马蹄子踩在硬土路上，颠得人骨头缝都发酸。
离开京城的第三天，沈知意的大腿内侧已经磨破了皮。她没吭声，只是趁着换马的时候，把里裤往上拽了拽。
谢无眠在旁边解水囊，瞥了她一眼："疼就说，别硬撑。前面有个镇子，能歇半天。"
"不用。"沈知意翻身上马，"赶路要紧。"
她这辈子第一次离京城这么远。
出了京畿地界，官道两边的景致就变了。不再是修剪整齐的柳树和牌坊，而是野林子、荒草甸子，还有偶尔窜出来的野狗。风是野的，土是腥的，连空气里都带着一股子不受管束的味道。
沈知意觉得心里敞亮了不少。
但同时，后脖颈也总是发凉。
新帝的暗探没准就在哪个岔路口等着。太后的人也可能在沿途驿站布了眼线。这五天路程，每一步都像是踩在刀刃上。
"别瞎琢磨。"谢无眠像是看穿了她的想法，在前面头也不回地说，"我挑的这条道，是早年走私盐的茶马古道。官府的地图上根本没画，驿卒都不走这儿。"
"你倒是熟。"
"江湖人嘛，哪条道不熟？"谢无眠笑了一声，"再说了，新帝那些暗探，习惯了在官道上盯梢。这种鸟不拉屎的地方，他们嫌脏。"
两人白天赶路，晚上就找个背风的破庙或者山洞对付一宿。
第四天晚上，两人在一个废弃的土地庙里生了火。
谢无眠从包袱里掏出两块干饼子，用树枝串了，架在火上烤。饼子硬得能砸死人，但烤热了之后，多少能嚼得动。
沈知意接过来咬了一口，腮帮子酸。
"谢无眠，"她咽下饼子，忽然开口，"我问你个事。"
"你说。"
"上个月你主动给萧景珩递信，到底图什么？"沈知意盯着她的眼睛，"谢家在京城有头有脸，你不缺钱也不缺地位。靖王府的事，你本来可以袖手旁观。你费这么大劲，还亲自跑了一趟北境，总不会是为了江湖义气吧？"
谢无眠手里的树枝停了一下。
她把饼子翻个面，看着火苗往上窜，好一会儿才说话。
"我师父，你听说过吧？"
"秋娘。"沈知意点头，"江湖上有名的女侠，使双刀。三年前病故了。"
"她不只是使双刀的。"谢无眠声音低下来，"她年轻的时候，叫秋雁，是你生母沈贵人身边的贴身侍女。"
沈知意手里的饼子差点掉火堆里。
"你说什么？"
"我师父进江湖之前，在宫里待过几年。沈贵人——也就是你亲娘，对她有恩。后来沈贵人出事，师父被送出宫，隐姓埋名混了江湖。"谢无眠抬起头，"算起来，她是你母亲身边的人，看着你母亲长大的。"
沈知意脑子里"嗡"了一声。
她生母的事，一直是她心里的一根刺。养父沈尚书不肯多说，先帝密诏里语焉不详，新帝又拿这个威胁她。她只知道生母是个不受宠的妃子，死得早，没想到还跟江湖人有牵扯。
"师父临终前，把我叫到床前，告诉我一个秘密。"谢无眠把烤好的饼子扔给沈知意，自己又拿了一块，"她说，沈贵人当年之所以死，不是因为病，是因为她手里有一件东西——就是你手腕上那个玉镯。"
沈知意下意识捂住左手腕。
镯子隔着袖子，温温的。
"师父说，这镯子是沈家祖传的，里面封着前朝的诅咒。玄冥司那帮人，就是冲着这个来的。"谢无眠咬了一口饼，嚼得嘎嘣响，"她让我找到沈氏血脉，把玉镯完整的力量交还给你。顺便，把玄冥司那帮孙子收拾了。"
"所以你对抗玄冥司，不是为了靖王府？"
"靖王府是个由头。"谢无眠拍了拍手上的渣子，"我真正想干的，是让这破诅咒彻底断根。我师父为了这事，躲了一辈子，临死都不敢闭眼。我不想再看到下一个你，被这玩意儿折腾得家破人亡。"
火堆里的柴发出"噼啪"一声。
沈知意看着谢无眠。
火光映在谢无眠脸上，把她眉眼间的棱角照得很分明。这女人说话直来直去，不藏着掖着，跟京城里那些绕着弯子说话的贵妇完全不一样。
"谢谢。"沈知意说。
"别谢。"谢无眠摆摆手，"你活着，我师父在地下才能闭眼。你要死了，她非得上来掐我不可。"
沈知意笑了一下，没再接话。
她低头看了看手腕。
从进入北境地界开始，玉镯的温度就一直在升高。不是那种烫手的灼热，而是一种持续的、温吞的热度，像是有人在镯子里面捂着一块炭。
越往北走，热度越明显。
它好像知道萧景珩在哪儿。
第五天傍晚，两人终于看见了居庸关的城墙。
夕阳把城墙染成暗红色，关隘口风很大，吹得人睁不开眼。
沈知意勒住马，看着远处的城门。
"我就送到这儿了。"谢无眠在旁边翻身下马，把缰绳递给她，"你是靖王妃，进关隘得走正门。我一身江湖气，跟着你进去太扎眼。我先去外围转转，摸摸北狄人的底。"
"小心点。"沈知意说。
"放心吧。"谢无眠把刀往腰间一别，刚走出两步，忽然又转过身。
她看着沈知意，眼神里带着点复杂的东西。
"王妃，有句话我不知道该不该说。"
"你说。"
"如果你真的想见他，"谢无眠指了指居庸关的方向，"就不要告诉他你的公主身份。"
沈知意愣了一下。
"让他爱上的是沈知意，而不是公主。"谢无眠说完这句话，没再停留，牵着自己的马，转身走进了暮色里。
沈知意坐在马上，看着她的背影消失在荒草甸子尽头。
风从关隘口灌进来，吹得斗篷猎猎作响。
她伸手摸了摸左腕上的玉镯。
烫的。
