七王的人马在宫门口坐下的消息，头一个晌午就传遍了京城。
传话的人添油加醋，一传十，十传百，越传越邪乎。
茶馆里有人压着嗓子说："听说了没？七王带了两万兵，把宫门围了！"
卖菜的接话："我听说不是两万，是五万！黑压压的，把整条街都站满了！"
挑水的脚夫凑过来："我亲眼瞧见了，那宫门口坐着的那帮人，刀都出鞘了，锃亮锃亮的！"
"那皇上呢？"
"嘘——"说的人做了个噤声的手势，"这话可不能乱说。有人说皇上已经……那什么了。"
"不能吧？"
"怎么不能？要不七王怎么敢带兵进城？肯定是里头出了大事！"
一时间，京城里人心惶惶。
粮铺门口排起了长队，米价一个时辰涨了三成。药铺里的安神丸被人抢购一空。有几户人家，天没黑就关了门，往柜里藏细软。
城东那家最大的酒楼，晌午就关了张。掌柜的站在门口，让伙计把门板一块一块上上去，一边上一边叹气："这生意，是没法做了。"
有熟客拦着他问："掌柜的，怎么这就关了？"
"你没听说？宫门口都围了兵了！"掌柜的压着嗓子，"这京城，怕是要乱。我这酒楼开一天，就得赔一天。关了，省心。"
熟客还想再问，掌柜的已经摆了摆手，把最后一块门板上上了。
城西的当铺倒是热闹起来。好多人抱着家里的细软来当，有当镯子的，有当皮袄的，还有把祖传的砚台都抱来的。
当铺的朝奉坐在柜台后头，一边拨算盘一边劝："这位爷，这东西当了，可就赎不回来了。"
"赎什么赎！"当东西的人急赤白脸，"保命要紧！这京城要是真乱了，金银财宝都是死物！"
朝奉叹了口气，把东西收了，又往柜台上压了一块碎银子："拿着吧，这年头，谁都不容易。"
魏叔把这些话一样一样学给沈鸾听的时候，沈鸾正坐在暗房里，手里那支笔在纸上画着圈。
"民心乱了。"她说。
"可不是嘛！"魏叔搓着手，"小姐，要不要让人出去辟辟谣？这么传下去，怕是真要出事。"
"辟谣？"沈鸾侧过头他，"辟什么？人家传的都是实话——七王确实带兵进了城，确实坐在宫门口了。"
"可那两万兵、五万兵的……"
"那是老百姓自己脑补的。"沈鸾把笔放下，"他们怕，才会往大了想。你越辟谣，他们越觉得是真有事。"
魏叔挠头："那咱就干看着？"
"看着。"沈鸾说，"民心乱了，慌的不只是老百姓。宫里头那位，比谁都慌。"
她走到窗边，看着外头渐暗的天色。
"七王这一步棋，走得是真漂亮。他不用动一刀一枪，光是把人往那儿一坐，就够宫里头疼的了。"
魏叔站在门口，看着自家小姐的背影，心里头那点慌乱，莫名地就平了。
"那……那咱们就真什么都不做？"他还是有点不放心。
"做。"沈鸾转过身，"但不是现在。现在做的越多，错的越多。让谣言再飞一会儿，等它飞得差不多了，自然有人出来收拾。"
她走回桌边，把那支笔搁下。
"魏叔，你去办件事。"她说，"去城西那家纸铺，买一刀好纸。"
"买纸？"
"对。"沈鸾说，"这谣言，过几天就该有人想写了。咱先把纸备好，等着他写。"
魏叔虽然没太听懂，但还是应了一声，转身出去了。
沈鸾坐在暗房里，听着外头渐远的脚步声，嘴角扯了一下。
这京城的谣言，就像是这秋天的风，看着是乱刮，其实每一阵风，都有人推着。
她拿起笔，在那张画满了圈的纸上，写下一个字：乱。
然后，她又在"乱"字旁边，写了一个字：收。
"乱到极致，就该收了。"她低声说，"就看这收的人，是不是我。"
