新帝走了。
消息是翠屏带回来的——天还没亮，她就冲进慈宁宫报信，说新帝带了一千禁军出了北门，往雁门关方向去了。
沈知意正在佛堂里帮太后收拾那张被撕碎的密诏抄本。听到这个消息，她手里的动作停了一下。
"一千人？"
"对，一千。"翠屏点头，"剩下的人分了两拨，五百守皇城，五百守外城。领头的禁军统领叫马腾，是新帝从龙卫里提拔上来的，死忠。"
太后坐在桌边喝茶，表情没什么变化。
"他走了才好。"太后放下茶碗，"他在京城，我不好动手。"
沈知意把最后几片碎纸收进一个布袋里，抬头看了太后一眼："您打算怎么动？"
"先拿大理寺。"太后说得很干脆，"大理寺卿周文是新帝的人，替他办了不少冤案。把他换了，刑狱这条线就回来了。"
"然后呢？"
"兵部。户部。一个一个来。"太后站起来，理了理袖子，"先帝留给我的不只是一个虎符——还有二十几个暗桩。这些年我一直没用过，现在该动了。"
沈知意没接话。
她觉得没那么简单。新帝不是傻子，走之前不可能不做安排。
果然，中午的时候，赵铁山带回了一个消息。
"禁军统领马腾在城门口贴了告示——"赵铁山把一张纸拍在桌上，"任何人不得出入慈宁宫，违者格杀。"
太后看了一眼那张纸，笑了一下。
"格杀？他一个禁军统领，敢杀太后？"
"他不敢杀您。"沈知意说，"但他敢杀我。"
赵铁山点头："告示上专门点了一个名字——沈知意。上面写的是'靖王妃不得擅自离宫'。"
沈知意靠在椅背上，手指无意识地摸了一下手腕上的玉镯。
新帝在向她示威。
他走了，但他的手还伸在京城里。
"没事。"太后摆了摆手，"慈宁宫现在是我的人守着。马腾那五百人守的是皇城和外城，他管不到我这里来。咱们该干什么干什么。"
太后当天下午就动了手。
她派翠屏带着太后的手谕去了大理寺，同时让孙侍卫带了三十个亲兵随行。大理寺卿周文一开始不认手谕——说只认皇帝的旨意。翠屏当场宣读了一份太后的"先帝遗诏"抄本，把周文吓得脸色发白。
周文最后还是交了印。
不是因为遗诏，是因为孙侍卫的刀架在了他脖子上。
"大理寺拿下了。"翠屏回来复命的时候，语气里带着点兴奋。
太后点了下头，没多说什么。
第二天，户部。
户部尚书是个老油条，叫钱世安，在朝中混了二十多年，谁当皇帝他都能混。太后的人一去，他很痛快地交了账册和印信，还主动表了忠心——说"一切听太后吩咐"。
"钱世安靠得住吗？"沈知意问。
"靠不住。"太后说，"但他不会跟我作对。他谁赢跟谁。"
"那兵部呢？"
太后的表情变了一下。
兵部尚书叫郑伯年。这个人不一样——他是先帝朝的老人，当年跟着先帝打过北狄，立过军功。后来新帝登基，他没被换掉，反而升了半级。
这就有意思了。一个先帝的功臣，新帝为什么留他？
"我之前让人给他送过一份东西。"沈知意说。
"什么东西？"
"投名状。"沈知意把之前在第一百三十六章定下的策略说了一遍——她让人给郑伯年送了一份新帝毒杀淑妃的证据，想逼他站队。要么公开这份证据倒向太后，要么把证据烧了继续跟新帝，总之得选一边。
"他收了吗？"太后问。
"收了。"沈知意说，"送东西的人回来说，郑伯年看了很久，然后锁进了书房的柜子里。"
"没表态？"
"没表态。"
太后皱起了眉头。
沈知意也在想这个问题。按照她的预判，郑伯年要么投太后，要么投新帝——收了证据不表态，是什么意思？
她低头看了一眼手腕。
