顺天府门口那两座石狮子被日头晒得发烫，连带着那衙门的台阶都泛着股燥气。
魏叔今天穿了身簇新的青布直裰，头发梳得一丝不乱，手里捧着个黑漆木匣子。他站在衙门口那块鸣冤鼓旁边，没去敲鼓，只是规规矩矩地递了拜帖。这是递状子，不是喊冤，走的是正门。
没过多久，顺天府尹赵大人升了堂。
赵大人这会儿正端着茶碗，眼皮耷拉着，看着底下跪着的魏叔。他本来以为又是哪家鸡毛蒜皮的官司，没成心那拜帖一拆，里头状纸上的落款名字——“沈鸾”。
这两个字像是两根针，扎了赵大人一下。
他手抖了一下，茶水泼出来两滴，落在官袍上。
“你是沈家的人？”赵大人把茶碗放下，坐直了身子，那股子懒散劲儿一下子没了。
“替沈家大小姐办事。”魏叔跪得笔直，把那个黑漆木匣子举过头顶，“告发太医院吏目刘茂，勾结外藩，贪墨受贿，谋害君上。”
大堂里顿时静得连根针掉地上都能听见。两旁的衙役手里拿着水火棍，你看我我看你，都不敢大声喘气。告刘茂？那可是皇上身边的人，更是七王跟前儿红得发紫的人。这沈家是疯了吗？
赵大人脸上的肥肉抖了两下，他伸手把那木匣子接过来。
打开。
里头躺着的不是金银，是三封信的抄件，还有一叠厚厚的银票底单。
赵大人拿起第一张，那是“药已到位”的抄件。又拿起第二张，“勿再联系”。最后那张，“他们查到了”。
这字迹赵大人认得，太医院的处方笺，刘茂那手字平时总往宫里递，想不认得都难。尤其是那“药”字，最后一笔拉得老长，跟那是他自己的招牌似的。
赵大人的汗下来了。
这状子要是接了，那就是捅了马蜂窝。要是不接，这证据摆在明面上，沈鸾都敢实名递状，那说明手里肯定还有更硬的后手。这要是被锦衣卫那边知道了，说他顺天府压案不报，那这官也就别干了。
“人呢？”赵大人问。
“太医院当值。”魏叔头也不抬，“大人一纸文书就能传唤。”
赵大人咬了咬牙，把惊堂木一拍：“来人！传太医院吏目刘茂！”
……
别院暗房里，光线有些暗。
沈鸾没去衙门。那种地方，去了也没她的好果子吃，而且她一露面，焦点就成了“沈家遗孤怎么怎么样”，反而不是案子本身。
她在擦刀。
那把匕首是沈崇留下的老物件，刀刃有些发乌，但还是很锋利。她拿着一块白布，一下一下地擦着，擦得很慢，很认真。
时间一点点过去。
到了下午，外头的日头偏西了。
顺天府那边的消息传回来了。魏叔进门的时候，脚步声有点沉。
“小姐。”魏叔站在暗房门口，挡住了一点光，“人押了。”
沈鸾手里的白布停了一下。
“怎么押的？”
“刘茂刚下值就被请去了衙门。一开始他还嘴硬，说是咱们冤枉他，还说这是有人模仿他的笔迹，说是有人陷害。”魏叔抹了把汗，“后来赵大人把那第一封信的抄件往桌上一拍，他脸就白了，那是真白了，跟刷了粉似的。”
沈鸾嘴角勾起一抹冷笑。
“嘴挺硬。”
“是啊。”魏叔叹了口气，“不过赵大人没给他喘息的机会，说是‘此案情节严重，需进一步查证，人犯暂押候审’。直接把他扔进大牢里了，单间，都没跟那些杀头犯关一块儿。”
单间。
那是给有身份的人留的体面，也是给他们留的想明白的时间。赵大人这人滑头，他知道这案子烫手，先把人扣下，两边都不得罪，至于怎么审，那得看风头。
沈鸾把匕首举起来，对着光看了看。刀刃上倒映出她的一只眼睛。
“他没招是正常的。”沈鸾说，“他现在还指望着七王能把他捞出来。只要七王那边有人动，不管是递条子还是送银子，那就是死罪加一等。”
她把匕首插回刀鞘里，发出“咔哒”一声。
“小姐，那咱现在咋办？”魏叔问，“是不是得……”
“等着。”沈鸾站起身，“刘茂进去了，这链子就断了一环。七王那边肯定会慌。他们得想办法补救，要么是灭口，要么是顶包。不管他们干啥，总会留下痕迹。”
她走到墙边，看着那面墙上的纸条。
“现在这把刀已经送进去了。接下来，就是等它见血的时候。”
……
顺天府大牢里，阴冷潮湿。
刘茂坐在草堆上，脑子里嗡嗡作响。他身上的官服被扒了，换上了一身灰扑扑的囚服。这衣服糙得磨皮肤，穿在身上难受得要命。
他怎么也没想到，那封信会落到顺天府手里。
明明那送信的人是个老手，明明那是条暗线。到底哪一步出了错？
刘茂抱着膝盖，缩在墙角。他想喝水，但这牢里只有馊水。他想睡觉，可隔壁牢房里时不时有犯人的惨叫声传来。
“别怕……别怕……”
刘茂嘴里念叨着。
殿下肯定知道这事了。殿下那么大本事，肯定能把他弄出去。只要他不招，只要他咬死说是被人陷害，那就是个无头公案。沈家没凭没据，光凭几张纸，定不了他的罪。
他在牢里数着更次。
一下，两下，三下。
这每一刻都像是在油锅里煎。
他不知道，外头的天已经黑透了。而在那间别院的暗房里，有人正把他这会儿的煎熬当成是一出戏来看。
魏叔站在门口，看着自家小姐那个平静的背影，心里头那股子敬畏又多了几分。
“小姐，那咱们今儿个……”
“睡觉。”沈鸾打断了他，“明天还有得忙。刘茂扛得住第一天，扛不住第二天。这牢里的滋味，他越吃越怕。”
她推开门，走了出去。
“会招的。”
她在黑暗里留下一句话，声音很轻，却像是钉钉子一样实诚。
“他扛不住几天。”
