听风茶楼的门板被贴了封条。
萧景珩站在街对面，看着那张盖着御史台大印的封条，眉头拧成了一个结。
"什么时候的事？"
影十一站在他身后半步，压低了声音："四天前。御史台的人直接来拿的人，连掌柜带伙计一块儿抓了。罪名是'散布朝廷不实言论，扰乱民心'。"
"不实言论？"萧景珩回头看了他一眼。
"说是茶楼里有人议论户部侍郎周大人告老还乡的事，说周大人不是自己要走，是被人逼走的。"影十一顿了顿，"御史台查到这话最早是从听风茶楼传出去的，就把掌柜拿了。"
萧景珩没说话，目光在茶楼门口转了一圈。
门板上的封条已经有点翘边了，门槛上有几道拖拽的痕迹，大概是那天拿人时掌柜被拖出去留下的。旁边一家杂货铺的伙计探头探脑地往外看，被影十一一个眼刀瞪了回去。
"周家的事，最早是谁传出来的？"
"查不到源头。"影十一说，"属下问过几条街上的茶坊酒肆，都说是最早从一个穿灰衣裳的丫头嘴里听来的。那丫头说的是周家后宅不宁，嫡妻虐待妾室，闹出了人命。后来传着传着就变了味，变成了周大人贪墨、周家涉及命案……"
灰衣裳的丫头。
萧景珩脑子里闪过一个念头，但没抓住。
"掌柜现在关在哪儿？"
"大理寺牢里。"影十一说，"属下打点过了，人在里头没受苦，但短时间出不来。御史台那边像是铁了心要拿这个做文章，说要杀鸡儆猴，整顿京城舆论。"
萧景珩冷笑了一声。
杀鸡儆猴？
周家倒台是板上钉钉的事，御史台这时候跳出来抓一个茶楼掌柜，分明是有人想转移视线。把水搅浑了，真正该查的东西就没人注意了。
"这个点废了。"他转身往巷外走，"让掌柜在里面待着，别多嘴。等风头过了，我亲自去捞他。"
"是。"影十一跟上去，犹豫了一下，"王爷，还有一事。"
"说。"
"属下查过，沈家二姑娘——就是沈知意，三天前来过茶楼。就在掌柜被抓的前一天。"
萧景珩脚步一顿。
"她在二楼靠窗的位置坐了半个时辰，走的时候什么都没做。"影十一把之前报过的事又说了一遍，"但现在看来，她坐的那个位置，正好能看到后院侧门。那天下午，咱们的人恰好从侧门进出过一次。"
萧景珩沉默了。
一个庶女，在情报点被端掉的前一天，恰好坐在那个能看见侧门的位置。
巧合？
他不太信。
"继续查她。"萧景珩拐进巷子，身影很快消失在街角，"我要知道她那天去茶楼，到底是为了喝茶，还是为了别的。"
……
尚书府，西侧小院。
沈知意把房门关得死死的，连窗户都拿被子捂上了。
"姑娘，您这是干啥？大白天捂得跟蒸笼似的……"春桃蹲在门口，一脸茫然。
"别吵。"
沈知意坐在桌前，把袖子撸到肘弯，露出手腕上的玉镯。
镯子安安静静地贴着皮肤，底部的刻纹在昏暗中泛着幽幽的绿光。
她盯着那些纹路看了很久。
上次在灯会上用过预见之后，她就觉得镯子有点不一样了。但又说不上来哪里不一样，总觉得那些刻纹好像……深了一点？
她伸出另一只手的指尖，沿着纹路慢慢摸过去。
确实深了。
之前摸上去是平滑的，刻纹浅得像指甲盖上的划痕。但现在，指尖能明显感觉到凹凸——那些纹路像是从玉石内部长出来的，一层叠着一层，细密而复杂。
而且，纹路比之前多了。
沈知意把镯子凑到眼前，借着从被子缝隙里漏进来的一点光，仔细辨认。
之前只有三道主纹，像水波纹一样绕着镯身。现在多了一道，四道主纹交错盘旋，中间还生出了许多细碎的分支，像是一棵树的根系在玉石里蔓延。
"这是在记东西？"她喃喃自语。
每次用预见能力，镯子就会"记"下一些东西，刻纹就会加深、变多？
那如果纹路越来越深，她能看到的未来是不是也会越来越远？
之前她最多能看到三天的事。灯会那晚救了萧景珩之后，镯子烫得厉害，她看到了半个月后的画面——萧景珩穿着蟒袍走在红毯上。
那是不是意味着，她的预见范围已经从三天扩展到了半个月？
沈知意深吸一口气，闭上眼睛，把手掌覆在镯子上。
试试。
她集中精神，脑子里想着一个问题：三个月后，会发生什么？
镯子没有反应。
她加大注意力，几乎是在用意念"推"那股力量。
一秒。两秒。三秒。
手腕上突然传来一阵温热。
不烫，像是被阳光晒过的暖。
绿光从指缝里透出来，画面在脑海中缓缓展开——
她看到了尚书府。
但不是现在的尚书府。大门上贴着封条，门槛上溅着暗红色的血迹。院子里跪了一地的人，有穿官服的，有穿仆妇衣裳的，全都被反绑着双手。
一队官兵押着几个人从正门走出来。
打头的是沈尚书，穿着囚服，头发散乱，脸上全是灰。
王氏跟在后面，哭得妆都花了，嘴里不停喊着什么，但声音被风吹散了，听不真切。
