周侍郎的轿子，在沈家别院门口停了一盏茶的工夫。
他没进去，只让随从递了张名帖进去，又等了片刻，那门房出来，递回一句话。
"周大人，我家小姐说了：七王的事，请大人宽心。那刀该谁来砍，大人不必抢着做。只要大人在朝堂上把折子压住，别让那帮人先动了手，这事儿自然有人来收拾。"
周侍郎听完，坐在轿子里想了很久。
他掀开轿帘一角，往那扇门看了一眼。
沈家别院的门不大，漆也旧了，可就是这么一扇不起眼的门后头，住着那个能把东门放开了又合上的女人。
"你家小姐，还说了什么？"
"小姐还说：这锅啊，谁背谁死。大人只要站在后头看，别冲在前头，就什么罪过都没有。"
周侍郎没再问。
他放下轿帘，吩咐起轿。
回衙门的路上，他把这句话翻来覆去嚼了几遍。
"站在后头看，别冲在前头……"
他忽然笑了一下。
"这沈家丫头，年纪不大，心眼倒是比那帮老狐狸都多。"
轿子摇摇晃晃地进了兵部衙门。
周侍郎下了轿，径直进了屋。那摞请战的折子还摆在桌角，他坐下来，一份一份地拿起来，又一份一份地压回去。
主事站在门口，小心翼翼地问："大人，那折子……还递吗？"
"递什么递。"周侍郎头也没抬，"该递的时候自然有人递。咱们兵部，这回就做个看客。"
主事似懂非懂地点了点头。
周侍郎把那摞折子压好，又想起沈鸾那句话，嘴角又扯了一下。
他站起身，走到窗边，看着外头灰蒙蒙的天。
"这锅谁背谁死。"他低声重复了一遍，"可要是没人背锅，这戏还怎么唱下去？"
他收回目光，回到桌边坐下。
不管怎么说，兵部这回，算是站在了后头。
可站在后头，也不是就真的安全了。
周侍郎把这句话在心里转了一圈，忽然觉得，那个沈家丫头说的"站在后头看"，恐怕还有别的意思。
他低头，又看了一眼那摞压着的折子。
"后头看……"他低声说，"看到什么时候，才算看完呢？"
他想了想，又拿起笔，在一张空白的纸上，写了两个字："等"。
写完，他把纸折好，收进袖子里。
这京城的天，一时半会儿塌不下来。可该等的，还得等。
他站起身，把那摞折子搬到书架的角落，压得严严实实。
"等着吧。"他低声说，"看谁先沉不住气。"
他正要出屋，主事又追了上来："大人，兵部那边，有几个边关总兵的文书，说是要回京述职……"
"述职？"周侍郎停住脚，"这时候回京述职？"
"是。"主事压着嗓子，"说是边关的防务交接完了，回京来交令。"
周侍郎的眉头皱了一下。
"回京交令……"他低声说，"这节骨眼上回京，怕不是述职这么简单。"
他想了想，说："他们的文书，先压着。就说兵部忙，过几日再议。"
主事应了一声，退了下去。
周侍郎站在门口，看着外头灰蒙蒙的天，忽然觉得，这京城的水，比他想的还要深。
