院子里的那口破缸漏了三天水，萧景珩就盯了它三天。
水一滴一滴往下砸，在青石板上砸出一个浅坑。苏老秀才在旁边钓鱼，钓不到鱼就骂街，骂完了接着钓。画眉鸟在笼子里蹦跶，偶尔叫两声，听着有气无力。
萧景珩坐在廊下的竹椅上，右腿伸直，左腿屈着。他的腿伤好了大半，能拄着拐走几步，但跑不了。
沈知意走的时候说，最多十天就回来。
今天已经是第十二天了。
"王爷。"周放从外面走进来，手里端着一碗药，"该喝药了。"
萧景珩没接。
"有消息吗？"
周放把药碗放在旁边的小几上，摇了摇头："没有。京城那边封了路，官道上好几个关卡都不让过。咱们的探子传不回消息。"
萧景珩没说话。他看着那口破缸，水滴还在往下砸。
"赵铁山呢？"
"在后院劈柴。"周放说，"他把院子里的柴火都劈完了，现在在劈门板。"
"让他别劈了，门劈坏了晚上漏风。"
"我说了，他不听。"周放叹了口气，"他说心里烦。"
萧景珩"嗯"了一声，端起药碗一口闷了。药苦得他皱了下眉，但他连水都没喝一口，直接咽了下去。
——
第四天傍晚，鸽子来了。
不是一只，是两只。
第一只鸽子腿上绑着个竹管，是沈知意放的。周放抓下来，把竹管递给萧景珩。
萧景珩拧开竹管，抽出一张纸条。上面只有两个字：速来。
字迹有点潦草，但认得出是沈知意的笔迹。
萧景珩盯着那两个字看了几秒，刚要站起来，第二只鸽子也落了下来。
这只鸽子比第一只肥一圈，腿上绑的是个黑色的铁管——这是将军府暗线的专属信筒。
周放把铁管拧开，里面是一封信。
"是顾清柔的。"周放看了一眼信封上的落款，递了过去。
萧景珩拆开信，一目十行地扫了一遍。
信不长，但信息量很大。
"京城新帝和太后都已死。朝堂大乱。三个宗室在争皇位，中山王刘胜带了一万兵马正在进京。王妃选择留在京城，暂不回江南。顾清柔已接管城防，局势尚可控制。请王爷切勿进京，以免落入世家圈套。"
萧景珩把信纸折起来，塞回铁管里。
他坐回竹椅上，没说话。
周放站在旁边，等了一会儿，试探着问："王爷，去不去？"
"不去。"
周放愣了一下："可是王妃说速来……"
"那是她放鸽子的时候的想法。"萧景珩说，"顾清柔的信比她的鸽子晚到半天，说明顾清柔是在她放鸽子之后写的。顾清柔拦不住她放鸽子，只能追发一封信告诉我实情。"
"那您的意思是……"
"她现在不需要我。"萧景珩看着院子里的那口破缸，水已经漏得差不多了，"她需要的是一个能替她稳住局面的代理人，不是一个瘸着腿跑去京城给她添乱的废人。"
周放张了张嘴，想反驳，但没说出话。
"去把赵铁山叫来。"萧景珩说。
"得嘞。"周放转身往后院跑。
——
赵铁山提着斧子进来的时候，身上全是木屑。
他是个三十出头的汉子，黑脸，膀大腰圆，话少，但脾气暴。他是萧景珩在北境时的亲兵队长，打仗不要命，身上有十几处刀伤。后来萧景珩被贬到江南，他跟着来了，一直守在院子里当保镖。
"王爷。"赵铁山把斧子靠在门框上，"叫我？"
"坐。"
赵铁山没坐。他往那一站，跟座铁塔似的。
"京城出事了。"萧景珩把顾清柔的信递给他，"你自己看。"
赵铁山接过信，看了半天，眉头越皱越紧。他认字不多，但大概意思看明白了。
"太后死了？"
"死了。"
"新帝也死了？"
"死了。"
赵铁山把信拍在桌上："那王妃呢？"
"在京城。"
"那咱们去接她啊！"赵铁山嗓门大了起来，"她一个孕妇待在京城那种鬼地方干什么？万一出点事——"
"她有事要做。"萧景珩打断他，"现在不能去。"
赵铁山瞪着眼："为啥不能去？怕死？"
