城门脚下那张画着狼头图腾的黄纸，沈知意没声张，直接揣进了袖子里。
而此时，远在千里之外的北境，风刮得跟刀子似的。
萧景珩骑着马，站在雁门关外的一处高坡上。身后是他从京城带来的三千亲卫，加上北境边军临时拼凑的两千人，满打满算五千兵马。
“妈的，朝廷这是打发叫花子呢？”林缺裹着件破棉袄，冻得直哆嗦，“大王子在朝堂上拍着胸脯说给您配齐一万精锐，结果到了兵部大营，就拨了这么点人？五千对三万，这不是让咱们去送死吗？”
萧景珩没回头，目光死死盯着远处的地平线。
“大王子要是真想让我活，就不会让我当这个征西大将军。”他声音很冷，“他卡我的兵力，就是想让我死在北狄人手里。到时候他再派个自己人来接管北境，名正言顺。”
“那咱们还打个屁啊！”林缺急了，“干脆称病回京算了！”
“回不去。”萧景珩冷笑，“圣旨上写得清清楚楚，限期三个月击退北狄。我要是现在回去，那就是抗旨不尊，大王子正好借机抄了靖王府。”
林缺不吭声了。
旁边一直沉默的赵铁山忽然开口：“王爷，打。”
就一个字，硬邦邦的。
萧景珩转头看了他一眼：“怎么打？”
赵铁山拔出腰间的长刀，在雪地里划了一道：“北狄人骑兵多，咱们人少。不能硬拼，得把他们引到山沟里，用石头砸，用火烧。”
“铁山说得对。”萧景珩点头，“暗影在北境留了暗桩，昨天半夜送了情报过来。北狄三万骑兵没有全线压上，主力全集中在雁门关正面。阿史那隼想速战速决，一口吃掉雁门关，然后长驱直入。”
“那咱们咋办？”林缺问。
“他越想快，咱们就越要慢。”萧景珩勒住马缰，“传令下去，全军退守雁门关内，没有我的命令，谁也不许出关迎战。”
——
退守雁门关的第三天，北狄的先锋营就摸上来了。
一千多北狄轻骑，在关外来回晃悠，一边骑马一边往城头上射箭，嘴里还骂着难听的北狄话。
城头上，林缺气得直跳脚：“我去！这帮孙子太嚣张了！王爷，让我带人出去砍了他们！”
“不许动。”萧景珩站在城楼里，手里端着一碗热茶，“这是阿史那隼的试探。他想看我们有多少人，想看我们的防守布置。现在出去，正好中了他的计。”
“那就在城头上挨骂？”林缺憋屈得很。
“骂就骂。”萧景珩喝了一口茶，“等他们骂累了，自然会退。”
但北狄人没退。
第四天傍晚，北狄先锋营突然发动了夜袭。
一千骑兵趁着夜色，扛着云梯往城墙上爬。守城的边军没防备，被打了个措手不及，差点让北狄人爬上城头。
“妈的！这帮孙子不讲武德！”林缺拔出刀，带着亲卫就冲了上去。
城头上乱成一团。刀砍在骨头上的声音，惨叫声，混在一起。
萧景珩没动。
他站在城楼里，看着外面的战况，脸色沉得像铁。
“赵铁山。”
“在。”
“带五百人，从侧门出去，抄他们的后路。”
赵铁山二话不说，提着刀就走了。
半个时辰后，北狄先锋营退了下去。
城头上留下了几百具尸体，有北狄人的，也有大梁守军的。林缺浑身是血地跑回来，咧着嘴笑：“王爷！砍了他们八百多个！咱们折了三百人，不亏！”
萧景珩没笑。
三百精锐。这是他从京城带出来的老底子，死一个少一个。
“把尸体收拾了，首级割下来，摆在关外。”萧景珩声音很平，“让阿史那隼看看，大梁的刀，还没钝。”
——
夜里，军帐中。
萧景珩坐在案前，铺开两张纸。
第一张，是给皇帝的奏报。他提笔写了“臣萧景珩叩首”，然后详细汇报了战况，要粮，要兵，要冬衣。写完后，他吹干墨迹，封进信封。
第二张，是给沈知意的私信。
他握着笔，犹豫了很久。
写什么？说我在这边快冻死了？说大王子想借刀杀人？说五千对三万，我可能回不去了？
他深吸一口气，提笔写下：“我在北境安好，勿念。王府的事，你多费心。周德若是敢作妖，直接打断腿。”
写完后，他盯着那个“我”字看了很久。
以前给沈知意写信，他习惯自称“本王”。但这次，他只想用“我”。
因为在北境这片冰天雪地里，没有王爷，没有朝堂，只有一个想活着回家的男人。
他把信折好，塞进信封。
“林缺。”
“在呢。”林缺掀开帐帘走进来，手里还拿着个烤红薯，“王爷，吃点？”
“把这封信交给暗七，让他用最快的速度送回京城，亲手交给王妃。”
“得嘞。”林缺接过信，揣进怀里，“王爷，您不写个‘夫’字啥的？人家两口子写信，不都这么叫吗？”
萧景珩瞥了他一眼：“滚。”
林缺嘿嘿一笑，转身跑了。
萧景珩独自坐在帐中，听着外面的风声。
他拿起笔，在第二张纸上又写了一行字。
这次，他写的是给暗影北境负责人的密令。
落款处，他习惯性地写了个“孤”字。
但笔尖顿了一下，他又划掉了。
改成了“本王”。
他盯着那个被划掉的“孤”字，自嘲地笑了笑。
“孤”这个字，是太子才能用的。他一个靖王，用了就是僭越。
但他刚才那一瞬间，确实想写“孤”。
因为在北境，他就是天。五千人的生死，雁门关的存亡，都在他一句话。
这种握着实权的感觉，比在京城当个闲散王爷，痛快多了。
他拿起那张纸，放在烛火上点燃。
火苗窜起来，照亮了他的脸。
纸烧成灰烬，落在地上。
萧景珩站起身，走到帐门口，掀开帘子。
外面，北风呼啸，大雪纷飞。
雁门关的城墙上，火把在风雪中摇晃。
他眯起眼睛，看向北方。
阿史那隼的主力，就在三十里外。
明天，才是真正的硬仗。
他放下帘子，转身走到兵器架前，取下那把跟了他十年的长刀。
刀鞘上刻着两个字：破阵。
他拔出刀，刀身在烛光下泛着冷冽的寒光。
“老伙计。”他轻声说，“该干活了。”
帐外，传来更夫敲梆子的声音。
“天干物燥，小心火烛——”
