兵部衙门这三天，门槛都快被人踩破了。
进进出出的，全是各府的幕僚、各部的书办，还有几个不知深浅的武官。每个人脸上都绷着，像是天要塌了。
兵部侍郎姓周，是个老成的人。他把那些请战的折子一份一份压下去，只留了几份最要紧的，亲自揣进怀里，往宫里递。
"大人，这事儿拖不得。"手下的主事劝他，"七王的人都站到宫门口了，再不调兵，万一真出了事，那罪过可就大了。"
"调兵？"周侍郎抬眼看他，"调兵去围了宫门？那是把七王往绝路上逼。他要是狗急跳墙，真动起手来，这罪过是谁的？"
"那……那也不能干看着啊。"
"你以为我想干看着？"周侍郎把手里的茶碗重重一搁，"你当我想背这个锅？七王是亲王，是皇上的亲儿子。我要是擅自调兵，把他伤了，那是诛九族的罪。我要是压着不动，回头皇上问罪，那也是掉脑袋的差事。"
主事不说话了。
他站在桌边，搓着手，心里头七上八下的。兵部衙门里供着一块"镇国"的匾，那是开国那会儿挂的，可这三天，他看着那块匾，总觉得那几个字都在笑话他。
周侍郎没理他，把那些请战的折子翻了一遍。
折子摞了一尺多高，有兵部自己的，有边关几个总兵递来的，还有几封是各王府幕僚托人转来的。每一份都写得慷慨激昂，恨不得明天就发兵把七王剁成八块。
"都想要军功啊……"周侍郎冷笑了一声，把那摞折子往旁边一推，"也不看看这仗能不能打。"
他拿起其中一份，展开看了看，又放下。那是一个边关总兵递来的，写着"愿率本部三千，星夜勤王"。字迹潦草，像是匆忙写就，可落款处那个鲜红的印章，却盖得端端正正。
"三千人？"周侍郎低声念叨，"这三千人一进京，是帮皇上，还是帮自己，那可说不准。"
他把那折子也压了回去。
正这时候，门外又来了人。不是递折子的——是御史台的邱言。
邱言年纪不大，三十出头，在御史台里算是个敢说话的。他进来的时候额上沁着一层薄汗，官服领口都洇湿了，一看就是一路小跑过来的。
"周大人。"他拱手行了个礼，也不等周侍郎招呼，自己就拉了把椅子坐下，"外头可快炸锅了。七王的人在宫门口坐了整一天，百官里头已经有人张罗着联名上折子，要求调神机营入城。"
周侍郎抬起眼："谁牵的头？"
"礼部的几个。"邱言压着嗓子，"还有兵部的主事——对，就是您衙门里的人。他们写的折子，递到了内阁，内阁又转到了我这里。"
他把一份折子从袖子里抽出来，搁在桌上。
周侍郎接过来扫了一眼。折子上写得厉害——"恳请即刻调拨神机营官兵，拱卫宫禁，以防不测"。落款密密麻麻，至少签了二三十个名字。
"你压住了？"周侍郎问。
"压是压住了。"邱言说，"可我一个小小御史，能压一次，压不了第二次。宫里那头，听说皇后也在催。您要是再拿不出个主意，明儿个这折子就到了御案上了。"
周侍郎把那折子合上，搁在手边，没递回去。
"邱言，"他缓缓开口，"你给我一句实话——神机营要是调进来了，会打起来吗？"
邱言沉默了几息。
"臣不敢说会不会打。但臣敢说一件事——神机营的指挥使姓赵，赵家的人去年嫁了一个女儿给七王府当侧妃。这层关系，满朝堂没人不知道。"
周侍郎的手在桌面上顿了一下。
"那这折子，不是请神机营拱卫宫禁。"他低声说，"是请神机营给七王站台。"
"对。"邱言说，"所以臣才拼了命要压住。可臣压不了多久了。大人要是再不去找沈小姐拿主意，明儿个这道折子一到御前——皇上批不批，都是个雷。"
周侍郎站起身，把官帽正了正。
"我这就去。"
他撩起袍角，出了衙门。
主事站在门口，看着自家大人的轿子走远，又回头看了一眼桌上那摞折子，叹了口气。
这京城的天，怕是要变了。
他正要回屋，忽然又想起什么，追到门口，冲着那顶远去的轿子喊了一声："大人，要是沈小姐那边也拿不出主意呢？"
轿子里没传出声音。
过了好一会儿，才传来周侍郎闷闷的一句："那就更得去了。拿不出主意的人，最需要听听别人的主意。"
轿子拐过街角，看不见了。
主事站在门口，琢磨着这句话，觉得自家大人今天说话，怎么听怎么像是被人点拨过似的。
他摇了摇头，转身回屋，把那摞折子又往桌角里推了推。
