祠堂那条暗道的青砖缝里，有蚂蚁在爬。
沈知意蹲在地上，盯着那几只蚂蚁看了半天，脑子里想的却是另一件事。
三个月。
尚书府谋逆大案。满门抄斩。
她昨天从正院回来之后，一宿没睡。脑子里翻来覆去就一个问题——沈家到底犯了什么事，能犯到谋逆的份上？
沈父沈鹤年，户部尚书，正三品。这人胆小怕事，贪是贪了点，但要说他敢谋逆，沈知意第一个不信。
那就只有一种可能——他被人拖下水了。
被谁拖的？怎么拖的？
沈知意站起来，拍了拍膝盖上的灰。
得去看看。
"春桃。"
"在呢姑娘。"春桃从外屋探出头，手里还攥着半块没啃完的饼子。
"今晚子时，叫我的时候别出声。"
春桃饼子差点掉地上："姑、姑娘，又要出去啊？"
"不出去。"沈知意走回桌前坐下，"在府里转悠一圈。"
春桃张了张嘴，到底没敢多问，缩回去继续啃饼子了。
白天无事。
王氏派了秦嬷嬷来教规矩，沈知意老老实实坐了一下午，学行礼、学端茶、学走路不能迈太大步。秦嬷嬷挑了一堆刺，她一句嘴都没还。
到了晚间，秦嬷嬷走了，院子里安静下来。
沈知意躺在床上，睁着眼等。
子时。
她翻身下床，套上那件灰斗篷，轻手轻脚推开房门。
春桃已经在廊下等着了，手里提着一盏用布蒙了的灯笼，光只漏出一条缝。
"走。"
沈父的书房在外院东侧，从西侧小院过去，要穿过两道月亮门、一条抄手游廊，再绕过正院的照壁。
路不近，但沈知意走过很多次。
不是偷着走，是以前陈姨娘还在的时候，她经常跟着姨娘去书房送汤。后来陈姨娘没了，这条路她就再没走过。
但路还是那条路，哪儿有坑哪儿有坎，她闭着眼都能摸过去。
两人摸到书房外头的时候，院子里一个人也没有。
沈鹤年今晚不在书房——这个沈知意提前打听过。他最近经常外出，有时候半夜才回来，回来的时候脸色都不太好看。
书房的门上着锁，是一把老式的铜挂锁。
沈知意从头上拔下一根银簪子，蹲下去捅了两下。
"咔。"
锁开了。
春桃瞪大了眼："姑娘，您还会这个？"
"以前跟门房老周头的孙子学的。"沈知意推门进去，"他在外头学了点三脚猫的功夫，拿这个换我两块桂花糕。"
"……"春桃觉得自家姑娘的技能树长得有点歪。
书房里黑漆漆的，只有窗纸透进来一点月光。
沈知意没点灯。她靠着月光摸到书案后头，开始翻抽屉。
第一个抽屉，笔墨纸砚。
第二个抽屉，几卷公文，户部的东西，盖着红戳。
第三个抽屉上了暗锁。
沈知意试了几下，没打开。她换了个思路，不撬锁了，直接把抽屉整个抽出来——老式家具的抽屉都是榫卯结构，用力一拽就脱了槽。
抽屉里头放着一本账册。
不厚，巴掌大小，封皮是暗青色的粗纸，上面什么都没写。
沈知意翻开第一页。
数字。
密密麻麻的数字，记的是银两进出。每一笔都标了日期、数额，但没有写明来源和去向，只用一些奇怪的符号代替。
她一行行看下去，越看越心惊。
这笔账上的数字大得吓人。
最小的一笔是三千两，最大的一笔足有十二万两。而且进出频繁，几乎每隔十天半个月就有一笔大额入账。
从什么时候开始的？
她翻到第一页，日期是两年前。
也就是说，沈鹤年从两年前开始，就一直在接收大量来路不明的银两。
"我去……"春桃凑过来看了一眼，差点叫出声。
"闭嘴。"沈知意瞪了她一眼。
她继续翻。
账册中间夹着一张纸条，上面写着几个名字。沈知意扫了一眼——"李崇安"、"周文远"、"赵秉直"。
李崇安，吏部侍郎。周文远，就是那个告老还乡的户部侍郎。赵秉直，大理寺少卿。
全是朝堂上的人。
而且，全是跟户部、吏部、大理寺有关的官员。
这三个人凑在一起，再加上沈鹤年这个户部尚书……
沈知意脑子里浮现出一个画面：一张大网，沈鹤年只是网上的一个节点。这张网连着吏部、户部、大理寺，编织了至少两年。
这不是贪墨，这是结党。
结党营私，在皇帝眼里跟谋逆差不了多少。
