春桃带回来的消息，比沈知意想的还要糟。
"姑娘，我托门房老刘的儿子去盯了一下午。"春桃关紧门窗，压着嗓子说，"周家那个管家叫周福，长得尖嘴猴腮的。他这两天没少往咱们府后门跑，还塞了银子给采买的婆子，专门打听您院里的事。"
"打听什么？"
"打听您平时吃什么、用什么，还有……"春桃咽了口唾沫，"问您身子骨弱不弱，有没有喘疾或者心口疼的毛病。"
沈知意冷笑了一声。
打听她有没有病。
一个正四品的侍郎家，要给五十二岁的老爷娶续弦，不打听女红的针线、不打听品性德行，专门打听人家姑娘身体好不好、能不能活长久。
这哪是娶媳妇，这是在找替死鬼。
"还有别的吗？"沈知意问。
"有。"春桃凑近了些，"老刘儿子说，周福跟那采买婆子喝酒时多嘴了一句，说'只要八字合、能进门，活过三个月就算咱们家老爷积德了'。"
活过三个月。
沈知意手指一紧。
她低头看向手腕上的镯子。昨晚那圈绿色的沁色还在，纹路比之前更深了。
她深吸一口气，闭上眼，用拇指用力按住镯子上那道最深的刻痕。
嗡——
脑子里猛地炸开一幅画面。
不是沈府，是一个陌生的后院。高墙青瓦，角落里有一口枯井，井沿长满了青苔。
沈知意看到"自己"穿着一身大红的新嫁娘衣裳，被人死死按在井沿上。一只手捏着她的下巴，强行灌下一碗黑乎乎的药汁。
那药汁入喉，五脏六腑像被火烧了一样疼。
她看到"自己"挣扎着跌进枯井，井底全是白骨。
画面到此戛然而止。
沈知意猛地睁开眼，大口喘着粗气，额头上全是冷汗。
"姑娘！"春桃吓坏了，赶紧扶住她，"您怎么了？脸色怎么这么白？"
"没事……"沈知意摆摆手，声音发哑，"我看到了。"
"看到什么了？"
"看到如果我嫁进周家，三个月内会死在那口枯井里。"
春桃腿一软，差点跪在地上："姑、姑娘，您别吓我……"
"我没吓你。"沈知意站起来，走到桌前倒了杯冷水灌下去，"周家原配夫人是中毒死的，现在急着娶续弦，是想找个八字合适的替死鬼去挡灾，或者是为了掩盖什么见不得人的事。我只要进了那个门，就是下一个。"
春桃急得快哭了："那咱们不嫁！去跟老爷说，去跟老夫人说！"
"说什么？说我能算命？"沈知意放下水杯，"王氏巴不得把我卖个好价钱，我拿什么去说？一个庶女，在这府里连条狗都不如，谁会信我？"
春桃没话了，蹲在地上抹眼泪。
沈知意没理她，脑子在飞速转。
硬顶不行，逃跑更不行。一个十三岁的庶女，跑出沈家能去哪？被抓回来名声尽毁，王氏随便找个由头就能把她发卖了。
只能从周家那边下手。
让这门亲事黄掉。而且得是周家自己不愿意娶，或者出了岔子娶不成。
"春桃，别哭了。"沈知意踢了踢她的鞋尖，"去把我那件半旧的青灰斗篷找出来。"
"您要出门？"
"不出门，去后花园转转。"
沈家后花园不大，但收拾得还算齐整。正月里天冷，梅花快谢了，迎春还没开，园子里光秃秃的。
沈知意裹着斗篷，沿着石子路慢慢走。
她不是闲逛。
昨天她就听碧荷提过一嘴，说今儿个户部主事赵大人的夫人要来府里找王氏说话。赵夫人是周侍郎原配妻子的娘家表妹，两家走得极近。
沈知意绕到假山后面的亭子旁，果然听到前头水榭里有人说话。
王氏的声音隔着水面传过来，听着挺热络："……表妹好不容易来一趟，多坐会儿。婉儿那丫头去外头挑首饰了，等回来让她给你见礼。"
"表姐客气了。"另一个女声响起，听着有些闷闷不乐，"我这也是无事不登三宝殿。"
沈知意悄悄走近了几步，躲在假山后头。
王氏问："怎么了？可是周家那边又出了幺蛾子？"
赵夫人叹了口气："表姐，我跟你说句掏心窝子的话。我表姐夫——就是周侍郎，他最近魔怔了。原配姐姐去年秋天没的，说是急病，可你猜怎么着？太医私下跟我透了底，是慢性中毒！"
