林缺从外头冲进来的时候，差点把门槛绊断。
"王妃！出事了！"
沈知意正端着碗莲子羹，手一抖，汤洒了半碗。
"你他妈进门能不能先敲……"
"赵铁山被抓了！"林缺喘得跟拉风箱似的，"大理寺的人，今儿天没亮就冲到城南马坊，把他从被窝里拎出来了！罪名是私通北狄！"
沈知意放下碗。
赵铁山。
这名字她太熟了。八天前，这人还跪在她书房里，给萧景珩送密信。他是萧景珩第一次出征时的副手，在北境拼了六年，左腿被北狄人的弯刀砍断了一根筋，走路有点跛。三年前因伤退役，留在京城开了家马坊，替靖王府养马、传递消息。
"谁报的案？"
"不知道。大理寺那边嘴严得很，说是有人检举，证据确凿。"林缺抹了把汗，"妈的，赵铁山要是通敌，老子把脑袋拧下来当球踢！"
沈知意没理他这句浑话。
她脑子里在飞快地算。
赵铁山不是暗影成员，他明面上的身份就是个退役老兵、马坊老板。抓他，新帝动的不是暗线，而是明面上跟靖王府有关系的人。
这是个套。
靖王府要是派人去劫狱，那就是"包庇通敌犯"，坐实了罪名。要是不救，赵铁山就得死在诏狱里，消息传到北境，萧景珩手底下的老兵们会怎么想？——王爷的媳妇连自己人都不救，跟着靖王府还有什么奔头？
"暗七。"
"在。"
"赵铁山现在关在哪？"
"诏狱，大理寺天字号牢房。"暗七从门外闪进来，"属下刚让人去打听了，说是单独关押，不让探视。"
"谁审的？"
"大理寺卿王鹤年。这人是个老滑头，平时谁的面子都不给，但上头有旨意，他比狗都听话。"
沈知意站起身，走到窗边。
新帝这是在逼她。
逼她出手，逼她犯错。
"暗十在哪？"
"在府里待命。"
"让他换身衣裳，混进大理寺。"沈知意转过身，"扮成书记员，去翻赵铁山的卷宗。我要知道，新帝手里到底捏着什么'证据'。"
"得嘞。"暗七应了一声，转身出去安排。
"林缺。"
"在！"
"去给我备轿。我要进宫。"
林缺愣了一下："王妃，您进宫干嘛？那姓萧的小子正等着您往坑里跳呢！"
"我知道。"沈知意走到梳妆台前，拿起一把梳子，慢慢梳了两下头发，"但我得去。不去，他就有理由说靖王府心虚。去了，好歹能把球踢回给他。"
"可是……"
"别废话，去备轿。"
——
皇宫，御书房。
萧景恒坐在龙案后头，手里拿着一本奏折，眼皮都没抬。
沈知意跪在殿中央，已经跪了小半个时辰了。
太监通禀的时候说"靖王妃求见"，萧景恒让人传了"稍候"，这一"稍候"就是半个时辰。
沈知意膝盖疼得发麻，但脸上半点不显。
终于，萧景恒放下了奏折。
"皇嫂，起来吧。"
沈知意站起身，垂了垂眼皮："臣妾参见陛下。"
"皇嫂客气了。"萧景恒从龙案后头走出来，手里端着杯茶，"朕听说皇嫂今日入宫，是为了赵铁山的事？"
"正是。"沈知意抬起头，"赵铁山是臣妾的远房亲戚，早年在靖王军中服役，后来因伤退役。臣妾不知他犯了何罪，但想为他求个明白。"
"远房亲戚？"萧景恒笑了笑，"皇嫂，朕怎么听说，这人是靖王的旧部？第一次北征时，他还当过靖王的副手？"
沈知意心里一沉，但面上不动声色。
"陛下说得不错。赵铁山确实是王爷的旧部。但他三年前就退了，如今只是个养马的。若说通敌……"
"皇嫂。"萧景恒打断她，脸上的笑淡了下去，"朕问你——靖王在北境手握兵权，他的旧部通敌，这个罪，该谁担？"
殿里安静了一瞬。
沈知意看着萧景恒的眼睛。
这人的眼睛跟先帝不像。先帝多疑，但眼神里总带着点帝王的威压。萧景恒不一样，他的眼睛里全是算计，像一条盘在暗处的蛇。
"陛下。"沈知意低下头，"赵铁山若真有通敌之罪，臣妾不敢包庇。但若有人栽赃陷害，臣妾恳请陛下明察。"
"栽赃？"萧景恒嗤笑一声，"皇嫂，证据确凿，何来栽赃？"
"臣妾斗胆，想看看证据。"
萧景恒没说话，转身走回龙案后头，从一摞奏折里抽出一张纸，扔了过来。
沈知意弯腰捡起来。
是一封信。
信上写着北狄文字，落款是"赵铁山"。内容她看不懂，但旁边有大理寺的译本——"北狄狼主亲启，靖王军布防图已附，请速发兵雁门关。"
