石榴树今年没怎么结果。
沈鸾蹲在树底下看了半天，枝头上零零散散挂着几个青不拉叽的小果子，拇指盖大小，一看就不会甜。她拿起旁边的铜水壶，往根部浇了一圈。
水渗进土里，洇出一片深色。
这棵树是别院刚置下来的时候栽的。当时没指望它吃果子，就是图院子里有个活物。长了快一年，枝条倒是蹿得不矮，果子一直不行。
她又浇了一壶水，把壶提起来搁在树根旁边的石墩上。
院墙外头传来脚步声，急匆匆的，踩在巷子里的石板上一阵响。
钱三从角门冲进来的时候差点被门槛绊一跤。他跑得头发散了，脸上全是汗，喘着气，两只手撑在膝盖上。
"小姐——"
"先喘匀了再说。"
钱三直起腰，拿袖子抹了一把脸："旗子撤了。"
沈鸾手里还攥着水壶的把手。她没松手，也没动。
"什么时候撤的？"
"天没亮就撤了。"钱三说，"我去的时候天刚蒙蒙亮，广场上已经什么都没有了。我绕了一圈，连旗杆都拔了，地上的桩子洞都拿土填了。"
"填了？"
"填了。填完还拿脚踩平了。不仔细看都看不出来原来那儿立过东西。"
沈鸾把水壶放回石墩上。壶底磕在石头上响了一声。
"撤了。"她说，"他走了。"
钱三还在喘："还有一件事。我在广场边上碰见盯夜的兄弟，他说昨儿后半夜看见有人撤旗子，一拨人干的，手脚很快，前后不到半个时辰。旗子卷起来装车上，车往南走。"
"南？"
"不是南门方向。"钱三摇头，"是城外那条道。往城外去了。"
"他的人也散了？"
"散了。广场周围原来蹲着的那些人，昨儿一个都没见着了。全撤干净了。"
沈鸾低头看了一眼脚边的石榴树。树根那圈湿土已经开始发干，秋天风燥，水分留不住。
"他往城外走了。"她说。
钱三抹了把汗："走得好，这帮人在的时候我连广场边上都不敢去。"
"他看到了三王往兵部去。"沈鸾说，"所以他知道三王动了。"
"那他直接就走了？也不看看三王去兵部干什么？"
"不用看。"沈鸾说，"他等的就是三王动没动这个信号。三王动了，他就知道该走了。他本来也不是要在城里待多久。旗子在那儿就是等三王的，三王一反应，旗子就没用了。"
钱三蹲下来，拿手扇了扇风："那现在广场上就是空的？"
"空的。"
"三王那边呢？他的人今天还去兵部吗？"
"三王现在在兵部。"沈鸾说，"他昨晚去了就没回来。今天应该还在。"
"七王呢？"
"城外。"
钱三咂了下嘴："这俩人，一个在城里一个在城外，都不打了？"
"不打什么打。"沈鸾说，"从头到尾就没要打。这俩人是在那杠着，谁先动谁就露出破绽。现在三王先动了，七王一看，行了，该撤了。"
"那僵局不就破了？"
"破了。"
沈鸾站起来，拍了一下膝盖上的土。
她看了看院子。石榴树半边晒着早太阳，叶子绿得发暗。矮墙根的苔藓干了一层。别院里安安静静，没有别的声响。
"钱三。"
"在。"
"广场上现在还有什么？"
"什么都没有了。"钱三说，"就是一片空地。地上有几个桩子洞的印子，不仔细看看不出来。"
沈鸾点了下头。
"城里现在剩下的人不多了。"她说，"七王走了，他的人跟着散了。三王的人在兵部附近。东门那边应该也清净了。"
"那接下来呢？"钱三问。
"接下来的事不用你管了。你今天继续在广场附近盯半天，看看有没有人回来。如果没有，下午就回来。"
钱三应了一声，转身要走。到角门那儿又回头问了一句："小姐，旗子撤了是好事吧？"
"是好事。"
钱三走了。
院子里又剩沈鸾一个人。
她站在石榴树旁边没动，看了一会儿树。那几个青果子挂在枝头，太阳照着，也不见长。
她转身穿过院子，走到暗房门口，推门进去。
暗房里还是昨晚那个样子。桌上灯灭了，灯罩歪着没扶。桌上靠墙放着一只锦盒，黑漆面的，铜扣搭着，上面落了一层薄灰。
她走到桌前，看了锦盒一眼。
没打开。
她拉了把凳子坐下来，两只手搁在桌面上，十指交叉扣着。
锦盒里头是什么她知道。
那道圣旨。空白的。
之前一直没填，不是不敢填，是时候没到。三王和七王在城里杠着的时候，她填了也没用。谁来接这道旨都是问题。三王接了，七王不认。七王接了，三王不认。两头打架的时候，她夹在中间出圣旨，那就是给自己找事。
现在不一样了。
七王走了，旗子撤了，广场空了。三王在兵部，七王在城外。城里的人少了，能搅和的也少了。
她松开交叉的手指，在桌面上轻轻敲了一下。
"什么时候填。"
她问自己。
不是填什么的问题，内容她早就想好了。是什么时候填。填早了，消息漏出去，城外的人可能折回来。填晚了，三王在兵部待久了容易节外生枝。
得挑个不早不晚的节口。
她盯着那只锦盒看了一会儿。
铜扣搭着，盖子合得严。里面那张纸折了几叠，打开就是一道圣旨的格式，抬头落款都有了，中间的内容是空的。
她没伸手去碰那只盒子。
她站起来，把歪着的灯罩扶正，又把昨夜添的灯油检查了一遍。然后她走到窗边，推开那扇小窗。
外头是别院后墙，矮冬青一排，叶子跟昨天一样。太阳已经升过了墙头，照进暗房一小块光。
她靠在窗框上，看着那道光照在桌面上。锦盒黑漆面反了一点光，铜扣亮闪闪的。
她伸手把窗关上了。
暗房又暗下来。锦盒也看不清了。
她坐回凳子上，两只手搁在膝盖上。
