折子批到末了一份的时候，殿里的光从窗那边斜过来，拉了一条长的亮条在案面上。沈鸾把最后一个字批完，搁笔。笔搁在笔架上滚了一下，停了。
她手搁在案面上，手指上的墨痕干了。她搓了一下，搓掉一片干的。
站起来，走到窗边。
窗开半扇。外面的广场上有人走动——两个小太监抬着一只木箱子从广场那头横着走过去，步子碎，箱子搁在杠子上晃。远处宫门口的守卫站着，影子拉在地上又长又直。
太阳在广场正上方偏西一点。光落在石板上，白亮亮的一片。广场中间那块石板比旁边的高出来一截，边角磨圆了，光打在上面反着光。
她立在窗边看了一会儿。风吹进来一点，不凉，带了一点午后的热气。
"魏叔。"
魏叔在殿门口站着。他今天一直在廊下，没走开。
"嗯。"
"明天下午有空吗？"
魏叔想了一下。
"有。下午没什么事。"
"我回老宅看看那棵树。"
魏叔在门口站了一下。
"老宅那边知道吗？要不要让人先打个招呼？"
"不用。直接去。"
"行。几点出？"
"午后。吃过午饭就走。"
"我备车。"
"嗯。"
沈鸾在窗边又站了一会儿。广场上那两个小太监已经走过去了，箱子抬到拐角拐了。广场又空了。太阳还在，光还在。
她转身走回案前，手搁在案面上。案角上五样东西——旧碗、新碗、匕首、树上结的石榴、买的石榴。排成一排，谁也没动过。买的石榴皮皱得厉害了，颜色发暗。树上结的那只皮还是硬的，暗红。
她坐下来，拉过一份明天要批的折子，翻开看了一页，心里有数了，合上搁在一边。
---
第二天午后。
马车从宫里侧门出来，拐上大街。街上人不多，午后的太阳晒着，铺面有的撑了布棚。卖豆腐脑的挑子停在拐角，一个老头坐在挑子旁边端着碗喝。
马车拐进巷子。巷子里的石板旧了，碾着咯噔响。到巷子尽头，沈家老宅的灰漆门。
魏叔先下了车，掀开车帘。沈鸾下来。
门没锁，虚掩着。她推了一下，门吱呀一声开了。
院子里扫过了，干净。石板路上的落叶扫到墙根底下堆着。院子不大的，一眼看到头。
沈昭蹲在院子后墙根底下。
他蹲在那里，背对着门，两只手搁在膝盖上，脑袋往前探着。他前面是一棵矮树——石榴树。到肩膀高了，枝条往两边伸，叶子绿，密的。主干大拇指粗细，皮糙，褐色。
沈昭听见门响，转了一下头。看见沈鸾，站起来了。
"姐！"
他跑过来，鞋底在石板上蹭了一声。个头又长了一点，到沈鸾下巴了。
"你看，又结了一个小的！"
他拽着沈鸾的袖子往后墙根那边拉。沈鸾跟着他走过去。
石榴树蹲在墙根底下，树干不粗，支着几根枝条。叶子一片一片的，老叶子深绿，新叶子嫩绿，一片挨着一片。
沈昭蹲下来指着枝条中段。
"这儿。你看。"
枝条上挂着一个青疙瘩。比指甲盖大一点，还是青的，皮上有一层细绒毛。挨着叶子，不仔细看找不着。
"这个是前天发现的。"沈昭说，"比上次那个小多了。上次那个是第一只，这个是第二只。"
沈鸾蹲下来看。确实多了一个。第一只石榴的位置在枝条另一头，已经摘了送进宫了。这个在枝条中段，小，青，绒毛还没褪。
"这个长大了也能吃。"她说。
"是吧？"沈昭蹲在旁边，手指点了一下那个青果，没碰着，"我也觉得能吃。老周说青的没事，再晒一个月就红了。"
"老周说的？"
"嗯。老周种菜二十年了，他说石榴跟瓜不一样，瓜青的也能吃，石榴得等红了才行。红了才甜。"
"那你知道还急什么。"
"我不急。我就是想让你看看。"沈昭蹲在树旁边，手指还点着那个青果，"姐你看，第一只在那儿——"他指着原来挂第一只石榴的枝条位置，"第二只在这儿。枝条上还有两个鼓包，可能还会结。"
沈鸾看了一眼枝条。确实有两个鼓包，小小的，还没成形。
"别老碰它。"沈鸾说，"碰多了掉。"
沈昭把手缩回来了。
"我不碰。我就看看。"
沈鸾蹲在树旁边看了一会儿。主干粗了一点，皮糙了。根部的土堆着，树根底下挖了一条小沟，沈昭挖的排水沟。沟不深，一指长宽，往墙根底下淌。
"你挖的？"
"嗯。下雨积水，不挖沟根泡了。老周教的。"
"行。"
沈鸾站起来。蹲了一会儿腿有点麻，她跺了一下脚。
正屋那边门开了。
沈崇从堂屋里走出来。他站在堂屋门口的台阶上，看了沈鸾一眼。他穿着家常的灰布袍子，头发束着，没戴什么。脸上没什么表情，就是看了一眼。
他没说话。站在台阶上，手拢在袖子里。
沈鸾看着她爹。沈崇也看着她。
两个人隔着一个院子对看了两息。
沈鸾先动了。她从后墙根走过来，穿过院子，走到堂屋门口。沈崇侧了一下身，让开了门口。
沈鸾迈过门槛，进了堂屋。
堂屋里没变。条案、两把椅子、一张小桌。桌上搁着一把茶壶，壶嘴朝外。墙上挂着一幅旧字，纸黄了。
沈鸾走到椅子旁边站了一下。沈崇从外面跟进来了，走到她对面那把椅子前面，坐下了。
他坐下来之后手搁在扶手上，看了她一眼。
"你那边忙完了？"
沈鸾在他对面坐下来。
"忙完了。"
沈崇点了一下头。他手搁在扶手上，手指动了一下。
"那今天多坐一会儿。"