假山后的沈知意瞳孔一缩。
果然是中毒。
王氏也惊了："这话可不能乱说！"
"我哪敢乱说！"赵夫人压低了声音，"周家后院那口枯井，表姐听说过吧？原配姐姐生前最怕那口井，说夜里总能听见井里有女人哭。后来她病重，非要让人把井填了，周侍郎死活不让。结果姐姐一死，他转头就开始张罗续弦，还非得找生辰八字属阴的姑娘。"
"属阴？"王氏声音顿了顿，"意儿那丫头，好像就是阴年阴月生的。"
沈知意指甲掐进了掌心里。
好一个王氏。难怪急着把她塞给周家，原来是八字正对上了。
"表姐，你可别害人家姑娘。"赵夫人赶紧说，"周家那院子邪性得很，前头两个通房丫头，一个落水死了，一个上吊了，都跟那口枯井有关。我今儿来，就是想提个醒，这门亲事，缺德。"
王氏沉默了一会儿，语气淡了下来："周家给的条件丰厚，老爷也动了心。这事……再说吧。"
赵夫人见劝不动，叹了口气，起身告辞。
沈知意赶紧从假山后绕出去，装作刚到的样子，在小路上"偶遇"了出来的赵夫人。
"赵夫人安。"沈知意福了福身。
赵夫人打量了她一眼："你是……"
"我是沈家二姑娘，知意。"沈知意抬起头，露出一张清瘦白净的脸。
赵夫人愣了愣。这姑娘穿得素净，但眉眼生得好，透着一股子沉静气。
"赵夫人脸色不太好，可是身子不爽利？"沈知意语气关切。
"没事，就是心里闷。"赵夫人摆摆手，"你在这儿做什么？"
"我刚在园子里折几枝干梅花，想回去插瓶。"沈知意笑了笑，顺势压低声音，"夫人刚才说的话，我听见了几句。"
赵夫人脸色一变。
"夫人别怕，我不是多嘴的人。"沈知意看着她，"我只是想问一句，周家那口枯井，到底有什么名堂？"
赵夫人盯着她看了半晌，叹了口气："你这孩子，也是个苦命的。我告诉你，那口井底下，据说压着周家老太爷当年害死的一个妾室。周家每隔几年，就得有个女人死在后院，说是那妾室在索命。周侍郎娶续弦，就是为了用新妇的八字去镇压井里的邪气。"
沈知意心里"咯噔"一下。
邪气不邪气的她不信，但"用新妇八字镇压"这个说法，足以说明周家娶她就是为了让她去"送死挡灾"。
"多谢夫人提点。"沈知意深深福了一礼。
赵夫人摆摆手，走了。
沈知意站在原地，冷风吹在脸上，脑子却越来越清醒。
周家娶她，是为了让她死在枯井里挡灾。
王氏知道内情，或者至少猜到了几分，但为了周家给的丰厚聘礼和姻亲关系，还是把她卖了。
这局怎么破？
沈知意回到小院，关上门，让春桃研墨。
她拿出一张白纸，提笔写下几行字：
一、周家原配中毒死，后院枯井有邪（死过两个通房）。
二、周侍郎娶续弦是为了用八字镇压枯井。
三、王氏知情，且我的八字正合。
四、周家管家周福在打听我的病情，怕我活不过三个月。
写完，她把纸翻过来，在背面画了一个圈，圈里写了两个字：枯井。
周家最怕的是什么？是枯井的秘密被人捅出去。
如果她在过门前，让周家"娶她挡灾"的计划暴露，或者让周家觉得她的八字"不干净"、娶了她反而会惹祸上身，这门亲事自然就黄了。
"春桃。"
"哎。"
"你去找门房老刘的儿子，让他帮我办件事。"沈知意把纸凑到烛火上烧了，"让他去周家后院附近，散布一个消息。"
"什么消息？"
"就说沈家二姑娘小时候生过一场大病，请了高僧看过，说她命格太硬，克夫克家。谁娶她，谁家就得死人。"
春桃瞪大了眼："姑娘，这、这不是毁您名声吗？以后谁还敢娶您啊！"
"名声？"沈知意吹灭了蜡烛，"命都没了，要名声有什么用。"
黑暗中，她摸了摸手腕上的镯子。
镯子上的那道绿色沁色，似乎又往纹路深处蔓延了一寸。
