慈宁宫的桂嬷嬷是踩着饭点来的。
这老嬷嬷五十出头，脸上褶子夹得死苍蝇，一进门就端着架子，眼皮子都不带抬一下的。
"太后娘娘口谕——"
沈知意带着春桃和方平跪下接旨。
桂嬷嬷捏着嗓子，阴阳怪气地念："靖王前线告捷，不日班师。此乃天大喜事，靖王妃怎的也不入宫来给太后报个喜？明日午时，来慈宁宫请安，顺便陪太后用顿素斋。"
沈知意磕了个头。
"臣媳领旨。"
桂嬷嬷念完了，没走，拿眼睛斜睨着沈知意。
"王妃，太后娘娘可是惦记您得紧。明日可千万别误了时辰。"
方平赶紧上前，袖子里摸出一个荷包塞过去。
"桂嬷嬷辛苦，喝口茶再走？"
桂嬷嬷捏了捏荷包，分量还行，脸上的褶子松快了点。
"茶就不喝了，慈宁宫还有一堆事呢。王妃好生歇着吧。"
人走了。
春桃从地上爬起来，呸了一口。
"什么玩意儿！请安？报喜？她怎么不说直接把人扣在宫里当人质呢！"
"闭嘴。"沈知意站起来，拍了拍膝盖上的灰，"去把门关上。"
方平关了门，脸色也不好看。
"王妃，明日不能去。"
"我知道。"沈知意走到桌边坐下，"去了就是羊入虎口。萧景珩后天就回京了，太后这时候叫我去，无非是想拿我拿捏他。"
"那怎么推？上回您拒了诰命，太后已经憋着火了。这次再不去，她怕是要治您个不敬之罪。"
沈知意倒了杯凉茶，喝了一口。
"不敬就不敬。我病了，去不了，她能把我怎么着？"
"病了？"方平愣了一下，"太医院那边——"
"不用太医院。"沈知意放下茶杯，"我今晚就'病'。明早你亲自去慈宁宫报信，就说我头风发作，卧床不起。顺便——把床帐子拉严实点。"
方平明白了。
"老奴去安排。"
——
第二天一早，沈知意果然"病"了。
其实她没装。
昨晚她戴着镯子睡了一宿，想看看明天入宫会发生什么。镯子给了她一个画面：慈宁宫偏殿，太后坐在上头，下头跪着一排太医，非说她"脉象有异，恐有隐疾"，要强行留她在宫里"调养"。
说白了，就是软禁。
画面看完，镯子反噬就来了。
不是头疼，是脸。
今天一早起来，沈知意照镜子，发现脸颊和脖子上起了一片红疹。不疼不痒，但红通通的，看着跟毁容了似的。
春桃吓得差点把铜镜摔了。
"我去！姑娘，您这脸怎么弄的？"
"别嚷嚷。"沈知意拿冷水洗了把脸，没用，红疹下不去，"拿脂粉来，盖住。"
"这能盖住吗？"
"盖不住也得盖。"
春桃翻出最厚的铅粉，一层一层往上糊。盖了三层，总算看不出红了，但脸白得跟刷了墙一样。
"行了。"沈知意看了一眼镜子，"去把暗影11叫来。"
暗影11是个二十出头的丫头，叫翠屏，平时在针线房干活。她身形跟沈知意差不多，个子高挑，瘦。
翠屏进了屋，沈知意让她换上自己的家常衣裳，躺到里间的拔步床上，拉严实了床帐。
"记住，别出声。要是有人来探病，你就咳嗽两声，说头疼就行。"
翠屏点了一下头，钻进帐子里躺下了。
刚安排好，外头传来方平的声音。
"王妃，慈宁宫派人来探病了。"
来得真快。
沈知意坐回外间的榻上，拿了本书装样子。
"让人进来。"
进来的是个面生的小太监，手里提着个食盒。
"奴才奉太后娘娘之命，来看看靖王妃。太后听说王妃头风犯了，特意让奴才送碗燕窝粥来。"
小太监一边说，一边拿眼睛往屋里瞟。
"王妃病着，怎么不在床上歇着？"
沈知意靠在榻上，手里的书都没放。
"躺了一早上，骨头疼，坐会儿。你家主子的心意我领了，粥放下吧。"
小太监没动。
"太后娘娘交代了，得亲眼看着王妃把粥喝了，奴才才好回去复命。"
