沈知意趴在桌上，怎么也睡不着。
玉镯上第五道纹路的跳动感一直没停，一下一下的，像是在催她。
辰时去后门见萧景珩之前，她还有几个时辰。
不能干等着。
她从床上坐起来，把春桃摇醒。春桃迷迷糊糊睁开眼，一看姑娘连衣裳都没脱，吓得一激灵坐直了。
"姑娘，您又——"
"别出声。"沈知意压低嗓子，"你跟我去外院。"
"外院？大半夜的？"春桃脸都白了，"姑娘，巡夜的一个时辰换一班，现在正是——"
"我知道。"沈知意打断她，"换班的时候有半刻钟空当，从后罩房到外院书房，快走的话，够了。"
春桃张了张嘴，没说出话来。
她已经习惯了。
两人换了深色衣裳，沈知意把蜡烛裹在黑布里，只露出一截灯芯。从后罩房的偏门出去，沿着墙根走，绕过花厅，穿过穿堂，一路摸到外院。
尚书府的外院不大，前头是正堂和会客厅，后头是沈鹤年的书房和一间存放公文的偏房。书房门上了锁，但沈知意早就摸清楚了——锁是老式的铜锁，拿根细铁丝就能捅开。
她从头上拔了根发簪，蹲在门前捣鼓了几下。
"咔哒"一声，锁开了。
春桃在旁边看得目瞪口呆。
"姑娘，您什么时候学的这个？"
"以前学过。"沈知意推门进去，"你在外头守着，有人来就咳嗽两声。"
书房里一股墨味和茶味混在一起的气息。沈知意把蜡烛点亮，用手挡着光，先扫了一圈屋子。
书桌上的东西摆得很整齐——笔架、砚台、一摞公文。抽屉上了暗锁，但锁眼比门上的还简单。
她打开第一层抽屉，里头是些寻常的公文和私信，没什么特别的。
第二层也是。
第三层——
沈知意把手伸进去，指尖碰到了夹层。
她的呼吸停了半拍。
夹层很薄，藏在抽屉底板下面，不仔细摸根本发现不了。她用发簪沿着边缝撬了一下，一块薄木板松动了，露出下面一个扁平的暗格。
暗格里放着两样东西。
一本薄薄的册子，和几封折好的信。
沈知意先拿册子。
册子不厚，也就二十来页，但每一页都密密麻麻写满了数字和符号。她翻到第一页，凑近蜡烛看——
日期、银两数目、来源、去向。
跟她上次在窗外偷听到的内容对得上，但比那零碎的信息完整得多。
她一页页翻下去，越翻脸色越白。
账本上记着过去两年的银两进出，总数加起来超过八十万两。这些银子从户部的各项拨款里流出来——赈灾款、军粮款、修河堤的工款——经过三道四道转手，最终分成了三个方向。
第一个方向，代号"甲"。银子流向京城南边的几个商号，最后进了大皇子名下的一处田庄。
第二个方向，代号"丙"。银子通过漕运走了水路，终点是北境边关的某个军镇。
第三个方向——
沈知意的手指停住了。
代号"影"。
银子流向了一个叫"影"的人。
她脑子里"嗡"的一声。
影。
萧景珩的暗卫，全姓影。影一、影十一……
她的手开始发抖。
难道萧景珩也掺和进去了？他一边让她查沈鹤年，一边自己也在收沈鹤年的钱？
不对。
沈知意深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她又把那一页看了一遍。"影"这个代号出现了七次，每次金额不大，在一万到三万两之间。而且——
她翻到前面几页，对比了一下。
"甲"和"丙"的银两流向都很明确，最终去处写得很清楚。但"影"的流向只写了一个字——"入"。
入。
银子进了"影"的口袋，然后呢？没有"出"，没有后续。
这不正常。
沈鹤年记账极其细致，连一两银子的去向都不放过。唯独"影"这一条，只进不出，像是银子凭空消失了一样。
除非——
"影"不是终点，而是一个中转。银子进了"影"的手，又被转去了别的地方。但沈鹤年不知道最终去向，所以只能记"入"。
沈知意又拿起那几封信。
信是抄本，不是原件。字迹不是沈鹤年的，是另一个人的——笔锋刚硬，一看就是常年握刀的人写的。
第一封信的内容很短：
"甲字第三批已到，丙字第五批在途。影字渠道已通，可加大数目。务必于秋收前完成全部调拨。"
没有署名，没有日期，但从内容判断，应该是去年秋天的事。
第二封信更长一些：
"靖王已有察觉，影字渠道需暂时收拢。另，京中秀女选拔在即，沈尚书之女若入选，可作内应。若落选，则需另寻安排。"
沈知意看到这行字，浑身的血都凉了。
秀女选拔。
内应。
他们早就在打她的主意了。
不管她选上还是落选，都在别人的算计里。
她深吸了一口气，把信放回原处，又把册子合上。
脑子里乱成一团。
沈鹤年不只是贪腐。他在帮大皇子转移军粮款和赈灾银，而且规模大到足以支撑一支私军。更可怕的是，他跟大皇子的人有书信往来，说明他是主动参与的。
萧景珩说得对——她父亲陷得太深了。
但"影"这个代号让她心里打了个结。