她翻到最后一页。
最后一页只记了一笔账。
日期是半个月前。数额：二十万两。
后面跟着一行小字，字迹跟前面的不一样，更像是匆忙补上的。
"转至——靖安。"
靖安。
沈知意盯着这两个字，手指微微发抖。
靖安是什么地方？
她不知道。
但"靖"这个字，让她想起了一个人。
靖王。萧景珩。
那个在上元灯会上被她救了一命的青衣公子，那个手握重兵、深藏不露的当朝亲王。
这二十万两银子，最终流向了靖王府？
沈知意深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不对。
萧景珩是什么人？他是皇帝的亲弟弟，封地千里，手握兵权。他犯得着收沈鹤年这二十万两？
除非——这钱不是他主动要的。
除非——这是有人故意把钱往他那边引。
嫁祸。
有人在用这笔钱嫁祸萧景珩，同时把沈鹤年绑上战车。一旦事发，沈家是"从犯"，萧景珩是"主谋"。一箭双雕，把两个人同时拖下水。
那幕后的人是谁？
沈知意想起玉镯预见到的那个画面——大皇子穿着蟒袍走在红毯上，身后跟着铁甲卫士。
大皇子。
除了他，还有谁有动机同时扳倒一个亲王和一个尚书？
"姑娘……"春桃的声音在发抖，"咱们是不是看到了不该看的东西？"
沈知意把账册合上，原样放回抽屉里，再把抽屉推回去。
"你什么都没看到。"她把银簪子插回头上，"记住这句话。"
春桃拼命点头。
两人原路摸回小院，一路无话。
关上院门的时候，沈知意才发现自己后背全是冷汗。
她靠在门板上，仰头看着天上的月亮。
三个月。
三个月后，这张网就会收口。到时候沈鹤年被抓，账册被翻出来，二十万两银子的去向直指靖王府。沈家满门是"逆党同伙"，抄家灭族，一个都跑不了。
而她现在知道了两件事。
第一，沈鹤年确实卷进去了，而且陷得很深。
第二，萧景珩可能也是被算计的。那二十万两银子不一定是他收的，有可能是有人借他的名义洗钱，出了事让他背锅。
如果她把这两件事告诉萧景珩……
不。
她连萧景珩的面都见不着，怎么告诉？就算见着了，一个尚书府庶女跑去跟靖王说"你被人陷害了"，人家信不信另说，她自己的小命先保不住。
得换个法子。
沈知意回到屋里，坐在桌前，把灰斗篷脱了搭在椅背上。
她盯着手腕上的镯子看了一会儿。
袖子遮着，什么也看不见。但她知道那四道刻纹就在底下，安安静静的，像一只闭着眼的猫。
"姑娘，您还不睡？"春桃在外屋打了个哈欠。
"你先睡。"
春桃"哦"了一声，没一会儿就传来了均匀的呼吸声。
沈知意一个人坐着，脑子里把今天看到的东西翻来覆去地捋。
账册。二十万两。靖安。
大皇子。萧景珩。沈鹤年。
三个月后的谋逆大案。
半年后的秀女选拔。
这些事像一团乱麻，线头太多了，她一时半会儿理不清。但有一个线头是明确的——
她不能继续待在尚书府里等死。
得出去。
得找到萧景珩。
不是为了救他，是为了救自己。
沈鹤年是棋盘上的弃子，萧景珩是棋盘上的靶子，而她沈知意——
她不想当棋子。
沈知意站起身，走到窗前。
窗纸上映着院子里老槐树的影子，被风吹得摇摇晃晃。她伸手推开窗，夜风灌进来，凉飕飕的。
远处的更楼上，传来了三更的鼓点。
三更了。
她关上窗，转身往床边走。
走了两步，忽然停下来。
桌上放着白天秦嬷嬷送来的秀女选拔须知册子，封面朝上，上面印着四个大字——"内廷选侍"。
册子的边角翘起来一点，像是被人翻过。
沈知意拿起来翻了一下。
最后一页，有人用指甲掐了一道印子。
不是她的指甲印——她没翻过这本册子。
印子掐在"落选者由本家自行婚配"那一行字上，力道不轻，纸都快掐破了。
王氏来过她的屋子。
趁她不在的时候，翻过这本册子。
沈知意把册子放回桌上，指尖在那道掐痕上摸了一下。
纸面粗糙，刮得指肚有点疼。