春桃在旁边翻了个白眼。
"你这小太监怎么回事？我家姑娘现在吃不下东西，一会儿喝不行吗？"
小太监梗着脖子。
"这是太后娘娘的恩典——"
"行了。"沈知意打断他，"春桃，把粥拿来。"
春桃气哼哼地打开食盒，端出那碗燕窝粥。
沈知意接过来，用勺子搅了搅。
粥熬得很稠，闻着挺香。
但她没喝。
她端着碗，看着小太监。
"你叫什么？"
小太监愣了一下。
"回王妃，奴才叫小福子。"
"小福子，你在慈宁宫当差几年了？"
"三、三年。"
"三年。"沈知意点了一下头，"那你知不知道，太后娘娘赏的粥，要是剩了，是什么罪过？"
小福子脸色变了。
"这……奴才不知道。"
"我告诉你。"沈知意把碗放在桌上，"赐食不食，是不敬。但我现在病着，吃不下，硬吃吐了，是对太后不敬。你回去告诉太后——粥我收了，等我病好了，亲自去慈宁宫谢恩。"
小福子张了张嘴，没敢再说什么，提着空食盒走了。
人一走，春桃赶紧把那碗粥倒进花盆里。
"姑娘，这粥不会有毒吧？"
"毒倒不至于。"沈知意揉了揉太阳穴，"顶多下点让人浑身没劲的药，好顺理成章把我'留'在宫里。"
——
下午，永平侯夫人来了。
这是魏廷璋他娘。
她没走正门，是从角门进来的，坐着顶普通的小轿，连个随从都没带，就一个赶车的老头。
沈知意在花厅见的她。
永平侯夫人四十来岁，保养得极好，看着也就三十出头。穿着一身半旧的藕荷色衣裳，不施粉黛，但气度摆在那儿，一看就是世家大族里泡出来的当家主母。
"伯母。"沈知意迎上去，行了一礼。
"快别多礼。"永平侯夫人拉住她的手，上下打量了一眼，"哎呀，怎么脸色这么白？是不是脂粉扑多了？"
沈知意干笑了一声。
"最近没睡好，气色差，多扑了点。"
"你们这些年轻媳妇，就是不知道心疼自己。"永平侯夫人拍了拍她的手，"如筠在家天天念叨你，说你在王府一个人撑着，太辛苦了。"
"如筠姐姐有心了。"
两人坐下，丫鬟上了茶。
永平侯夫人喝了口茶，放下杯子，脸上的笑淡了点。
"知意，我今天来，不光是看你。"
"伯母有话直说。"
"廷璋前天回去，跟我说了你们俩谈话的事。"永平侯夫人看着她，"他说你没应他的条件。"
"是没应。"沈知意点了一下头，"王爷不在，我做不了主。"
"你做得对。"永平侯夫人笑了一下，"廷璋那孩子，聪明是聪明，但有时候太急。户部尚书的人选，哪是见一面就能定下来的。"
沈知意有点意外。
"伯母不怪我？"
"怪你什么？"永平侯夫人摆了摆手，"我们永平侯府想跟靖王府交好，是真心的。但不代表就要拿条件去逼你。你若是那种见点好处就答应的人，我反而不敢跟你来往了。"
沈知意看着她，没说话。
永平侯夫人继续说。
"今天来，是想给你透个底。朝中现在分三拨人。一拨是东宫，大王子虽然被禁足，但底蕴还在，六部里有四个尚书是他的人。一拨是太后，太后母家林家把持着兵部和刑部。还有一拨——就是中立派，谁也不站，看风向。"
"永平侯府呢？"
"我们原本算中立派。"永平侯夫人看着她，"但三年前弹劾东宫伴读那件事，把大王子得罪死了。现在大王子禁足，一旦放出来，第一个收拾的就是我们。所以——我们必须站队。"
"站靖王府？"
"站靖王。"永平侯夫人纠正了一下，"靖王打了胜仗，回京后圣眷正隆。加上你跟如筠的关系，我们选靖王，合情合理。"
沈知意靠在椅背上，手指敲着扶手。
"伯母，您跟我说这些，是想让我承您的情？"
