底层。
但这是个引子。
她拿起笔，在纸条下面补了一行小字：“换方子的人。蜀地商号。”
写完，她退后一步。
墙上的局势图在黑暗里像个巨大的蜘蛛网，三王在左边动，七王在右边动，而刘茂这个名字，就像是网上的一只小虫子，正扑腾着翅膀，把整个网都震得微微发颤。
沈鸾把笔扔回笔洗里，听着外头风吹过石榴树的声音。
风大了。
“都别闲着。”
她对着那面墙低声说了一句，“谁也别想闲着。”
说完，她转身走出了暗房，反手带上了门。
门外，魏叔正提着一盏灯笼站在廊下，见她出来，也没问去哪了，只是把灯笼递过去：“小姐，晚膳备好了。今儿个厨房炖了鱼。”
沈鸾接过灯笼，看了一眼那跳动的火苗。
“吃饭。”
她说，“吃饱了，才有力气看这出戏唱下去。”