"怕她死。"萧景珩看着他，"世家派了使者来姑苏镇，想让我当傀儡皇帝。我要是现在进京，正好掉进他们的坑里。到时候他们拿我威胁沈知意，她怎么办？"
赵铁山张了张嘴，没说出话。他脑子没那么多弯弯绕，但"威胁"两个字他听得懂。
"那咱们就干等着？"
"不是干等。"萧景珩说，"我要你进京。"
赵铁山眼睛一亮："得嘞！什么时候走？"
"今晚。"萧景珩说，"你一个人去，别带兵，别打旗号。到了京城，找顾清柔的人接头。你的任务只有一个——盯死沈知意身边所有的人。谁对她不利，你先斩后奏。"
"明白。"赵铁山一拍胸脯，"谁敢动王妃，我劈了他。"
"还有。"萧景珩顿了顿，"如果她出了事……你就别回来了。"
赵铁山看了他一眼，没接话。他提起斧子，转身走了出去。
周放从外面走进来，脸色不太好看。
"王爷，您让铁山一个人去？京城现在乱成那样，他一个人能顶什么用？"
"他一个人目标小。"萧景珩说，"带兵去就是造反，一个人去是探亲。"
"那您呢？您真打算一直待在姑苏镇？"
萧景珩没回答。他低头看着自己的左腿。膝盖上的纱布已经拆了，留下一道暗红色的疤。他试着弯了弯腿，能弯到九十度，再往下就疼得钻心。
"我的腿还没好。"他说，"去了也是拖累。"
"可王妃——"
"她知道我在哪。"萧景珩抬起头，"她需要我的时候，会来找我的。"
周放不说话了。他跟着萧景珩多年，知道这人一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
"去收拾东西。"萧景珩说，"给铁山备一匹快马，再带点干粮。"
"是。"周放应了一声，退了出去。
——
院子里安静下来。
苏老秀才收了鱼竿，提着个空桶走过来。
"又没钓到？"萧景珩问。
"鱼精着呢，不上钩。"苏老秀才把桶放下，在旁边的石凳上坐了，"你刚才跟铁山说的话，我都听见了。"
"听见什么了？"
"听见你说你不去了。"苏老秀才看着他，"你小子真忍得住？"
"忍不住也得忍。"萧景珩靠在椅背上，"现在进京，就是给人送把柄。沈知意在京城布局，我在江南给她留条退路。万一她那边崩了，还能往南跑。"
苏老秀才"啧"了一声："你倒是想得明白。"
"想不明白也得想。"萧景珩闭上眼，"她怀着孕，我不能让她分心。"
苏老秀才没再说话。他提起空桶，往屋里走。走了两步，又停下来。
"你那镯子，还在震吗？"
萧景珩睁开眼，低头看了一眼手腕。
玉镯安安静静的，没震，没发光。但他总觉得那九道裂纹比之前深了一些，像是随时会裂开。
"不震了。"他说。
苏老秀才"哦"了一声，进屋了。
萧景珩一个人坐在廊下，看着院子里的那口破缸。水已经漏干了，缸底只剩下一层薄薄的泥。
他抬起手，摸了摸手腕上的镯子。
"你最好别出事。"他小声说了一句，不知道是在对镯子说，还是在对京城的那个人说。
后院传来马嘶声。赵铁山牵着马出来了。
他换了一身灰布短打，背上背着个包袱，斧子别在腰间。
"王爷，我走了。"赵铁山站在院子中间，冲着廊下喊了一声。
萧景珩没站起来。他抬了抬手。
"路上小心。到了京城，先找顾清柔的人。别自己瞎闯。"
"知道了。"赵铁山翻身上马，一夹马腹，马"哒哒"地跑出了院子。
马蹄声渐渐远了。
萧景珩靠在竹椅上，闭上眼。
风从院墙外面吹进来，带着点泥土的腥气。笼子里的画眉鸟忽然叫了一声，清脆得有点刺耳。
他睁开眼，看着鸟笼。
"叫什么叫。"他嘟囔了一句，"你主人还没回来呢。"
鸟不理他，扑棱着翅膀在笼子里转了个圈。
