日头挺毒，挂在正头顶上，晒得地砖发白。
沈鸾提着个铁皮水壶，站在院子里头那棵石榴树边上。水壶有些沉，提手上勒出了一道红印子。她没让人帮忙，一壶一壶地往树根底下浇。水流冲在干硬的土上，激起一层尘土味，混着水汽往鼻子里钻。
那石榴树长得不怎么样，叶子有点发卷，看着像是缺水，又像是被虫咬了。
魏叔引着人进来的时候，沈鸾刚把最后一壶水倒干净。水壶随手往地上一搁，发出一声闷响。她转过身，拿袖口抹了把额头上并不存在的汗，看着站在月亮门底下的那个人。
来人是个四十多岁的中年人，穿一身洗得发青的绸衫，手里捏着把折扇，扇面是白的，没字没画。这人长得白净，下巴上留着修剪得整整齐齐的胡须，看着像是个教书先生，但这会儿那双眼睛里透出的光，比教书先生精明得多。
这是三王府的幕僚，姓张，据说在府里挺得脸，是个能拿主意的人。
“沈小姐。”张幕僚拱了拱手，礼数周全，挑不出毛病。
“张先生。”沈鸾点了点头，也没让人搬椅子，就这么站着，“稀客。”
张幕僚笑了笑，视线在沈鸾那双沾了泥点子的鞋上扫了一下，很快又收了回去。
“我家殿下，想请沈小姐过府一叙。”他说这话的时候，脸上挂着那种标准的客套笑，看着亲近，其实隔着十万八千里。
沈鸾没接话。
她弯腰，把那个空了的水壶拎起来，像是没听见这话似的，转身往回走。
“殿下还叫了别人吗？”
走到院门口的时候，她突然问了一句。
张幕僚怔了怔，大概是没料到这沈家大小姐是这么个不按套路出牌的性子。他回过神来，赶紧跟了两步。
“没。”张幕僚说，“只叫了沈小姐您一位。”
沈鸾停住脚步，转过身看着他。
“只叫了我一个？”她挑了挑眉，“那这茶，怕是不好喝。”
张幕僚脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了原样。
“殿下只是久仰沈小姐才名，想找个清静地方，说说话。这京城里乱糟糟的，也就是王府里能有个清净地界。”他说得滴水不漏。
沈鸾看着他那张能说会道的嘴，心里跟明镜似的。
三王这时候请她过府，能有什么好事？无非就是两点。要么是探她的底，看看她这沈家落难之后到底站哪队；要么是想拉她入局，拿她当把刀，去捅七王那个马蜂窝。
只叫了她一个，这就是要把话说死了。要是去了，这就是“私相授受”，这就是“结党营私”。这帽子一旦扣上，那就是摘不下来的铁案。
七王那边要是知道她去了三王府，那这梁子可就结得更深了。本来她爹在七王的必杀名单上，这一去，那名单上沈崇的名字还得再描粗两笔。
“知道了。”
沈鸾说完这三个字，就不说话了。
张幕僚在原地等着，等着下文。按理说，这会儿该是客套推辞一番，或者是含糊其辞地应下来。可沈鸾就那么站着，手还拎着那个破水壶，眼神平平静静的，像是在看街边的一棵树。
过了好一会儿，张幕僚脸上的那股子热乎劲儿慢慢淡了。
“那沈小姐若是想通了，随时可以派人去王府知会一声。”张幕僚拱了拱手，转身走了。
他的背影看着挺从容，但那步子迈得有点急，像是这院子里的日头太毒，晒得人受不住。
沈鸾站在原地，看着他的身影出了院门，消失在巷子拐角。她没追上去，也没多说哪怕半个字。
院子里又剩下了水声。那是刚才倒的水顺着土缝渗下去的声音，细碎得很。
她拎着水壶回了正堂。
把水壶往墙角一扔，沈鸾坐在了那张太师椅上。椅子硬邦邦的，硌得背疼。
三王这是想逼宫，不过是逼她的宫。
若是真去了，那就是上了贼船。三王那人，看着温吞，实则心黑手狠。他手里攥着那么多卷宗，却一直不肯往外捅，就是在等一个最合适的价码。
现在，他想拿沈鸾当那个价码。
可惜，沈鸾这人，最讨厌被人当价码。
她坐在那儿，手指在扶手上敲着。
不去，那是肯定不去的。但这拒绝的话，不能说得太生硬，也不能说得太软。太生硬了，三王觉得你不识抬举，转头就能给你下绊子；太软了，七王觉得你跟三王有一腿，那更是个死。
得拿捏那个度。
就像这浇花，水多了烂根，水少了干死。得不多不少，刚好活着。
沈鸾站起身，走到书案前。
案上的笔筒里插着几支秃了毛的笔。她抽出一支，在那方砚台里点了点。墨有点干，她倒了几滴水，耐心地磨了几下。
墨汁散开，黑沉沉的。
她铺开一张信纸，没怎么犹豫，提笔就写。字不多，也没那些个文绉绉的客套话。
“谢殿下邀约。近日杂事缠身，家父旧疾未愈，需侍奉汤药。改日再拜。”
写完，她吹了吹未干的墨迹。
这理由烂大街，但管用。沈家现在就是个烂摊子，说杂事缠身谁都得信。至于侍奉汤药，那是本分，谁也挑不出理。
更重要的是，这封信送出去，就是一个态度。
我不去。
我不站队。
但我也不想得罪你。
沈鸾把信折好，装进信封里，没封口。她走出正堂，正好看见魏叔在井边打水。
“魏叔。”她喊了一声。
魏叔直起腰，擦了把汗：“小姐？”
“这封信，送到三王府去。”沈鸾把信递过去，“当面交给张幕僚，要是他不在，就给门房，别给别人。”
魏叔接过信，看了一眼上面的封皮，点了点头：“行，我现在就去。”
看着魏叔出了门，沈鸾转身进了暗房。
暗房里黑黢黢的，只有那盏长明灯发出一点豆大的光。她走到门口，没进去，就那么扶着门框站着。
她知道这封信送出去会有什么后果。
三王府里肯定也不干净，这封信一到，消息立刻就会传出去。传到谁耳朵里？传到七王那边的耳朵里。
七王那帮人现在正瞪大眼睛找她的破绽呢。
他们会知道，三王请了她，她没去。她拒绝了三王的拉拢，守着那个半死不活的沈家老宅，守着她那个下狱的爹。
这对七王来说，意味着什么？
意味着沈鸾还是那个“孤狼”。意味着她还没变成三王的狗。
七王这人，多疑。他若是觉得沈鸾没跟三王联手，那他对沈崇的处置可能就会缓一缓。他会想，这沈家是不是还有别的用处？或者是想拉拢一下沈鸾？
这就是空档。
这就是沈鸾要的机会。
她不是在躲三王，她是在给七王看一场戏。这场戏的主角是她，台下唯一的观众就是七王。
只要七王看进去了，觉得这戏是真的，那沈崇这条命，就能再吊几天。这几天，足够她把那张拼图拼得更死，足够她磨快手里的刀。
沈鸾在门口站了很久。
外头的日头慢慢偏西了，院子里的影子拉得老长。那棵刚浇了水的石榴树，看着精神了不少，叶子在风里抖了抖。
她回头看了一眼暗房墙上那些纸条。
现在不动。
谁也不动。
就让这风吹一会儿。
沈鸾把门拉上，挡住了里头的那点光。
“魏叔回来之前，这院门别关了。”她对着空荡荡的院子说了一句。
没人应她。只有那棵石榴树，沙沙地响了两声，算是搭了腔。
