凌晨三点，靖王府后巷连个鬼影子都没有。
沈知意换了一身粗布短打，头发用黑布包着，脸上抹了一层灰。她左手拎着一个小木箱，右手扶着墙根，走得又快又轻。
素心跟在后面，手里抱着两件厚衣裳，压低声音说："王妃，箱子给我拿吧。"
"不用。"沈知意没回头，"你送到这儿就行了。回去把门关好，明天照常开门，就说我染了风寒，不见客。"
"那万一太后派人来问……"
"就说病得重，怕过了病气。"沈知意停下脚步，转过身看着素心，"记住，不管谁来问，你都这么说。撑过三天就行。"
素心眼眶有点红，但没哭，只是用力点了点头。
沈知意拍了拍她的肩膀，转身钻进巷子里的黑暗中。
小木箱里装了三样东西：生母的手札、新帝那封私人信件、还有太后手里那份先帝密诏的抄本。没带多余的衣服，没带首饰，连银子都只揣了几张小额银票。
走得太急，箱子角磕在墙上，发出一声闷响。
沈知意停下脚步，听了听。
没动静。
她继续往前走。
从靖王府到北门，要穿过三条街。这个时辰，街上连打更的都没醒，只有偶尔几声野猫叫。
但沈知意知道，新帝的暗探还在。
他虽然被软禁在乾清宫，但巡城的暗探网络没断。北门口肯定有人盯着，尤其是盯着靖王府方向出来的人。
走到第二条街拐角的时候，沈知意听见前面传来一阵急促的脚步声。
她立刻闪进一个门洞里，屏住呼吸。
脚步声越来越近，是两个穿夜行衣的人，手里提着刀，从街面上跑过去。
不是暗探。是巡夜的禁军。
等他们跑远了，沈知意才从门洞里出来，继续往北走。
快到第三条街的时候，前面突然亮起火光。
不是一处，是三处。
火光从街面上的几间铺子里窜出来，伴随着木头燃烧的噼啪声和人群的惊叫。
"走水了！走水了！"
"快救火！"
沈知意嘴角微微翘了一下。
谢无眠动手了。
这是事先安排好的。谢无眠在京城里有一帮江湖朋友，弄点易燃药物、放几把火，对他们来说跟玩儿似的。火一烧起来，禁军和暗探肯定要去救火、查人，北门的守备就会松。
沈知意趁着乱，加快了脚步。
北门口果然乱了。
原本值守的几个暗探被火光照得脸色发红，正跟守门的禁军说着什么。一个暗探往街面上张望了一眼，转身跑向火场方向。
剩下的那个暗探还站在城门洞里，但注意力明显被分散了。
沈知意低着头，混在一群被火惊出来的百姓中间，往城门走。
"干什么的？"暗探拦住她。
"逃……逃难的。"沈知意声音发抖，"前面走水了，我家铺子烧了，想出去投亲。"
暗探上下打量了她一眼，目光在她手里的木箱上停了一瞬。
"箱子里是什么？"
"几……几件换洗衣裳。"
暗探伸手要接箱子。
沈知意手一缩。
暗探眉头皱起来："打开看看。"
沈知意咬了咬牙，把箱子放在地上，打开。
里面确实是几件旧衣裳，还有两双布鞋。手札和信件都藏在箱子底层的夹层里，不仔细看根本发现不了。
暗探翻了翻，没翻出什么，挥手放行。
沈知意拎起箱子，快步走出城门。
城门外是一片空地，再往前就是官道。
火光把半边天都映红了，但城门外的风是凉的。
沈知意深吸了一口气，继续往前走。
走了大约半里地，路边的一棵老槐树后面闪出一个人影。
是谢无眠。
她穿着一身利落的劲装，腰间别着刀，手里牵着两匹马。
"王妃，这边。"谢无眠压低声音。
沈知意走过去，把木箱递给谢无眠，自己翻身上了另一匹马。
"火能烧多久？"她问。
"药物掺得多，至少能烧到天亮。"谢无眠把木箱绑在马背上，"等他们反应过来，咱们已经出城三十里了。"
"新帝的暗探呢？"
"北门那两个，一个被调去救火了，剩下的那个我安排了人盯着。就算他发现不对，追也追不上。"
沈知意点了点头，一夹马腹。
马跑起来。
夜风灌进袖子里，凉飕飕的。
跑了一阵，谢无眠忽然开口："靖王让你等了很久。"
沈知意没回头，只是问："你见过他了？"
"上个月。"谢无眠说，"他从居庸关派人送了一封信到谢家。我亲自跑了一趟北境，把京城的局势跟他说了。他让我带一句话——"
"什么话？"
"他说，'如果京城待不下去，就来北边。我给她留了一顶帐篷。'"
沈知意没说话。
马跑得更快了，官道两边的树影飞快地往后退。
手腕上的玉镯忽然震动了一下。
不是那种强烈的预警，而是一种轻微的、持续的震动，像是在指引什么方向。
沈知意低头看了一眼。
镯子表面那七道裂纹在月光下泛着微光，但光芒很淡，一闪就没了。
震动也停了。
她没多想，继续往前骑。
她不知道的是，就在她出城后不到半个时辰，一只信鸽从靖王府的方向飞了出去。
信鸽的腿上绑着一根细竹管，竹管里是一张纸条。
纸条上只有一句话：
"王妃已出北门，往居庸关方向。"
放信鸽的人，是暗影里的一个外围眼线。他不知道沈知意要去干什么，也不知道这消息会传给谁。
他只知道，每个月有人给他五两银子，让他盯着靖王府的动静，有异动就放鸽子。
而给他银子的那个人，是新帝埋在京城里的最后一颗钉子。
天亮的时候，信鸽飞进了乾清宫偏殿的窗子。
新帝正在喝药。
他接过竹管，展开纸条，看了很久。
然后他把纸条扔进炭盆里，看着它烧成灰烬。
"传旨。"他说，"让沿途的驿站，'好好招待'靖王妃。"
吴全站在旁边，低声问："陛下，是拦还是放？"
新帝把药碗放下，嘴角扯出一个笑。
"放。"他说，"让她去。朕倒要看看，她跟萧景珩凑在一起，能翻出什么浪来。"
他伸手拿起桌上的一块玉佩，翻来覆去地摩挲着。
"不过——"他忽然加了一句，"让沿途的人，把消息散出去。就说靖王妃私奔北境，与靖王密谋造反。"
吴全愣了一下，随即低头："是。"
炭盆里的灰烬被风吹起，飘落在新帝的衣摆上。
他伸手拂了拂，没拂干净。