"不是承情。"永平侯夫人笑了一下，"是提醒你——后天靖王回京，京城里的水，要浑了。你一个人在王府，小心点。"
沈知意心里一动。
"伯母听到什么风声了？"
永平侯夫人犹豫了一下，压低声音。
"今天上午，京兆尹衙门突然加了巡城的兵力。名义上是'保护亲王归京'，但实际上——封了靖王府周边三条街。"
沈知意的眼睛眯了一下。
"封了哪三条街？"
"东街的槐树胡同、西街的牌楼巷、还有南边的铜鼓街。"永平侯夫人看着她，"这三条街，正好把靖王府围在中间。"
沈知意没说话。
她闭上眼睛，集中精神，碰了一下手腕上的镯子。
想了一个问题：巡城兵力的真实目标是什么？
镯子热了。
画面涌进来。
她看见京兆尹衙门的签押房。一个穿着官服的中年人——应该是京兆尹——正对着地图指指点点。
"靖王府周边，所有出入口，后天午时前全部封死。一只苍蝇也不准放出去。"
旁边有人问："大人，那靖王妃要是出门呢？"
"不准出门。就说——保护王府安全。"
画面消失了。
沈知意睁开眼睛。
脸上有点痒。
她伸手摸了一下，指尖沾了点白粉——脂粉被汗化开了，底下的红疹又开始冒头。
她赶紧拿帕子按住脸。
"伯母，不好意思，我脸上出了点汗。"
"没事。"永平侯夫人看着她，眼神有点深，"知意，你是不是知道了什么？"
"没有。"沈知意放下帕子，"就是觉得——这事儿有点巧。"
"巧？"
"对。"沈知意站起来，"伯母，今天多谢您来。后天王爷回京，我可能顾不上招待您了。等忙完这阵子，我让如筠姐姐来家里坐坐。"
永平侯夫人也站起来。
"好。你自己当心。"
送走永平侯夫人，沈知意立刻回了书房。
"方叔！"
方平跑进来。
"王妃，怎么了？"
"路线改了。"沈知意走到桌边，拿出一张京城的地图，铺在桌上，"萧景珩后天回京，不能回靖王府。"
方平愣了一下。
"不回王府？那去哪？"
沈知意的手指在地图上点了一下。
"城西，柳树胡同。那处旧宅，王爷走之前是不是让人收拾过？"
方平的眼睛睁大了。
"您怎么知道那处宅子？"
"王爷信里提过一句。"沈知意看着地图，"那宅子现在谁在管？"
"老奴的侄子，方安。他带了十几个心腹在那边守着。"
"好。"沈知意拿起笔，在地图上画了一条线，"你马上派人去告诉方安，把宅子里里外外再清一遍。后天午时，王爷从北门进城后，不走朱雀大街，直接拐进西市，从西市穿过去，进柳树胡同。"
"可是——兵部报备的路线是朱雀大街啊！"
"朱雀大街走不了。"沈知意放下笔，"周边三条街都被京兆尹封了。他要是回了王府，就是瓮中之鳖。"
方平倒吸了一口凉气。
"京兆尹封街？他们凭什么——"
"凭'保护亲王'。"沈知意冷笑了一声，"名义上是保护，实际上是困住。东宫这是要在王爷回京当天动手。"
"动手？"方平急了，"那老奴现在就去安排！"
"等等。"沈知意叫住他，"还有一件事。你让陈七带几个人，今天夜里去铜鼓街盯着。京兆尹在那边设了暗哨，看看他们到底在等什么。"
"得嘞！"
方平跑出去了。
沈知意一个人站在桌前。
她低头看了一眼手腕。
镯子上的裂纹，第四道，又深了一点。
脸上还是痒。
她走到铜镜前，拿湿帕子把脸上的脂粉擦掉。
红疹还在。
一片一片的，从脖子蔓延到下巴。
"妈的……"她骂了一句。
门外传来春桃的声音。
"姑娘，西跨院那边有动静了。慧珠刚才出了角门，往南街去了。"
沈知意拿起桌上的胭脂盒，挖了一大块，往脸上抹。
"让陈七跟上。"
"得嘞。"
