萧景珩已经两天没合眼了。
帅帐里的油灯快熬干了，灯芯烧得只剩一小截，火苗有气无力地跳着。他坐在桌前，左手边压着那道朱批诏书，右手边放着沈知意的信。
两份东西，两条命。
"王爷。"陈虎掀帘子进来，手里端了碗热汤，"喝点吧，您这身子骨扛不住。"
萧景珩没接，指了指旁边的凳子："坐。"
陈虎把汤放下，老老实实坐下。他跟了萧景珩八年，从校尉一路升到副将，什么阵仗都见过。但这两天，他心里也发毛。
"你说，"萧景珩的声音有点哑，"我要是回京，雁门关能撑几天？"
陈虎愣了一下，实话实说："五天。撑死了。粮草见底，弟兄们一天就吃一顿稀的。北狄那边还有两万多人没动呢，他们要是全力攻一次……"
他没说完，但意思很明白。
"我要是不回京呢？"
"那就是抗旨。"陈虎搓了搓手，"新帝那脾气，您又不是不知道。他能让咱好过？"
萧景珩点点头，拿起那道诏书又看了一遍。
"靖王接旨后立即回京，雁门关防务交由副将接管。"
他把防务交给陈虎。陈虎是员猛将，冲锋陷阵没问题，但守城这种事需要脑子，需要调度，需要跟北狄人玩心眼。陈虎玩不过那帮骑兵。
"如果我回京，"萧景珩慢慢说，"新帝会怎么做？"
陈虎沉默了一会儿："轻则软禁，重则……"他比了个抹脖子的手势。
"对。"萧景珩把诏书放下，"回京是死。不回也是死。"
"那……"
"还有第三条路。"
陈虎抬起头。
萧景珩站起身，走到挂在帐中的地图前。那是他亲手画的，每一座关隘、每一条山道都标得清清楚楚。
他的手指点在雁门关的位置，然后慢慢往下滑，滑过一片山地，停在另一个点上。
居庸关。
"居庸关在雁门关后方三百里，城墙比这儿厚，粮道比这儿短。"萧景珩说，"如果咱们退到那儿，北狄人要追，就得拉长补给线。他们骑兵厉害，但后勤不行。拖上一个月，他们自己就散了。"
陈虎听明白了，但脸色变了："王爷，您是说……放弃雁门关？"
"对。"
"可这是您拿命守了半年的地盘啊！弟兄们死了多少人才……"
"人比地盘重要。"萧景珩打断他，声音不大，但很硬，"雁门关守不住了。粮草断绝，继续死守就是送死。我萧景珩不怕死，但我不能让两万弟兄陪我一块儿死在这儿。"
陈虎张了张嘴，没说出话来。
"传令下去，"萧景珩转过身，"全军拔营，今夜子时出发。留五百人断后，把城里的粮食和军械能搬的全搬走，搬不走的烧了。一粒米、一把刀都别给北狄人留。"
"是！"陈虎站起来，又犹豫了一下，"那朝廷那边……"
"我来写奏折。"萧景珩走回桌前，"理由就写'粮草将尽，战役机动，退守居庸关以图后战'。新帝要是怪罪，让他怪罪去。我在北境打仗，不是在京城喝茶。"
陈虎重重点头，掀帘子出去了。
帅帐里安静下来。
萧景珩坐回桌前，拿起笔，铺了一张纸。
他先写了给朝廷的奏折，措辞严谨，把撤退的理由写得滴水不漏——粮草断绝是事实，战役机动是兵法，谁都挑不出毛病。
写完奏折，他又铺了一张纸。
这次他没犹豫，提笔就写。
"知意——"
两个字写下去，他停了一会儿。
帐外传来士兵收拾行装的声音，有人在喊号子，有人在骂娘。两万人的大营要在一夜之间拔干净，不容易。
他继续写。
"不要等我回京。我在北境，还在为你和我们的家而战。"
写到这儿，他想了想，又在末尾加了一句：
"居庸关的雪下得早，家中的炭火可还够用？"
这是他和沈知意之间新的暗语。从出征到现在，他们换过三次暗语体系。每一次换，都意味着局势又恶化了一层。
"炭火"这两个字，意思是——我已经做好了最坏的打算。如果我回不来，你自己保重。
他把信折好，装进信封，用火漆封了口。
"来人。"
一个亲兵跑进来。
"把这封信交给传令兵，走老赵头的线，三天之内送到靖王府。"
"是！"
亲兵跑了。
萧景珩独自坐在帅帐里，把沈知意那封信又拿出来看了一遍。
"你若回，必死无疑。你若不走，至少还有一线生机。"
他把信折好，塞回棉袄里，贴着心口。
然后他站起身，拿起挂在墙上的佩剑，走出帅帐。
……
京城。靖王府。
沈知意正在暗室里看顾清柔新送来的药单。赵铁山从大理寺放出来之后，一直没露面，只让人捎了句话——"等翻案那天，我再来见王妃。"
"这个赵铁山，"林缺在旁边嘟囔，"脾气比茅坑里的石头还臭。放出来了也不说回府歇着，非要去大理寺门口蹲着，说要'看看那帮孙子还能耍什么花招'。"
沈知意没搭理他。她正盯着药单上一个名字看——孙鹤，新任大理寺丞。
这个人是新帝换上来顶周延的。但顾清柔查了一下，发现孙鹤的履历很干净，跟新帝没有明显的关系。
"要么是萧景恒故意找个不沾边的人来挡视线，"沈知意自言自语，"要么……这个人有别的来头。"
暗十一从暗道里钻出来，手里拿着一个信封。
"王妃，北境来的信。"
沈知意接过来，拆开。
信很短，只有两行字。
她看完，手指微微收紧了。
"居庸关的雪下得早，家中的炭火可还够用？"
她盯着"炭火"两个字看了很久。手腕上的玉镯忽然发烫，隔着衣袖都能感觉到那股热意。
"王妃？"林缺看她脸色不对，"怎么了？"
沈知意把信折起来，塞进袖子里。
"他没回京。"她说，"他放弃雁门关了。"
