沈家老宅的门槛高，那木头还是前朝留下的老榆木，被脚底板磨得发亮。
沈鸾跨进大门的时候，那扇厚重的正堂门正敞着。
堂屋里没点灯，全靠着院子里的日光撑着亮度。沈崇已经坐在桌边了，面前摆着一碗白粥，一碟子切得细细的咸菜丝，旁边还放着半个啃了一口的烧饼。
这老头儿吃东西快，但不出声。
那是早年在边关落下的毛病，吃饭像是行军，恨不得三口并作两口，把那点热乎气儿全吞进肚子里去。
沈鸾没让下人通报，径直走了进去。
她也没客气，拉开沈崇对面的椅子就坐下了。
桌上的粥盆还冒着热气，那把木勺子架在盆沿上。
沈鸾伸出手，把沈崇面前那个已经见底的粥碗拿过来，又拿起勺子，在粥盆里搅了两下，舀了满满一勺倒进去。
白粥稠得能挂住勺子。
她把碗重新放回沈崇面前，动作很轻，没发出一点磕碰的声响。
沈崇手里的烧饼刚送到嘴边，停住了。
他抬起眼皮，那双浑浊却依旧有神的眼睛从烧饼上移开，落在沈鸾脸上。
“这大清早的。”
沈崇咬了一口烧饼，嚼了两下，声音含糊，“你就过来了。有事？”
“没事。”
沈鸾把手收回来，放在桌下的裙摆上，“路过。顺道来看看。”
沈崇嚼东西的动作慢了半拍。
他又看了沈鸾一眼，没说话，低头喝了一口粥。
热粥下肚，暖了胃，也松了那张紧绷的脸皮。
“路过？”
沈崇哼了一声，显然不信这个邪，“咱们这别院离老宅，隔着两条街，还得绕过那个菜市口。你这顺道，顺得有点远。”
沈鸾没接话，只是静静地看着他吃。
她看着沈崇那只布满老茧的手捏着那半个烧饼，看着那两鬓有些斑白的头发，看着那道顺着眉骨划下来的旧疤。
这就是那张“投名状”。
这就是七王想要拿去换北狄兵马的东西。
活生生的人，几十年的战功，在他七王眼里，就是个用来砍了示好的物件。
沈崇吃了几口，把碗放下了。
他没动那碟子咸菜，只拿眼角瞅着沈鸾。
“你今天不对劲。”
沈崇是个粗人，但他这双招子看人看了几十年，那是看死人堆里爬出来的人，哪怕沈鸾藏得再深，那股子压在心底的劲儿，他也能闻着味儿。
“你坐在这儿，眼珠子都不转一下。你要是没事，那就是这天塌了一半了。”
沈鸾嘴角动了动，想笑一下，却没笑出来。
“真没事。”
她说，“就是昨晚没睡好，今儿个醒得早，不想在别院待着，想来闻闻这老宅的油烟味。”
沈崇盯着她看了三息。
那目光像是要把她的皮肉看穿，看到骨头里去。
最后，他也没再问。
这父女俩之间，有些话不用说得那么透。沈崇知道女儿在干大事，干那种掉脑袋的大事。既然她不说，那就是不想让他知道，或者是还没到时候让他知道。
这当爹的，能做的也就是守着。
“行。”
沈崇重新端起碗，把最后一口粥扒拉进嘴里，“没事就好。要是真有什么过不去的坎儿，你就直说。爹虽然老了，但这把刀还没锈透。”
他三两口把那半个烧饼也吞了下去，拍了拍手上的渣子。
沈崇站起身，那高大的身板儿像是把屋顶都撑高了几分。
他走到沈鸾身边，路过她身后的时候，伸出那只糙手，在她肩膀上拍了两下。
那力道不轻，那是武人的手劲儿。
“有事就说。没事就坐着。”
沈崇丢下这句话，迈开大步往外走。
他没往里屋走，而是直接去了院子。
沈鸾坐在桌边没动，她侧过脸，透过开着的门扇，看着院子里的沈崇。
院子当中有棵老槐树，不知怎么掉下来一根枯枝，横在青砖路上，看着有些碍眼。
沈崇走过去，弯下腰。
那腰板儿有些僵，但他还是稳稳当当地弯下去了。
他伸手把那根枯枝捡起来，掂了掂，然后走到树根底下，把那枝条搁在土堆旁边，没随手乱扔。
做完这些，他拍了拍手上的灰，背着手在院子里溜达了两步，像是个没事人一样。
沈鸾看着那个背影。
要是那天真的来了。
要是七王真的动了手。
这背影还能不能像现在这样，在自家院子里弯腰捡树枝？
她眼眶有点热，但很快就让那股子风吹干了。
这就是她的命。
也是沈家的命。
沈鸾把面前那只空粥碗拿起来，手指沿着碗沿摩挲了一圈。
瓷碗凉了。
“爹。”
她对着那个背影喊了一声。
沈崇停下脚，没回头，只是侧过脸：“嗯？”
“那粥，还要不要再添点？”
沈鸾问了个废话。
沈崇摆了摆手：“饱了。留着晚上喝。”
说完，他背着手，慢悠悠地晃进了后院的门洞子里，没影了。
沈鸾在桌边又坐了一会儿。
桌上的粥盆已经空了，只剩点米汤挂在盆壁上。
她站起来，理了理身上的衣裳，转身往外走。
走过院子的时候，她特意往那棵老槐树底下看了一眼。
那根枯枝还在那儿，安安静静地躺在树根底下。
沈鸾没去动它。
她走出正堂，跨过门槛，一路出了沈家老宅的大门。
外头的日头已经升起来了，照得街面上的青石板有些晃眼。
沈鸾站在门口，回头看了一眼那扇虚掩着的木门。
那门缝里透出来的，是沈家几十年的安稳，也是她接下来要死守的底线。
她转过头，没再停顿，那是步子迈得比来时更稳、更沉。
该回暗房了。
有些账，该换个法子算了。