沈知婉也在。
她跪在地上，死死抱着王氏的腿，被一个官兵一脚踹开。
画面一转。
大理寺的公堂上，一个穿着绯色官袍的官员在宣读判词。
"……沈氏一门，勾结逆党，图谋不轨，罪在不赦……"
画面猛地一黑。
沈知意睁开眼，大口大口喘气。
手心全是汗。
三个月。
三个月后，尚书府会被卷入一桩谋逆大案。
满门抄斩。
"姑娘！"春桃听见动静，推门冲进来，"您怎么了？脸色白成这样！"
"没事……"沈知意撑着桌沿站起来，腿软得差点摔倒，"没事，就是坐久了，有点晕。"
春桃赶紧扶住她："您是不是又……又那个了？"
她指了指沈知意的手腕。
沈知意没回答，把袖子拉下来，遮住镯子。
"春桃，你出去，让我一个人待会儿。"
"可是——"
"出去。"
春桃咬了咬嘴唇，退了出去，顺手把门带上了。
沈知意一个人坐在桌前，脑子里翻来覆去就一个念头——
三个月。
她只有三个月。
三个月后，不管她做不做准备，尚书府都会出事。谋逆大案，满门获罪，她这个庶女也不可能独善其身。
她必须在三个月之内，要么找到办法脱身，要么……把这场灾祸的根给掐了。
但怎么掐？
她连谁是"逆党"都不知道。
正想着，外头传来一阵脚步声。
不是春桃的碎步，是那种带着几分威严、不紧不慢的步伐。
"二姑娘。"
秦嬷嬷的声音在门外响起来。
"夫人请您去正院一趟，有好事要告诉您。"
好事？
沈知意心里一沉。
王氏嘴里的好事，十有八九是裹了蜜的砒霜。
"知道了，嬷嬷稍等，我换件衣裳就来。"
她站起来，从柜子里翻出一件半旧的藕色衫子换上，对着铜镜理了理头发。
镜子里的姑娘面容清瘦，眉眼倒是生得好，但气色差了点，眼底有点发青——刚才那次预见消耗太大，还没缓过来。
沈知意拍了拍脸，推门出去。
秦嬷嬷在前面领路，一路没说话。
到了正院花厅，王氏正坐在榻上翻看一本册子，见她进来，笑眯眯地放下册子。
"知意来了，坐。"
这态度跟平时判若两人。
沈知意垂着眼在下首坐下，心里已经把警惕拉到了最高。
"叫你来，是有一桩大喜事要告诉你。"王氏端起茶盏，语气慈和得不像话，"你父亲和我商量过了，今年秋天的秀女选拔，打算送你去。"
秀女选拔。
沈知意脑子里"嗡"了一声。
秀女选拔是皇家三年一次的选妃大典，各府适龄女子都要参选。选上了就是后宫嫔妃，选不上才能自行婚配。
说白了，就是给皇帝挑女人。
王氏要把她送进宫？
"母亲，这……"沈知意做出一副受宠若惊的样子，"女儿身份低微，怕是……"
"哎，说什么低微不低微的。"王氏摆摆手，"你是沈家的女儿，正经的官家小姐。品貌也不差，去了未必选不上。这可是光宗耀祖的大事，你要好好准备。"
沈知意低着头，没接话。
光宗耀祖？
王氏巴不得她选不上。选不上的秀女回来，名声就坏了，到时候随便找个由头打发掉，比嫁给户部侍郎还省事。
但如果选上了呢？
选上了就是后宫里的人。王氏一个尚书夫人，手再长也伸不进宫里去。到时候沈知意是死是活，全看她自己的造化——或者说，全看皇帝的心情。
王氏打的什么算盘，沈知意一清二楚。
把她送进宫，选上了是沈家的荣耀，王氏可以借她的势。选不上，回来就是个没人要的剩货，王氏想怎么拿捏就怎么拿捏。
横竖王氏都不亏。
"女儿……谢母亲恩典。"沈知意站起来，恭恭敬敬行了个礼。
王氏满意地点点头："好孩子。距选拔还有半年，你安心准备，针线女红、礼仪规矩都练起来。我会让秦嬷嬷教你。"
"是。"
沈知意退出花厅的时候，手心已经掐出了几道红印。
半年后秀女选拔。
三个月后谋逆大案。
两件事撞在一起，时间线卡得死死的。
如果三个月后尚书府真出了事，她根本等不到秀女选拔就会被牵连。但如果她在三个月内脱了身，秀女选拔反而可能是一条活路——进了宫，就脱离了沈家和王氏的控制。
沈知意走在回小院的路上，脑子里飞速盘算。
"姑娘，夫人说什么了？"春桃迎上来。
沈知意推开院门，回头看了一眼正院的方向。
"她让我去当秀女。"
春桃瞪大了眼："秀、秀女？那不是进宫给皇上当……"
"对。"沈知意走进院子，把门关上，声音淡淡的，"她要拿我当棋子。"
春桃急得直跺脚："那怎么办啊姑娘！"
沈知意没回答。
她走到窗前，低头看了一眼手腕上的镯子。袖子遮得严严实实，什么也看不见，但她知道那四道刻纹正在底下安静地生长。
三个月。
她得在这三个月里，把尚书府谋逆案的真相查清楚。
查清楚了，才能活。
"春桃。"
"在！"
"把我那件灰斗篷拿出来。"沈知意把袖子拉好，转过身，"今晚，咱们再出去一趟。"