如果"影"是萧景珩的人，那这笔银子就不是真的流向了大皇子，而是被萧景珩截了下来。他故意让沈鹤年以为钱进了靖王府，实际上是在钓鱼——顺着资金链往上查，查到真正的幕后黑手。
将计就计。
这是萧景珩的局。
沈知意把账本和信件放回暗格，盖好夹层，把抽屉推回去。
她正要吹灭蜡烛，忽然听到门外传来一声轻咳。
两声。
是春桃的暗号。
有人来了。
沈知意一把掐灭蜡烛，书房瞬间陷入黑暗。她屏住呼吸，贴着墙根蹲到了书桌底下。
门外传来脚步声。
很轻，但有节奏，不像巡夜的仆从那样拖沓。
然后——
锁响了。
有人在开书房的门。
沈知意攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
门被推开，一道极细的光线从门缝里漏进来。来人没有点蜡烛，但沈知意能感觉到，那个人在门口站了几息，像是在听屋里的动静。
然后那个人走进来了。
脚步声很稳，直奔书桌。
沈知意的心提到了嗓子眼。
那个人在书桌前站定，伸手拉开了第一层抽屉——跟她刚才的动作一模一样。
也是个来查账本的。
是谁？
大皇子的人？
还是萧景珩的影卫？
沈知意不敢动，只能听着。
那个人翻了翻第一层抽屉，又拉开第二层，动作很快，像是在找特定的东西。
然后他摸到了第三层。
沈知意听到一声极轻的"咔哒"——夹层被发现了。
那个人把暗格里的东西取了出来。
沈知意咬住了嘴唇。
不行，账本不能落到别人手里。那是她保命的筹码，也是跟萧景珩做交易的底牌。
她深吸一口气，猛地从桌底钻出来。
"谁！"
她压低声音喊了一句，同时伸手去够桌上的烛台——那是她唯一能当武器的东西。
那个人反应极快，身形一闪，已经到了她面前。
一只手捂住了她的嘴。
另一只手扣住了她的手腕。
沈知意挣扎了一下，但对方的力气大得惊人，她根本挣不动。
黑暗中，那个人低下头，凑到她耳边。
"沈姑娘。"
声音很低，很沉，带着一丝意外。
"……是你？"
沈知意瞳孔一缩。
这个声音——
影十一。
萧景珩的贴身暗卫。
影十一松开了手，后退一步。
"王爷让我来的。"他压低声音，"他说您今晚一定会来书房，让我提前过来等着。"
沈知意揉了揉被捂疼的嘴，心里又气又惊。
萧景珩这个王八蛋。
他早就料到了她会来偷账本，所以让影十一提前蹲守。他嘴上说着"明日辰时等你回复"，实际上根本没给她选择的机会——不管她答不答应，他都已经动手了。
"账本呢？"沈知意压低声音问。
"在这儿。"影十一把手里的册子递过来，"属下刚拿到。"
沈知意接过来，迅速翻到"影"字那一页。
"这个'影'，是你？"
影十一沉默了一息。
"是。"
"那你就是双面间谍。"沈知意盯着他，"你一边在王爷手下当暗卫，一边假装是大皇子的人，帮沈鹤年把银子往靖王府的名下转。但实际上，这笔银子被你截走了，对不对？"
影十一没有否认。
"王爷说，沈姑娘聪明。"他说，"果然没猜错。"
"少拍马屁。"沈知意把册子合上，"银子最后去了哪儿？"
"北境。"影十一说，"大皇子在北境养了一支三千人的私军，这笔银子就是军饷。王爷将计就计，让银子按原路走，但在最后一道转手的时候改了数目——大皇子以为拨了八十万两，实际上到北境的只有五十万两。差的那三十万两，被王爷截下来，充了朝廷的正经军费。"
沈知意听明白了。
萧景珩这一招够狠的。
他让沈鹤年以为自己在帮大皇子洗钱，但实际上每洗一笔，萧景珩就截一笔。大皇子花了八十万两养私军，结果只养了一半，还以为是手下的人中饱私囊。
而沈鹤年——
从头到尾都被蒙在鼓里。他以为自己是在给大皇子办事，实际上一直在给萧景珩做嫁衣。
"那这些信呢？"沈知意晃了晃那几封抄本。
"信是假的。"影十一说，"原件在王爷手里，这些是沈尚书自己抄的备份。他怕大皇子事后翻脸不认人，留了底。"
沈知意把信和册子一起塞进袖子里。
"东西我拿走。"
"沈姑娘——"
"你跟王爷说，明日辰时，后门见。"沈知意打断他，"但我改主意了——不是他给我条件，是我给他条件。"
影十一愣了一下，然后抱了抱拳。
"属下会转告王爷。"
沈知意没再多说，摸黑走到门口，拉开一条缝往外看。
春桃缩在廊柱后面，脸色煞白。
"走。"沈知意冲她招了招手。
两人沿原路返回，一路无话。
回到后罩房，沈知意关上门，靠在门板上长出了一口气。
她把账本和信件从袖子里掏出来，摊在桌上。
蜡烛点亮，她盯着那个"影"字看了很久。
萧景珩的局，比她想象的大。
而她自己，已经不知不觉地，走进了局中。
门外忽然传来一声鸡叫。
天快亮了。
