天色微蒙，晨雾笼罩着京城郊外的古道，湿冷的空气中透着深秋的肃杀。一辆看似普通的青帷马车，正沿着蜿蜒的小路缓缓驶向城外的一座幽静别院。
马车内，沈黎一身素净的常服，发髻只用一支木簪挽起，看起来就像是去寺庙进香的寻常闺秀。然而，她放在膝盖上的手却紧紧攥着手帕，指节微白。
“小姐，前面就是松风别院了。”翠儿掀开帘子一角，低声说道，“墨影大人已经在门口候着了，四周看着都挺安静，没发现尾巴。”
沈黎点了点头，深吸一口气，调整了一下呼吸：“嗯，下车吧。这里不是宫里，也没那么多的眼线，但越是如此，越不能大意。”
马车在别院侧门停下。墨影一身劲装，如同苍松般伫立在晨雾中。见沈黎下车，他并未多言，只是微微躬身行礼，做了一个“请”的手势，随后迅速引着二人穿过回廊，进了内厅。
内厅里，炭火烧得正旺，驱散了秋日的寒意。萧玦一身玄色常服，正负手立于一张巨大的羊皮地图前，听到脚步声，他转过身来。
四目相对，无需多言，那种默契与信任便在空气中流淌。
“你来了。”萧玦的声音低沉而温和，示意她坐下，“昨夜雨势颇大，路上难走吧？”
“些许风雨无碍。”沈黎在他对面坐下，翠儿则退至门外守候，与墨影一同警戒。沈黎开门见山，神色凝重，“王爷，密信中所述之事，乃是鸢影阁用数条人命换来的确切情报。萧景渊这步棋，走得太险，也太毒。”
萧玦看着沈黎，眼中闪过一丝赞赏，随即沉声道：“你的密信，我昨夜读了几遍。字字珠玑，句句惊心。萧景渊这厮，竟想通了内外勾结的‘好计策’。西北一旦生乱，朝中必然震动。届时他再以‘皇族血亲’的身份请缨出征，不仅有了兵权，更有了拥兵自重的资本。这一招‘平叛夺权’，若非你提前察觉，后果不堪设想。”
说着，萧玦走到书桌旁，拿起那份密信，手指轻轻敲击着桌面：“只是，有一点我不明白。哈赤那厮在西北盘踞多年，生性多疑，萧景渊凭什么能让他相信，这不仅仅是调虎离山之计？”
沈黎从袖中取出一个密封的竹筒，递给萧玦：“王爷请看，这就是鸢影阁截获的，他们约定的‘诚意’。”
萧玦打开竹筒，倒出一叠羊皮纸和一枚虎符。展开羊皮纸一看，上面竟然赫然画着西北边关几处关隘的布防图，甚至还有朝廷粮仓的存粮数目。
“这是……”萧玦瞳孔骤缩，眼中泛起凌厉的杀意，“这是当年父皇御赐给靖王府的私兵虎符，还有这份布防图，若是落到叛军手里，我大夏的边关岂不是如入无人之境？”
“不错。”沈黎冷静地说道，“萧景渊为了这一搏，可谓是下了血本。他将这些作为投名状，许诺事成之后，与哈赤瓜分西北的贸易利益。有了这些，哈赤自然信他。”
萧玦冷笑一声，将那枚虎符重重拍在桌上：“好一个卖国求荣的皇子！为了那点权力，连祖宗的基业都能卖！”
平复了一下怒气，沈黎伸手将那幅羊皮地图铺开，指着上面的一个标记点说道：“王爷，请看这里。根据林风传回的情报，哈赤的主力部队虽然有三万之众，但大多是临时拼凑的牧民，战斗力并不强。他们真正的依仗，是这黑风谷中囤积的巨额粮草和辎重。黑风谷地势险要，易守难攻，他们以为这是天然粮仓，却不知，这恰恰是他们的致命弱点。”
萧玦俯身看着地图，手指沿着山峦的走势滑动，目光逐渐变得锐利：“黑风谷……两侧皆是悬崖峭壁，入口狭窄。若是强攻，确实会损失惨重。但若是知晓他们的防御薄弱之处……”
“哈赤生性残暴，对手下极为苛刻。我们的情报显示，他为了防备内部哗变，将精锐亲信都安排在了谷口驻守，反而在粮草囤积的后方，只留了一些老弱病残在看守。”沈黎抬起头，目光灼灼地看着萧玦，“若是王爷能领一支精锐轻骑，利用鸢影阁标记的一条鲜为人知的山间小道，绕过谷口，直插后方，一把火烧了他们的粮草。届时，这三万大军不战自乱。”
萧玦听着她的分析，眼中的赞赏之意愈发浓重。他直起身，走到沈黎面前，斟了一杯热茶递给她，郑重地说道：“沈黎，若无你这份情报，这仗即便打胜了，也要付出惨痛的代价。有你坐镇京城，筹谋帷幄，我在前方方能无后顾之忧。”
沈黎接过茶盏，感受着指尖传来的温度，轻声说道：“王爷过奖了。如今局势紧迫，我们需尽快定计。”
萧玦点了点头，神色变得果决：“好，那我们就这么办。明日早朝，我将以此为据，向父皇请缨。既然萧景渊想借平叛之名夺权，那我就先他一步，粉碎他的美梦。我会率领巡防军中的三千精锐，即刻出征，目标直指黑风谷。”
说到这里，萧玦顿了顿，看着沈黎：“但我出征后，京城便成了风暴的中心。萧景渊若是得知计划失败，极有可能会在京城孤注一掷，或是狗急跳墙对你和镇国公府下手。”
沈黎放下茶盏，眼神坚定如铁：“这一点我早已料到。王爷只管在前方杀敌，京城这边的交给我。我会让鸢影阁死死盯着靖王府和皇后的一举一动。只要他们敢有异动，无论是什么阴谋诡计，我都会将其扼杀在摇篮里。同时，我也会让父亲在暗中配合，稳住京城的治安。”
“好！”萧玦伸出手，掌心向上，似乎在等待着什么，“内外夹击，前后呼应。这一局，我们不仅要赢，还要赢得漂亮，让他萧景渊输得心服口服。”
沈黎看着那只宽厚有力的手，毫不犹豫地伸出手，轻轻覆了上去：“必胜。”
两双手在空中短暂交汇，随即各自收回。这是一种无声的契约，更是生死的托付。
“对了，”萧玦从怀中取出一块温润的半圆形玉佩，递给沈黎，“这是我的随身玉佩，另一半在我这里。如今通讯不便，若是有紧急军情，你只需用内力激怒此玉，另一块便会发烫，我便能感知。再加上鸢影局的联络渠道，我们要确保万无一失。”
沈黎接过玉佩，只见玉色通透，内里隐隐有云纹流动。她将其贴身收好，点了点头：“有此物，便如王爷亲临。”
此时，门外传来几声极其细微的鸟鸣，那是墨影和林风发出的信号——时辰不早，该起程了。
沈黎站起身，整理了一下衣摆：“王爷，天快亮了，我也该回去了。若是不露面久了，难免惹人怀疑。”
萧玦送她至门口，晨雾已散去，东方的天际泛起了一抹鱼肚白。
“去吧，路上小心。”萧玦目送着她登上马车，“这一仗打完，我带你去看看这大好的河山。”
沈黎在马车中回头，透过帘子缝隙，看着那个伫立在晨光中的身影，嘴角勾起一抹极淡的笑意。马车缓缓启动，向着京城的方向驶去。
而在那城门的阴影里，似乎有一双眼睛正盯着这辆归来的马车，一场关于权谋与生存的暗战，才刚刚拉开帷幕。