沈知意的手指微微收紧。
这信是假的。
赵铁山在北境打了六年仗，恨北狄人恨到骨头里，怎么可能通敌？但这封信做得太像了，字迹、用印，甚至连赵铁山常用的暗记都有。
"陛下。"她把信递回去，"这封信，是从何处搜出来的？"
"赵铁山马坊的暗格里。"萧景恒接过信，"大理寺的人搜得仔细，皇嫂放心。"
沈知意心里冷笑。
暗格？赵铁山的马坊她去过不下十次，哪有什么暗格？分明是大理寺的人塞进去的。
但她不能说。
说了，就是质疑大理寺，质疑新帝。
"陛下，臣妾恳请法外开恩。"沈知意跪了下来，"赵铁山为靖王效力多年，没有功劳也有苦劳。若他真有罪，臣妾无话可说。但若证据有疑……"
"皇嫂。"萧景恒站起身，走到她面前，居高临下地看着她，"朕知道你护着靖王府。但朕也要考虑——靖王在北境手握兵权，他的旧部通敌，这事传出去，满朝文武怎么看？天下百姓怎么看？"
他顿了顿，声音低了下来。
"朕可以给靖王府一个面子。但皇嫂，你得让朕看到——靖王府的态度。"
沈知意抬起头，看着他。
"陛下想要什么态度？"
萧景恒笑了笑，没回答，转身走回龙案后头。
"皇嫂先回去吧。赵铁山的事，朕会再想想。"
沈知意站起身，行了一礼，转身往外走。
走到殿门口，她听见身后传来萧景恒的声音。
"皇嫂。"
"臣妾在。"
"替朕给靖王带句话——北境苦寒，让他保重身体。朕……还等着他凯旋。"
沈知意没回头。
"臣妾一定带到。"
——
出了皇宫，沈知意上了轿子。
轿帘一放下来，她的手就开始抖。
不是怕，是气。
萧景恒这话里话外的意思，她听得明明白白——他要的不是赵铁山的命，而是靖王府的"态度"。什么态度？低头、服软、交出兵权。
"暗七。"她掀开轿帘，"暗十那边有消息了吗？"
"有了。"暗七跟在轿子旁边，压低声音，"十弟混进大理寺档房，翻了赵铁山的卷宗。里头除了那封北狄文的信，还有一样东西。"
"什么？"
"一张银票。五千两，通宝钱庄的。上面写着'北狄细作活动经费'。"
沈知意闭上眼睛。
好家伙。
信加银票，人证物证俱全。
新帝这是要把赵铁山往死里整。
"让暗十继续查。"沈知意放下轿帘，"那张银票是从哪来的，通宝钱庄有没有记录，都要查清楚。"
"得嘞。"
轿子晃晃悠悠地往靖王府走。
沈知意坐在轿子里，手指无意识地摩挲着手腕上的玉镯。
五道裂纹，硌手。
她刚才在御书房里，有一瞬间几乎想动用玉镯，看看萧景恒心里到底在想什么。但她忍住了。
萧景珩在信里说过——"玉镯若碎，切记勿再用。"
她不知道这镯子还能撑几次。
万一碎了，她就真的什么都看不见了。
轿子到了靖王府门口，沈知意下轿。
林缺迎上来："王妃，怎么样？"
"没怎么样。"沈知意往府里走，"新帝没松口，但也没下死手。他在等。"
"等什么？"
"等我犯错。"
沈知意走进书房，在桌边坐下。
桌上放着一沓纸，是暗十从大理寺抄回来的卷宗副本。她翻了翻，眉头越皱越紧。
"暗七。"
"在。"
"赵铁山的马坊，现在谁在看着？"
"大理寺派了人查封了，咱们的人进不去。"
"进不去也得进。"沈知意把卷宗合上，"马坊后院有口枯井，井底下有条暗道，通到隔壁的巷子里。这暗道是赵铁山自己挖的，连大理寺都不知道。让九弟从暗道进去，把马坊里的东西都搬出来。"
"什么东西？"
"赵铁山养了六匹好马，都是北境血统的。新帝要是知道这几匹马的存在，肯定会说这是'通敌的赃物'。搬出来，送到城外庄子上。"
暗七应了一声，转身出去。
沈知意一个人坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。
新帝在试探。
赵铁山只是第一颗棋子。如果她应对不当，后面还会有第二颗、第三颗。
"霜降之前……"她喃喃自语。
还有两个多月。
她站起身，走到窗边，推开窗户。
院子里的老槐树上，几只乌鸦正蹲在枝头，黑漆漆的眼睛盯着她。
沈知意盯着那几只乌鸦看了两秒。
"林缺。"
"在！"
"去厨房弄点吃的。"她关上窗户，"妈的，饿了。"