玉镯上的九条裂纹安安静静，没有变化。但那种直觉又来了——很淡，很模糊，像隔着一层雾看东西。
郑伯年有问题。
但她说不清是什么问题。
"先放一放。"太后说，"大理寺和户部已经到手了。兵部的事不急，等我腾出手来再收拾他。"
沈知意点了下头，但心里那股不对劲的感觉一直没散。
——
到了第三天，事情出了变化。
顾清柔来了。
她是顾将军的女儿，之前一直通过将军府的人给慈宁宫递消息。这次她亲自来，是因为带了一份重要的东西——新帝留在京城的暗探名单。
"我爹花了三个月才查到的。"顾清柔把一本小册子递给太后，"一共四十七个人，分布在六部、都察院和五城兵马司。有几个位置很高。"
太后翻开册子，一行一行看下去，脸色越来越沉。
"大理寺的推官李茂……都察院左副都御史王铎……五城兵马司副指挥使赵德全……"太后念了几个名字，把册子合上，"顾将军这份人情，我记下了。"
顾清柔行了一礼，没多客套。她看了一眼沈知意，小声说了一句："沈姐姐，我有句话想单独跟你说。"
沈知意跟她走到院子里。
顾清柔压低声音："兵部尚书郑伯年，我爹查他的时候发现了一件事——三天前，他派人出了一趟城，往北去了。"
"往北？"沈知意心里咯噔一下，"新帝走的方向？"
"对。"顾清柔点头，"我爹的人跟了一段，跟丢了。但那匹马回来的时候，换了一个人骑——不是原来那个。"
沈知意站在院子里，脑子飞速转动。
郑伯年收了她的"投名状"，没有公开，也没有销毁。他锁进柜子里，然后派人去追新帝——
他没有选太后，也没有选新帝。
他选了第三条路。
双面间谍。
他把那份证据当成了跟新帝谈条件的筹码——"你看，太后的人在拉拢我，但我没有背叛你。你得给我更多。"
沈知意回到佛堂的时候，太后正在跟翠屏商量怎么处置名单上的暗探。
"兵部尚书有问题。"沈知意直接说了。
太后抬起头："怎么说？"
沈知意把顾清柔带来的消息说了一遍。太后的脸色一点点沉下来。
"你确定？"
"不确定。"沈知意老实说，"没有实证。但我的直觉告诉我，他在两头下注。"
太后沉默了很久。
"直觉不能定罪。"她最后说。
"我知道。"沈知意说，"所以先别动他。但兵部那边的消息，不能再让他知道了。"
太后点了下头，把翠屏叫过来："从今天起，兵部的所有公文走另一条线。绕开郑伯年，直接递给兵部侍郎陈远。"
翠屏应声去了。
沈知意坐回椅子上，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，苦味很重。
她忽然想到一件事——新帝走之前留了五百禁军，统领马腾是新帝的死忠。而兵部尚书郑伯年现在又在两头骑墙。
京城这盘棋，比她想的要凶险得多。
赵铁山从外面走进来，手里拎着一只烤鸡，不知道从哪弄来的。
"吃点东西。"他把烤鸡往桌上一放，"你这脸色跟三天没吃饭似的。"
沈知意撕了一条鸡腿，咬了一口。
"铁山，你帮我盯着兵部衙门。"她说。
"盯什么？"
"郑伯年每天见什么人，收什么信，出不出城。"
赵铁山把另一条鸡腿扯下来，塞进嘴里嚼了两下，含混不清地说了一个字："行。"
沈知意又咬了一口鸡腿，目光落在桌上那本暗探名册上。
翠屏已经走了，名册还在太后手里。太后翻到最后一页，忽然"咦"了一声。
"怎么了？"沈知意凑过去。
太后指着名单最后面一行字。
那上面写着一个名字，后面跟着一行小字——
"兵部尚书郑伯年府上管家，吴七。"
沈知意盯着那个名字，把嘴里的鸡肉咽了下去。
