暗房里，沈鸾把那张新写的纸条，钉在了墙上。
纸条上只有两个字：绳头。
魏叔站在门口，瞅着那两个字，不解地问："小姐，这'绳头'是啥意思？"
"绳头，就是一根绳子露在外头的那一截。"沈鸾退后两步，看着那面墙，"绳子要是藏得严实，谁也拽不动。可只要露出来一个头，顺着它一拽，整根绳子都能拽出来。"
她转过身，看着魏叔。
"七王这根绳，现在露头了。"
魏叔琢磨了一会儿："您是说，他那边的线，露出来了？"
"对。"沈鸾走回桌边坐下，"他躲进城南的宅子，又往外递信。那是他给自己留的后路，也是他这根绳子的头。顺着这个头拽，就能把他这些年埋的线，一根一根全拽出来。"
她拿起笔，在那张纸条底下，又添了一行小字：
"顺着绳头拽，莫要惊了蛇。"
魏叔看着那行字，点了点头，没再多问。
他知道，自家小姐布的局，从来都是走一步，看十步。
沈鸾把那支笔搁下，退后两步，又看了那面墙一眼。
墙上的纸条贴了不少，可那些都是零碎的线索。真正能要人命的，是那几根看不见的线，把纸条串起来。
"魏叔。"她忽然开口。
"哎。"
"你说，七王这个人，最怕什么？"
魏叔想了想："怕死？怕丢了他的王爷位子？"
"都不是。"沈鸾摇摇头，"他怕的，是别人把他看得透透的，他自己还蒙在鼓里。"
她指着墙上那张"绳头"的纸条。
"现在，他这根绳子的头，攥在咱们手里了。他还以为他藏得严实，以为没人知道他那些暗桩。这就是他的死穴。"
魏叔恍然地点了点头。
"那咱们……啥时候拽？"
"不急。"沈鸾说，"绳头刚攥住，现在拽，容易把绳子扯断。得等他以为这事儿已经过去的时候，再慢慢拽。"
她走回桌边，把那张纸条又看了一眼。
"一根一根地拽。"她低声说，"拽到最后，看看这根绳子另一头，拴着谁。"
她想了想，又拿起笔，在那行小字底下，添了一行：
"七王躲城南，萧玦布北网。绳头在中间，牵动两头人。"
魏叔凑过来看了一眼，没看懂。
"小姐，这写的是啥意思？"
"意思是，"沈鸾把笔搁下，"七王在城南躲着，萧玦在北边撒网。这两个人，都以为自己是收线的人。可这根绳子的头，在咱们手里。"
她站起身，走到墙边，把那根看不见的线，在指尖绕了一圈。
"他们谁先动，"她说，"这根绳子就勒谁。"
魏叔站在门口，看着自家小姐那个动作，后背莫名地凉了一下。
"小姐，"他终究问，"那要是……两个人一起动呢？"
沈鸾的手指在绳子上停住了。
她想了想，说："那就把这根绳子，两头都拴住。"
她转过身，看着魏叔。
"魏叔，你记住一句话。"她说，"在这京城里，谁先亮底牌，谁就输了。"
魏叔点了点头，把这句话记在心里。
沈鸾走回桌边，坐下，把那盏油灯挑亮了一些。
"这盘棋，"她低声说，"才刚刚开始下。"
墙上的纸条在火光里泛着白，那张写着"绳头"的纸条，像是这满墙线索的眼睛，正看着她。
